Naissoost sääskedel on võimas haistmissüsteem - see aitab neil higistavaid ohvreid ja võimalikke kaaslasi nuusutada. Nende antennil on "lõhnaretseptorid" - spetsiaalsed keemilised andurid, mis tuvastavad lõhnad. Kuid uute teadusuuringute kohaselt toetuvad ka meessoost sääsed - või vähemalt nende sugurakud - sellele mõistusele. Need samad lõhnaretseptorid esinevad ka putuka spermas.
Teadlased olid selle avastuse üle üsna üllatunud. Neile tehti algselt vihjeid retseptorite olemasolule, kui nad leidsid meestelt molekule, mis on tavaliselt seotud naistega. Kitsendades nende retseptorite jahti, tegid nad kindlaks, et need esinevad munandites. Testides sääskede sperma reaktsiooni erinevatele kemikaalidele, leidsid nad, et seemnerakud hakkasid teatud keemiliste ühenditega kokkupuutel erutuvalt lenduma. Selgus, et sperma sabad sisaldasid lõhnaretseptoreid.
Naissoost sääsed säilitavad pärast paaritumist spermat nende kehas spetsiaalses konteineris, mida nimetatakse spermathecae. Seal ootab sperma uinuvat seisundit, kuni emasloomad leiavad oma munade tootmiseks eeltingimuseks verejahu. Teadlaste arvates võivad sperma retseptorid neid rakke keemiliselt siduda, kuna on aeg tegutsema hakata, kui kõik tükid on viljastamiseks paigas. "On teateid, et ühe päeva jooksul pärast seemendamist hakkavad seemnerakud spermatosoidides ringi ujuma, " ütlesid teadlased avalduses. "Selle liikumise aktiveerimiseks peab olema üks või mitu signaali ja meie avastused näitavad, et andur võib neid signaale vastu võtta lõhnaretseptorid."
Meeskond otsustas uurida veel mõnda putukaliiki ja leidis, et nii herilase kui ka puuvilja kärbseseemne spermas on ka oma lõhnaretseptorid. Arvestades, et lõhn mängib olulist rolli haigusi kandvate sääskede või putukakahjurite järgmise põlvkonna tekkimises, imestavad teadlased, kas seemnerakkudel võiks olla aimugi mõne sellise populatsiooni kontrollimiseks.
Siin räägivad teadlased oma tööst natuke lähemalt:
