Teadlased on 15 aasta jooksul hämmingus Euroopa piisonitest pärit geenitestide tulemuste üle, mis pärinevad viimasest jääajast. Paljude loomade luudest ja hammastest leitud DNA sisaldab tundmatu veise liigi genoomi lõike, teatab Jessica Boddy ajakirjas Science . Teadlased nimetasid olendi “Higgsi piisoniks” - näidendiks Higgsi bosonis - “Jumala osake”, mis väljus füüsikute tuvastamisest peaaegu 50 aastat.
Kuid nüüd on koobakunst ja edasised DNA-testid lahti mõjutanud Higgsi piisonite päritolu, mis osutub varem kirjeldamata hübriidloomaks. Uurimistööd ilmuvad ajakirjas Nature Communications.
Saladus tekkis esmakordselt siis, kui Adelaide'i ülikooli Austraalia iidse DNA uurija Alan Cooper ja tema meeskond hakkasid muistsest Euroopa piisonist DNA-d järjestama, et uurida kliimamuutuste varasemaid mõjusid, kirjutab Eva Botkin-Kowacki ajakirjas Christian Science Monitor. .
"Kui me hakkasime nendest luudest DNA-d ekstraheerima, leidsime, et heal tükil neist on väga erinev geneetiline signaal kui kõigel, mida keegi kunagi varem oli näinud, " räägib Cooper Botkin-Kowacki-le. "See nägi välja nagu uus liik, mis oli meie arvates üsna veider."
Teadlased dubleerisid olendit Bison-X ja Higgs Bison. DNA edasine uurimine näitas, et see uus loom oli tegelikult hübriid stepi piisonite ja aurohide vahel - metsveiste liik, keda arvati olevat kaasaegsete lehmade esivanem. Peale selle teadsid teadlased looma kohta väga vähe, sealhulgas ka selle väljanägemist.
Cooper võttis ühendust Prantsuse koopauurijatega, et teada saada, kas looma võisid tabada jahimehed, kes kaunistasid Lascauxi ja Pergouset 'koopaid. Ja tõepoolest, selle hübriidse olendi kohta oli rekord. Boddy teatas, et 18 000–22 000 aastat tagasi tehtud kujutised kujutavad endast selgelt stepi piisonite pilte nende pikkade sarvede ja jämeda esiosaga. Kuid 5000 aastat hiljem pärinevatel piltidel on näha tünnivapi ja õhemate sarvedega loom. Koopakunstiteadlased uskusid alati, et erinevused olid vaid koopa maalimisstiilide piirkondlikud erinevused, vahendab Botkin-Kowacki.
See domineerivate piisonitüüpide nihe oli tõenäoliselt tingitud kliimamuutustest. Cooper ja tema kolleegid jälitasid Higgsi piisonit enam kui 120 000 aastat tagasi, kasutades Euroopas, Uurali ja Kaukaasia mägedes kogutud fossiilsete piisonide luude DNA-d, seisab pressiteates. Soojadel perioodidel oli stepi piisonid Euraasia lääneosas domineerivad veised. Külmade ilmude ajal lubab fossiilide rekord arvata, et hübriidloomadel läks paremini. Sel ajal kui stepi piisonid lõpuks väljasurevad, elas Higgsi piison ellu ja on tänapäevase Euroopa piisonite iidne esivanem.
"Pärast moodustumist näib, et uus hübriidliik on maastikul nišši edukalt raiunud ja geneetiliselt endale hoitud, " ütleb Cooper pressiteates. "See domineeris külmematel tundra-laadsetel perioodidel ilma soojade suvedeta ja oli suurim Euroopa liik, kes elas läbi megafaunalise väljasuremise."
Üks põhjus, miks Higgsi piisonite genoom nägi Euroopa piisonitest nii erinev, on see, et need liigid läbisid geneetilise kitsaskoha 1920. aastatel, kui rahvaarv oli vaid 12 looma. Aja jooksul toimuvad muutused ja geneetilise variatsiooni piiratud hulk tähendab, et tänapäevane piisonide genoom näeb välja väga erinev oma iidsest esivanemast.
