Mitte kaugel Londonist suubub Thamesi jõgi La Manche'i väina ning siin, linnast allavoolu, mõjutavad jõge looded dramaatiliselt. Kõrge ja mõõna vahel võib jõe tase olla kuni 22 jalga. Tavaliselt pole see probleem, kuid kui vihmasadu ülesvoolu paisutab Thamesi, võib loodete ja üleujutusvee muutumine olla hukatuslik.
Kuid Thamesi tõke, mis ehitati 1982. aastal, kaitseb linna. Vee kohal paiknevate võõraste ilmetega metallist kuplitega on tõkkepuust saanud Londoni infrastruktuuri ikooniks. Sellel on kümme terasest väravat, igaüks kaaludes 3000 tonni, mida saab vajadusel tõsta Londoni kaitsmiseks üleujutusvee eest.
Thamesi tõke kasutab oma eeliseks muutuvat veetaset. Kui eeldatakse, et ujuveed ummistavad jõe, tõusevad mõõna ajal need kümme terasväravat, hoides loodete tõusust linnast väljas ja võimaldades ülemjooksul oleval veel ohutult voolata ruumi, kus tavaliselt on loodeveed. Kui loode kustub, tõkked langevad alla ja vesi võib ohutult merre voolata.
Sel talvel on kogu Inglismaale sadanud vihm teinud tõkkepuu oma töö. Sel talvel suleti see rekordiliselt viiskümmend korda. Viimane kord, kui Thamesi tõke püstitas sulgemiste rekordi, talvel 2000–2001 sulges see poole vähem - suhteliselt väike 24 korda.
Sel aastal on rohkem sulgemisi toimunud ainuüksi veebruaris, kuuks on ette nähtud 28. Algselt kavandati tõke kestma 2030. aastani, kuid seda haldavad inimesed loodavad, et asendamist pole vaja kuni 2070. aastani. Kui soovite seda isiklikult näha (või olete tõeliselt suur dr. Fänn), siis võite külastage tõket, kuigi sissepääsu eest peate maksma. Kuid võib-olla on mõistlik oodata, kuni vihm laseb, vaid natuke.
