NASA valmistub mõnda aega kavandatud mehitatud missiooniks Marsile 2030. aastatel, kuid enne, kui saame mõistlikult saata inimesi teisele planeedile ja eeldada, et neil on hea hind, on mõned näpunäited, mis tuleb välja töötada. Näiteks mida need inimesed söövad.
Punasel planeedil pikaajalise ellujäämise üheks peamiseks takistuseks on toit. Rahvusvahelise kosmosejaama pardal olevad astronaudid söövad pakendatud toitu, mille on üles toonud regulaarsed varustamismissioonid. Marsil on selline püsiv tarnimine ebatõenäoline. Selle asemel ütles Clara Moskowitz kosmosele eelmisel aastal: "Esimesed inimesed, kes Marsi peal elavad, ei pruugi olla astronaudid, vaid põllumehed."
Astronaudid peavad ilmselt kogu oma toidu kasvatama, see on hirmutav ülesanne. Kuid enne, kui võime oodata, et nad seda teevad, peavad teadlased välja selgitama, kas toit võib Marsil üldse kasvada.
Seda silmas pidades on NASA teadlased teinud ettepaneku eksperimendi järele, et panna kasvuhoonele Marss 2021. aastal, kirjutab Mike Wall for Space. Ameti järgmise Marsi-teekonna käivitamisel on see tagasihoidlik. Kui katse heaks kiidetakse, näeks see pisikest kasvuhoonet - natuke väiksemat kui teie pea - Marsile vedada. Toas oleks sadu salmi-kressi seemneid, mis on väike õistaim.
Taimede kasvatamine Marsi-laadsetes oludes ei ole lihtne iseloom, nagu NASA teadlased 2004. aastal leidsid. Kiirguse ja gravitatsiooni puudumise kõrval pole taimed Marsi madala õhurõhuga harjunud. Maakera võib elada väga palju väljakutseid alates kõrbekuumusest kuni Arktika külmadeni. Kuid atmosfääri puudumine pole taimedega harjunud tegelema. Ainus tõeline viis teada saada, kas saame nende väljakutsetega hakkama, on proovida.
