Lennukikütusele elujõulise alternatiivi leidmine on viimastel aastatel muutunud maailma lennuettevõtjate jaoks pühaks graaliks. Enam pole tegemist lihtsalt välitingimustes mõtlejatega nagu Virgini sir Richard Branson, kes soovivad leida tee edasiliikumiseks, mis ei sõltu täielikult fossiilkütustest. Miks? Kuna kütuse ostmine moodustab terve kolmandiku lennuettevõtjate tegevuskuludest, mis on 2012. aastal 209 miljardit dollarit mõistlik.
Mida saavad vedajad veel oma tankidesse panna?
Solarise tubakataime seemnetest saadud õli saab muundada reaktiivkütuseks. (SkyNRG) Lennunduse hiiglane Boeing ja South African Airways teevad koostööd SkyNRG-nimelise ettevõttega, et valmistada Lõuna-Aafrikas kasvatatavast uut tüüpi nikotiinivabadest tubakataimedest säästvat lennunduse biokütust. See uus hübriid nimega Solaris annab eriti õlised seemned, mida saab töödelda biokütuseks.
Partnerid värbavad juba programmiga liitumiseks nii suuri kui ka väikeseid talusid, pakkudes ideed nii, et kõik võidavad. Tubakatootjad saavad teha seda, mida nad teevad, ilma et see kahjustaks kaaskodanike tervist või käivitaks arutelu toidu ja kütuse üle; lennuettevõtjad leiavad tee kulude kärpimiseks; ja sellest tulenev süsinikuheide väheneb kogu tootmis- ja tarbimisprotsessi vältel kuni 80 protsenti.
Hübriidne Solarise tubakataim töötati välja energiat tootva põllukultuurina, mida Lõuna-Aafrika põllumehed saavad traditsioonilise tubaka asemel kasvatada. (SkyNRG) See pole ainult Lõuna-Aafrika ja mitte ainult tubakas. Boeing töötab USA-s, Euroopas, Hiinas, Lähis-Idas, Brasiilias, Jaapanis, Austraalias ja mujal mitmesuguste biokütustega seotud katsete alal. Lõppude lõpuks ei taha lennufirma osta Boeingi reaktiivlennukid, kui ta ei saa neid lennata. Viimase kolme aasta jooksul on kümneid Virgini juhitud lennufirmasid käivitanud enam kui 1500 lendu, kasutades mingisugust biokütust.
Kuid ärge lootke, et South African Airwaysi 747-d kunagi varsti puhuksid üle taeva suitsu. Tootmine kasvab aeglaselt ja mastaapne ning aastaid tulevikus moodustab biokütus, mille tootmine on praegu palju kallim kui traditsioonilise reaktiivkütuse korral, vaid väikese osa lennundustööstuse kütusekogusest. Boeing loodab, et samm-sammult osakaal suureneb. Ühel päeval võib lennuk startida ilma, et selle mahutites oleks midagi muud, kui keskkonnasõbralik ja jätkusuutlik tubakamahl, ja teie jalutuskäik üle lennujaama parkla võib lõhnada pigem tuhatoosi kui rafineerimistehase järele.
Selle artikli avaldas algselt XPRIZE toimetus, kes kavandab ja korraldab motiveeritud võistlusi, et saavutada radikaalseid läbimurdeid inimkonna hüvanguks.
