Mingil hetkel kogeb igaüks seda, et astub esmajärjekorras kontakti armas tüdruku või kutiga, kes istub ülerahvastatud kohvikus või baaris. Mis aga põhjustab selle erilise ühenduse tunde? Sel nädalal New Orleansis toimunud neuroteaduste seltsi konverentsil esitlevad teadlased väidavad, et selle põhjuseks võivad olla amügdalas asuvad äsja avastatud “silmarakud” ehk aju osa, mis vastutab sotsiaalsete koosmõjude ja emotsioonide töötlemise eest.
Nagu New Scientist selgitab, tegi intrigeeriv neuron end kõigepealt selgeks Rhesuse makaakides. Uue raku leidmiseks paigutasid teadlased makaakide amügdala piirkonna ümber mitu elektroodi, mis võimaldas neil registreerida aktiivsust üksikutes neuronites, samal ajal kui loom vaatas videot, millel oli näha teine makaak. Meeskond jälgis samaaegselt ka makaakide pilku.
Teadlased tuvastasid 151 eraldiseisvat neuroni, kuid ainult 23 neist vallandas, kui makaak vaatas teiste makaakide silma. Neist 23-st tulistas neli neuronit rohkem, kui videol olev makaak nägi nende subjekti pilku tagasi suunavat, justkui moodustaksid nad kaks silma. Teadlased nimetasid neid nelja neuroni "silmarakkudeks".
"Need on rakud, mida evolutsioon on häälestumise järgi häälestatud, ja need ammutavad teavet selle kohta, kes te olete, ja mis kõige tähtsam, kas loote minuga silmsidet, " spekuleerisid teadlased.
Kas need inimestes eksisteerivad, jääb alles üle vaadata. Esiteks plaanivad teadlased silmarakkude kohta rohkem teada saada, katsetades, kuidas niinimetatud armuhormoon oksütotsiin muudab makaakide närvireaktsiooni sotsiaalseteks sidemeteks. Kui inimestel selgub, et neil on sarnased rakud, spekuleerivad teadlased, võib juhtuda, et need on mõnele haigusele tüüpiliste sümptomite, näiteks autismi ja skisofreenia, tüüpilised, mis mõjutavad silmsidet ja sotsiaalseid suhteid. Selliste sümtoomide füüsilise aluse leidmine võiks aidata teadlastel lõpuks raviviise välja töötada.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Sci-fi kontaktläätsed lähevad reaalsusele lähemale
Kas teie silmad on ka aju ajule?
