Millal hakkasid inimesed end atmosfääri pliiga lämmatama? Üldlevinud tarkuse kohaselt tõusis pliisisaldus dramaatiliselt 1700. ja 1800. aastate tööstusrevolutsiooni ajal, kui tehaste ja muude tööstusprotsesside buum hakkas reostust taevasse tooma. Kuid see eeldus võib olla vale.
Nagu Nicola Davis ajalehele The Guardian teatas, näitavad jääsüdamikke ja ajaloolisi andmeid kasutavad uued uuringud, et inimesed on saastanud atmosfääri palju kauem, kui seni arvati. Teadlased kirjeldavad oma järeldusi ajakirjas GeoHealth sel nädalal avaldatud artiklis .
Liustikujää toimib nagu omamoodi ajalooline salvestis, jäädvustades atmosfääri pliitasemeid aja jooksul õhukeste kihtidena nagu puu rõngad. Meeskond kasutas nende tehnoloogiate muutuste jälgimiseks uut tehnoloogiat umbes 2000 aastat tagasi, kirjeldades väikesi erinevusi aasta-aastalt.
Selle analüüsi tulemused viitavad sellele, et plii tase on kogu uuritud 2000-aastase perioodi jooksul olnud märkimisväärselt kõrge. Ainsad ajalised juhtivuse tasemed, mis teadlaste hinnangul langesid „loomuliku” fooni tasemeni aastatel 1349–1353. Selle aja jooksul laastas Musta surma surmapandeemia Euroopat, tappes vähemalt 25 miljonit inimest - hinnanguliselt 60 protsenti kogu Euroopa elanikkond - ja häiris igapäevast elu täielikult.
See avastus soovitab kolme asja: kõrgem pliisisaldus enne ja pärast oli inimeste põhjustatud; inimesed on atmosfääri saastanud kauem, kui teadlased oletasid; ja mineviku pliitasemed, mis teadlaste hinnangul olid tingitud looduslikust "taustast" plii tasemest, peegeldasid tegelikult kõike muud kui looduslikku saastet.
Ajalooliste dokumentide analüüsi põhjal soovitab meeskond arvata, et selle iidse reostuse allikas oli Suurbritannias sulamine ja kaevandamine - Šveitsi-Itaalia Alpide Colle Gnifetti liustikus jää päritolust erinev ookean. Plii kaevandamine on toimunud alates rauaajast ja arheoloogiliste tõendite kohaselt on see kiirenenud Suurbritannia Rooma okupatsiooni ajal.
Meeskond leidis ka muid epideemia ja majanduse aeglustumisega seotud pliisisalduse langusi. Ja nad alles uurivad jääsüdamikke, et teada saada, milliseid täiendavaid saladusi see võiks omada.
"Me oleme mürgitanud end põhimõtteliselt umbes 2000 aastat, " räägib Davis ajalehe kaasautoriks olnud ajaloolane ja teadlane Alexander More. Plii on igas kontsentratsioonis inimestele ohtlik, eriti imikutele ja väikelastele. Pliimürgitus võib põhjustada mitmesuguseid sümptomeid, sealhulgas mõju närvi-, immuun-, kardiovaskulaarsele ja reproduktiivsüsteemile.
Teadmine, et inimese põhjustatud õhusaasteaineid on olnud aastatuhandeid, on kainestav. Kuid iga uus teadmine mineviku kohta võiks sisaldada vihjeid Maa tulevikule.
