Avamaal on vähe varjatud kohti. Isegi "hämaras" piirkonnas - sügavuses, kus päikesevalgus järk-järgult kaob - võib pelk siluett tähendada erinevust söögikorra ja selle leidmise vahel. Kuid vähesel määral uuritud liivakirbude koorikloomade tsüstisoomil on kiskjate vältimiseks pimestav viis: See on sama selge kui klaas. Nüüd on Duke'i ülikooli ja Smithsoniani teadlased avastanud, kuidas tahke olend suudab olla nii läbipaistev - leid, mis võib viia meie enda nähtamatuse katteks.
Tsüstisoom kuulub merekoorikute alamrubriiki, mida nimetatakse hüperidiampifoditeks ja kes elavad igas ookeanis, otse pinna all, otse põranda lähedal. Putukate moodi loomad on maskeerimise meistrid ja arenesid sõltuvalt sügavusest dramaatiliselt erineva kamuflaaži. Allpool 3000 jalga, kus päikesevalgus lõpeb, on liigid punased või mustad. Sellised läbipaistvad liigid nagu tsüstisoom elavad tavaliselt vahemikus 30–1000 jalga, kus valgus on üha hämaram .
Cystisoma kaduva teo põhja jõudmiseks läksid hertsogi merebioloog Laura Bagge ja Smithsoniani zooloog Karen Osborn Mehhiko, California, Florida ja Rhode Islandi rannikult jahti pidama. Võrkudega traalides ja süvamere sukelduvate robotitega otsides püüdsid nad särgisarnastest kriitidest isendeid, mis on umbes inimese käe suurused. Laboris uurisid teadlased elektronmikroskoobi all looma koore väikeseid osi. Analüüs paljastas kogu koore kestel olevad sfäärid ja sellest kasvavad pisikesed, juustele sarnased, nipi väljanägemisega asjad, ütles Bagge. Kui teadlased kasutasid arvutit, et uurida, kuidas sellised mikroskoopilised struktuurid valgust mõjutavad, leidsid nad, et kattekiht kustutas 99, 9 protsenti valguse peegeldustest, sama palju kui salvestusstuudio munakoori vahtpinna seinad heli neelavad. Koide silmadel on sarnane pimestamisvastane kate, kuid see on esimene kord, kui teadlased nägid seda kamuflaažiks.
Uudishimulikud sfäärid näevad välja nagu koore pinnal elavad bakterid, kuid nad on väiksemad kui ükski bakter, millest me teame, ütles Bagge; meeskond kasutab DNA-analüüsi, et olla kindel. Leiust võib kasu olla ükskõik kummal juhul. Insenerid võivad olla võimelised kujundama sarnaseid konstruktsioone, et suurendada klaasi läbipaistvust ja päikesepaneelide neeldumist, või isegi aidata omamoodi nähtamatuse kattel, mis samamoodi moonutab valgust. Enda uurimistööks soovib Bagge välja selgitada, kuidas peaaegu nähtamatu olemine mõjutab koorikloomade sotsiaalset elu: "Kuidas leiab üks selge loom teisega paaritumise?"
Telli Smithsoniani ajakiri nüüd kõigest 12 dollariga
See artikkel on valik Smithsoniani ajakirja jaanuari / veebruari numbrist
Osta
