Smithsoniani ülemaailmne vulkaanilisuse programm on järgnenud Islandi vulkaani Eyjafjallajökulli purskamisele. Riikliku loodusmuuseumi geoloog Elizabeth Cottrell rääkis Smithsoniani ajakirja Erica R. Hendryga vulkaani olemusest ja selle purske võimalikest tagajärgedest.
Kas te annaksite meile aimu, kui suur see vulkaan on? Ja kui kaua võib purse jätkuda?
Ma ütleksin, et me ei tea, kui kaua purse võib jätkuda. Viimane purse algas 1821. aastal ja kestis aastani 1823. See vulkaan pole üks Islandi tuntud vulkaanikeskusi. Tema naabrid - Katla, Hekla, Krafla - on need, mida peame Islandi peamisteks vulkaanilisteks keskusteks. Lihtsalt juhtub, et sellest vulkaanist tuhk läheb üle väga asustatud ala, kus on palju raskeid lennureise. See lihtsalt näitab, et isegi sellise vulkaani korral saate inimestele ikkagi palju laastamist põhjustada. Asi, mis teeb sellest huvitava purse, pole see, et see oleks "eksiilne", mis tähendab, et see pole tingimata nohune laava, nagu me Hawaiil sageli näeme. See on plahvatuslik purse. Kaheksapunktiline skaala, mida nimetatakse vulkaanilise plahvatusohu indeksiks (VEI), võimaldab teil purskeid ja vulkaane võrrelda. Kindlat numbrit mõneks ajaks ei määrata, kuid siiani on selle purske käigus väljunud umbes 110 miljonit kuupmeetrit tefrat ja kühm on läinud umbes üheksa kilomeetrit õhku, nii et see on VEI 4. Viide, Pinatubo purse 1991. aastal Filipiinidel oli VEI võrdne 6-ga.
Kas purse võiks teised läheduses olevad vulkaanid maha panna?
Ajaloolises ülestähenduses, kui Eyjafjallajökull on puhkenud, on pursanud ka Katla. Vallandava purske olemust pole aga hästi mõistetud. Ma ei usu, et keegi kohe kindlasti ennustab, et Katla purskab. Ajalooline salvestus oleks ainus põhjus seda kahtlustada, kuid praegu ei usu, et Katlas oleks märke rahutustest.
Kaheksa punkti skaala, mida nimetatakse "vulkaanilise plahvatusohu indeksiks" (VEI), võimaldab teil purskeid ja vulkaane võrrelda. Kui Eyjafjallajökulli VEI määramiseks on vaja rohkem aega, hindab geoloog Elizabeth Cottrelli VEI väärtuseks 4. 1991. aastal Filipiinidel toimunud Pinatubo purse VEI oli 6. (Vilhelm Gunnarsson / epa / Corbis) 
Kui geoloog ei tea, kui kaua Eyjafjallajökulli purse võib jätkuda, siis viimane purse 1821. aastal kestis kuni 1823. aastani. (S. Olafs / epa / Corbis) 
Asi, mis muudab Eyjafjallajökulli huvitavaks purskeks, pole see, et see oleks "väljapuhutav", mis tähendab, et see pole rangelt nohune laava, mis tuleb välja nagu Hawaiil. See on plahvatuslik purse. (Arktika-pildid / Corbis) 
Ajaloolises ülestähenduses, kui Eyjafjallajökull on puhkenud, on pursanud ka Islandi suur vulkaaniline keskus Katla. (Ingolfur Juliusson / Reuters / Corbis) 
Elizabeth Cottrell on Riikliku Loodusmuuseumi geoloog. (Elizabeth Cottrelli viisakalt) Kuidas jälgib Smithsoniani ülemaailmne vulkanismiprogramm Islandi vulkaani?
Ülemaailmne vulkanismiprogramm dokumenteerib kõigi planeedil teadaolevate aktiivsete vulkaanide purskavat ajalugu, mille kohta saame dokumenteerida füüsilist teavet, näiteks VEI, purske kestused ja kuupäevad. Programmi veebilehel saate kohe minna Eyjafjallajökulli ja saada teada selle vulkaani ajalugu. See on esimene koht, kus inimesed otsivad vulkaanist põhiteavet.
Meil on üle maailma eraisikute võrk, kes saadavad meile teavet. Meie teadlased koguvad seda teavet ja meil on keegi, kes asub siia USGSi vulkaaniohu programmist, kes avaldab iganädalase teate kogu maailmas toimuva purskava tegevuse kohta. Selle teabe alamrühm koondatakse vulkaani viitefaili, mis on kõigi aktiivsete vulkaanide andmebaas kogu maailmas. Globaalne vulkaanismiprogramm on toiminud alates 1968. aastast ja me vaatame globaalses mastaabis vähemalt 10 000 aastat tagasi - me nimetame iga vulkaani “aktiivseks”, kui see on purskinud viimase 10 000 aasta jooksul.
Mitu vulkaani purskub aastas ja kui paljud neist põhjustavad inimestele probleeme?
Umbes 70, on meie tavapärane vastus. Viimase kümne aasta jooksul oli madalaim arv 64 - 2001. ja 2003. aastal - kõrgeim - 2008. aastal - kõrgeim. 2008. aastal on aktiivseid igal ajal 20–30. See ei hõlma kogu aeg purskavaid merepõhja vulkaane, sest igal hetkel võivad purskkada sajad merepõhja vulkaanid.
Kohati põhjustavad ilmselt kõik vulkaanid inimestele probleeme. Näiteks Islandil sulab Eyjafjallajökulli tippu jääv liustik, mis põhjustab Islandil katastroofilisi üleujutusi. Soufrière'i mäe purse Kariibi mere piirkonnas põhjustas kogu Montserrati saare evakueerimise; see on avalikkuse hiljutises mälus. Saate Hawaiile praegu vaadata. Seal sulgesid käimasolevad pursked teid pidevalt. Ma arvan, et Eyjafjallajökull on lennureiside sulgemise ulatuse osas enneolematu. Muudel juhtudel on vulkaanilise tuhapilve tõttu olnud üksikuid juhtumeid, kus lennukid langevad alla või kaotavad võimu, eriti Indoneesias, kuid vulkaani asukoha tõttu näib Eyjafjallajökull olevat enneolematu sündmus globaalse, kauge - tagajärgedeni jõudmine.
