Minu neli aastat Smithsoniani ajakirjas on vabakutseline teaduskirjanik Michelle Nijhuis olnud minu lemmikkirjanikega, kellega koos töötada. Ta räägib imelisi ja sügavalt kajastatud lugusid, mis annavad võimaluse uurida teadusmaailma - näiteks kuidas ökoloogid kasutavad Henry David Thoreau tööd kliimamuutuste uurimiseks. Lisaks Smithsonianile on Nijhuisi looming ilmunud paljudes teistes väljaannetes (sealhulgas High Country News , kus ta on kaastöötaja) ja mitmes raamatus. Ta on 2011. aasta Alicia Pattersoni kaasõpilane ja ajaveebiblogis The Last Word on Nothing. Ta oli öelnud, kui ma küsisin, miks talle teadus meeldis:
Nagu ka minu kolleeg teaduskirjanik Ann Finkbeiner, olin ka mina ingliskeelne major - kuni siis jõudis kätte aeg, et sain tegelikult ka inglise keeles. Kolledžis avastasin, et kirjanduse õppimine tähendas vähem sõnade nautimist lehel ja palju muud nende lahtiütlemist. Mis veelgi hullem, lahutamine tõi kaasa rohkem komplikatsioone, mitte vähem. Kui ma kavatsesin midagi armsat lahku tõmmata, mõtlesin, et tahan leida vastuseid . Niisiis põgenesin bioloogiahoonesse, kus leidsin paar vastust, veel palju küsimusi ja uue viisi maailma mõistmiseks.
Mulle meeldib teadus, sest see on protsess, rännak, nagu meile kirjutajatele meeldib öelda. See ei ole faktide loetelu, vaid sajandite jooksul lihvitud meetod küsimuste esitamiseks, võimalike vastuste katsetamiseks ja veel täiendavate küsimuste esitamiseks. Teadlasi koolitatakse kahtlema ja kritiseerima harjumustes, mis võivad muuta nende ettevõtte raskeks, kuid mitte kunagi igavaks. Nii et pärast õpinguid õpivad nad vaatlema ja analüüsima ning aru andma, valides oma ebakindluse. Kui neil veab, rahuldavad nad ennast ja oma kolleege ning mõnda maailma osa laiemalt ja jõuavad lõpuks vastusele lähedase lahenduseni. Kui ei, edastavad nad oma küsimused järgmisele ja sellele järgnevale põlvkonnale. See on avastustraditsioon, mis natukehaaval lisab teadmisi. Nagu miski muu, mida harrastavad eksitavad inimesed, pole ka teadus täiuslik protsess, kuid see on väga võimas - meie selgeim vaade looduse tegelikule keerukusele.
Mulle meeldib teadus, aga ma pole teadlane. Mulle meeldis bioloogia õppimine ja bioloogiakraad andis mulle võimaluse matkata ringi imelikes kohtades ja näha hämmastavaid asju. Nagu ma juba mujal kirjeldasin, leidsin, et olen vähem huvitatud teaduse tegemisest ja rohkem mõistmisest, kuidas ja miks seda tehti. Mis valdab mõnda inimest näiteks selleks, et veeta aastakümneid tigude seksuaalelu või koobastes elavate nahkhiirte talvitumisharjumusi või Atlandi okseniini vanemlikke oskusi? Ja mida tähendavad nende teekonnad meie ülejäänud jaoks? Nendel päevadel saan ma ajakirjanikuna jälgida teaduse toimumist tööl ja rääkida selle lugusid. Ja kuigi minu elukutse on palju rohkem kunst kui teadus, harrastan ikkagi teaduseharjumust: esitan küsimusi ja küsin vastuseid.
