Umbes 9000 aastat tagasi matsid Iirimaal mesoliitikumid inimesed Shannoni jõe kaldale Hermitage'is Limericki krahvkonnas kellegi olulise. Algselt 2001. aastal katmata matmine on tähelepanuväärne mitmel põhjusel. Esiteks on see pressiteate kohaselt varaseim Iirimaal registreeritud matmine. Teiseks kremateeriti jäänused, mis oli ebatavaline, kuna enamikul selle perioodi matmispaikadest olid laibad terved. Selle koha juurde oli istutatud ka suur puust post, mis tähistas ala, mis on veel üks ebatavaline omadus matuste jaoks Euroopas.
Kuid hauast taastatud poola adze või kirvepea uus analüüs muudab Iirimaa varajaste elanike lugu veelgi. Laura Geggel teatas LiveScience'is, et kilda tehtud kirves näis olevat vähe kasutatud, mis tähendab, et see oli tõenäoliselt surnuga kaasas olnud objekt. Teadlased uurisid kirvest lähemalt ja leidsid, et kirvest pole kunagi kunagi kasutatud tööriistana ja see ots on tahtlikult nürid, võib-olla omaniku surma sümboliseeriv matuseriitus. Uurimistööd ilmuvad Cambridge Archaeological Journalis.
"Seda tüüpi matmispraktikad on selles maailma osas uskumatult haruldased, " räägib Aegée Little, Yorki ülikooli arheoloog ja uuringu juhtiv autor Geggel. "Üheksa tuhat aastat tagasi valmistasid Iirimaa inimesed väga kvaliteetseid esemeid, mida haudadesse paigutada."
Lihvitud kirves on tõenäoliselt vanim selline kirves, mida Euroopas kunagi leitud. Pressiteate kohaselt on see ka anakronism. "Vaimustus on erandlik, kuna seostame lihvitud telgi ja seda tavaliselt põllumajanduse saabumisega Euroopasse umbes 3000 aastat hiljem, " ütleb Yorgi arheoloog ja kaasautor Ben Elliott. "Ehkki Iirimaal ja mujal Euroopas on põllumajanduseelsetest saitidest teada lihvitud telgi ja adze, on sellise hästi tehtud, väga lihvitud ja kindlalt dateeritud näite leidmine sellel muinasaja ajaloos pretsedenditu."
Vähe räägib Fiona Gartlandile The Irish Times, et kirves näitab, et Iirimaa inimesed polnud tol ajal lihtsalt jahimehed-kogujad, kes eksisteerisid. Neil oli hästi arenenud kultuur, mis hõlmas ka surnute eest hoolitsemist. "Teil on siin väga keeruline käitumine, mis puudutab adze tegemist ja käsitlemist matuseõiguse osana, " ütleb Little. "Me esitame argumendi, mille kohaselt see oli tõenäoliselt matmiseks tellitud ja mida kasutati tõenäoliselt matuseõiguste osana, võimalik, et raiuti puitu krematooriumiks või raiuti puu, mida kasutati hauaposti markerina."
Krematsioon, mis nõuab tulekahju vahemikus 645–1200 kraadi, oleks vajanud ka teadmisi ja kogemusi, rääkis Little Gartlandile. Tegelikult väidab naine, et kes haua valmistas, vaeva nähes, et matta kõik pisikesed luutükid.
Kuigi kirves võib osutuda vanimaks poleeritud kirveks Euroopas, pole see kaugeltki kõige vanem maailmas. See erinevus on seotud 49 000-aastase kivikirvega, mis leiti mais Austraaliast.
