Nahkhiiremehed Kuul!
Ühel augusti hommikul 1835 olid New Yorgi päikese lugejad üllatunud, et Kuu oli asustatud. Kolm neljandikku ajalehe esilehest oli pühendatud loole, esimene sarjas pealkirjaga "Sir John Herscheli viimastel aastatel tehtud suured astronoomilised avastused, LLD, FRS, & c Hea Lootuse neemel". Tuntud Briti astronoom Herschel suutis "tohutute mõõtmete ja täiesti uue põhimõtte teleskoobi abil", teatas paber, vaadata Kuu objekte justkui "saja jardi kaugusel". " Iga kuueosalise sarja uus lugu teatas avastustest, mis olid fantastilisemad kui viimane.
Seotud sisu
- Tervitused usklike liikide maalt
Herscheli teleskoop paljastas Kuu metsad, järved ja mered, peaaegu sada jalga kõrged "koletud ametüstid", punased künkad ja tohutud kuristikud. Selles sürreaalses maastikus olid piisonitele, kitsedele, pelikanidele, lammastele - isegi ükssarvedele - sarnased loomad. Ilma sabata koprad kõndisid kahel jalal ja ehitasid oma onnidesse tulekahjusid. Kuulikujuline kahepaikne liikus ringi veeredes. Seal olid põder, sarvilised karud ja miniatuursed sebrad. Kuid kõigi suurim üllatus oli reserveeritud sarja neljandale artiklile. Herschel ja tema astronoomide meeskond olid märganud humanoide: kahejalgsed nahkhiirte tiivulised olendid, kes olid nelja jalga kõrged ja mille näod olid orangutanil "kerge paranemine". Vespertilio-homo (või mitteametlikult ka nahkhiiremehe) dubleerimisel peeti neid olendeid "süütuteks", kuid nad käitusid aeg-ajalt viisil, mis autori arvates ei pruugi avaldamiseks kõlblik olla.
Päike kirjeldas ka massiivseid templeid, kuigi ajaleht hoiatas, et pole selge, kas nahkhiiremehed olid need ehitanud või olid ehitised kunagi suure tsivilisatsiooni jäänused. Teatud skulpturaalsed detailid - leegidest ümbritsetud maakera - panid Päikese kirjutaja mõtlema, kas nad osutasid kurikaelale, mis oli tabanud nahkhiiremehi või oli hoiatus tuleviku eest.
Reaktsioon sarjale - ringluse tihendamise püüdlus - mida see ka tegi - ulatus hämmingust uskumatuseni. Herschel ise oli pahane. Kirjas tädile Caroline Herschelile, kes oli ka astronoom, kirjutas ta: "Mind on kõigist piirkondadest peetud seda naeruväärset Kuu teemal - inglise, prantsuse, itaalia ja saksa keeles!" Tüki autor oli suure tõenäosusega Päikese reporter Richard Adams Locke. Ajaleht ei tunnistanud kunagi, et see on loo süžee. On ahvatlev mõelda, et oleme tänapäeval selliste imelike väljakutsete suhtes immuunsed ja võib-olla oleme. Kuid lõik sarjast tuletab meile meelde, et me pole nii erinevad meie peaaegu 200 aasta tagustest eelkäijatest, kui arvata võime. Kui Herschel oma oletatava optika läbimurde tegi, teatas Päike, hüppas üks kolleeg õhku ja hüüatas: "Sina oled mees!"
Planeedi vulkaan leitud!
Vulcanit tuntakse tänapäeval kõige paremini stoikliku hr Spocki väljamõeldud sünnikohana filmis "Star Trekk", kuid enam kui poole sajandi jooksul peeti seda tõeliseks planeediks, mis tiirles Merkuuri ja Päikese vahel. Rohkem kui üks auväärne astronoom väitis, et on seda täheldanud.
Astronoomid olid märganud mitmeid elavnemist Merkuuri orbiidil. 1860. aastal arvas Prantsuse matemaatik Urbain Le Verrier, et märkamatu planeet, mis avaldab Merkuurile gravitatsiooni, võib olla veider orbiit. Ta nimetas seda Vulcaniks.
Astronoom nimega Edmond Lescarbault ütles, et märkas planeeti eelmisel aastal. Teised astronoomid pidasid armunuks teateid varasemate vaatluste kohta, kus Päikese ees ristuvaid objekte täheldati. Teatati juhuslikest planeeditaoliste objektide vaatlustest, mis kõik kutsusid astronoome üles Vulcani orbiiti ümber arvutama. Pärast 1878. aasta päikesevarjutust, mis andis astronoomidele haruldase võimaluse näha objekte, mis tavaliselt Päikese pimestamise tõttu varjati, teatasid kaks astronoomid, et nad on näinud Vulcanit või muid objekte Merkuuri orbiidi sees.
Le Verrier sai Légion d'honneur tõelise planeedi asukoha Neptuuni ennustamise eest. Ta suri 1877. aastal, uskudes endiselt, et on avastanud ka Vulcani. See võttis aega kuni 1915. aastani. Idee puhkamiseks parandas fotograafia ja Einsteini üldise relatiivsusteooria aktsepteerimist, mis selgitas Mercury orbitaalseid lahknevusi. Fantoomplaneedi vaatlused olid kas soovmõtlemine või päikesepiste.
Marslased ehitavad kanaleid!
Percival Lowell piilus läbi teleskoobi Arizona künkal ja nägi kanalitega ristitud Marsi punast pinda. Sada miili pikad ulatusid nad polaarjäämütsidest ühe- ja kaherealisena. Kuivades vananeva planeedi janustele elanikele vett, toodi kanaleid inseneritöö suurejooneliseks saavutuseks, marslaste meeleheitlikuks pingutuseks oma maailma päästa.
Lowell oli mõjukas astronoom ja kanalid, mida ta täpsustas täpselt, olid 20. sajandi alguses teadusliku arutelu teema. Me teame nüüd, et kanaleid polnud olemas, aga kuidas see väärarusaam alguse sai?
1877. aastal teatas itaalia astronoom Giovanni Schiaparelli kanali nägemisest Marsi pinnal. Kui tema raport tõlgiti inglise keelde, muudeti kanal Canali, mis itaalia keeles tähendab kanaleid, kanaliteks, mis on oma olemuselt inimese loodud.
Schelparelli leiud sütitasid Lowelli kujutlusvõimet. 1894. aastal ehitas Lowell observatooriumi Arizonas Flagstaffis ja keskendus Marsile. Teised astronoomid olid märganud, et mõned planeedi pinnaalad näisid aastaaegadega muutuvat - suvel sinakasrohelist ja talvel punakasokri. Need muutused näisid vastavat polaarjääkide kasvamisele ja kahanemisele. Lowell uskus, et suvel sulanud korgid täitsid kanalid veega, mis toitis suuri taimestiku alasid. Ta täitis märkmiku pärast märkmikku tähelepanekute ja visanditega ning lõi gloobuseid, mis näitavad marslaste ehitatud suurt veeteede võrku.
Lowelli kanalite süsteemi keerukus on veelgi müstilisem, kuna see ei tundu vastavat ühelegi planeedi tegelikule tunnusele - ometi nägi ta ilmselt samu kanaleid aeg-ajalt täpselt samades kohtades. Isegi Lowelli päevil ei suutnud enamik teisi astronoome näha seda, mida ta nägi, ja tema teooria langes enamiku teadusringkondade seas halvaks (ehkki avalikkus omaks seda mõtet jätkuvalt). Tänapäevani ei tea keegi, kas Lowelli kaardid olid tingitud väsimusest, optilistest illusioonidest või võib-olla tema silma veresoonte mustrist.
Nagu iga romantiline idee, osutus ka usk Marsi kanalitesse raskesti loovutatavaks. Elu võimalus meie jaoks kõige lähemal asuval planeedil on meid sajandeid lummatud ja teeb seda ka edaspidi. Lowelli kanalid inspireerisid ulmekirjanikke, sealhulgas HG Wellsi ja Ray Bradbury. 1960. ja 1970. aastate Marsile minekuks kulus Marineril missioon, et tõestada, et Punasel planeedil pole kanaleid.
Maa on õõnes!
(ja me võime elada seestpoolt)
Kujutage maakera õõnsa pallina, millel on ava iga masti juures. Selle sisepinnal on mandrid ja ookeanid, nagu ka välispinnal. See on maa, mille kujutas ette kapten John Cleves Symmes, 1822. aasta sõja ameeriklane. Ta külastas riiki 1820ndatel aastatel, pidades loenguid õõnes Maa peal ja kutsus kongressi üles rahastama polaaralade ekspeditsiooni. Tema lootus oli, et Maa sisepinda uuritakse ja et selle elanikega luuakse kaubandus.
Õõnes Maa teooria polnud täiesti uus - Maa sees asuvate avatud ruumide ideed pakkusid välja muistsed mõtlejad, sealhulgas Aristoteles, Platon ja Seneca. Koopad ja vulkaanid andsid kontseptsiooni usutavuse ning legende ja rahvajutte leidub rohkesti varjatud tsivilisatsioonidega sügaval maakoori all.
Aastal 1691 pakkus kuninglik astronoom Sir Edmond Halley, kes on paremini tuntud geniaalse komeedi ajakava tundmiseks, Maa magnetpooluste muutuste selgitamiseks neljast kontsentrilisest sfäärist koosnevat õõnsat maad. Interjöör peab olema valgustatud ja asustatud, ütles ta; idee, et Looja ei suuda maad asustada ja oma elanikele elu andvat valgust pakkuda, tundus mõeldamatu. Halley pakkus välja helendava aine, mis täitis õõnsuse, ja ta omistas aurora borealis'e selle põgenemisele postide kaudu kooriku kaudu.
Imeliku idee veelgi veidramaks muutmiseks jõudis 19. sajandi arst, alkeemik ja elektriga katsetaja Cyrus Teed järeldusele, et maailm pole mitte ainult õõnes, vaid ka selle sisemisel pinnal elavad inimesed. Idee sai ta 1869. aastal, kui ingellik nägemus teatas (pärast seda, kui Teed oli ühe oma katsega šokeerinud teadvuse teadvusse), et Teed oli messia. Ingli sõnul tõusid Päike ja muud taevakehad õõnes Maa sisse ja paistsid atmosfääri tõttu, mis painutas ekstreemkaaredes valgust. Tema sõnul hõlmas kogu kosmos kera sees, mille läbimõõt oli 8000 miili. Teed muutis oma nime Koreshiks (heebrea kujuga "Cyrus"), asutas oma kultuse (koreaalsus) ja ehitas lõpuks Florida edelaosas oma järgijatele, kelle number oli 250, ühendi. Seda ühendit hoiab nüüd Florida osariik kui Koreshani osariigi ajalooline paik ja see külastab igal aastal kümneid tuhandeid külastajaid.
Veenuse rünnakud!
1950. aastal avaldas Immanuel Velikovsky ajakirja Worlds in Collision - raamatu, mis väitis, et kataklüsmilised ajaloosündmused põhjustas eksitav komeet. Psühhoanalüütikuna koolitas Velikovsky tsiteerides Joshua Vana Testamendi raamatut, mis räägib sellest, kuidas Jumal takistas Päikese liikumist taevas. Moosese lahkuminek Punases meres, mida Velikovsky väitis, oli seletatav komeedi gravitatsioonilise tõmbega. Ta arvas, et 1500. aastal eKr ulatas Jupiter välja planeedimaterjali, mis komeedi kujul oli enne planeedi Veenus muutumist.
Velikovsky oli üks pikaajaline katastroofide rühm, kes järgib teooriat, et äkilised, sageli kogu planeedit hõlmavad kataklüsmid põhjustavad selliseid asju nagu massiline väljasuremine või geoloogiliste tunnuste kujunemine. Tema raamat on tähelepanuväärne mitte niivõrd selle teooriate pärast - mis on katastroofiliste standardite järgi erandimatud -, vaid selle populaarsuse ja pikaealisuse poolest. New York Timesi 11 nädala jooksul müüdavaim müüja. Selle võib leida raamatupoodide teaduriiulitelt tänapäevani ja sellel on mõnel veebisaidil hõõguvad ülevaated.
Kokkupõrkesse sattunud maailmad kohtusid teadlaste pilkega. Muude probleemide hulgas on Veenuse ja Jupiteri koostis üsna erinevad ning nii suure materjali väljasaatmiseks vajalik energia oleks tärkava planeedi aurutanud. 1974. aastal Ameerika Teaduse Edendamise Assotsiatsiooni toetatud arutelul oli Velikovskyle vastandujate seas populaarne astronoom Carl Sagan. Kuid rünnakud võisid Velikovsky seisundit tugevdada; ta tabas mõnda inimest kui alakoer, kes võitleb teadusasutusega.
Velikovsky ideed tundusid pool sajandit tagasi radikaalsed - enamus astronoome arvasid, et planeedimuutused toimusid aeglase ja püsiva kiirusega. Tema ülejäänud poolehoidjad osutavad asteroidi löögile, mis tappis suurema osa dinosaurustest 65 miljonit aastat tagasi, tõendina, et ta oli oma ajast ees.
Erik Washam on Smithsoniani assotsieerunud kunstijuht.
