Portreed saavad meile paljastada, mis on inimese puhul kõige erilisem ja olulisem, lihtsalt kutsudes meid lähemalt uurima inimese ainulaadset nägu, vormi ja keha. Need üksikasjad ning katseisikute kasutatavad sätted ja riided pakuvad imeliselt põnevaid elulugusid - elulugusid, mis pole kirjas sõnades ega lõigetes, vaid värvi, pliiatsi, kivi või pronksiga. Lood muidugi muutuvad, kuna inimesed ja ajad muutuvad, mistõttu otsivad Rahvusliku Portreegalerii (NPG) kuraatorid ja muud töötajad praegu uusi lugusid, uusi nägusid ja uusi kunstnikke, kes saaksid oma panuse anda galerii laialdaselt hinnatud kollektsioon.
Juunis hakkas NPG võtma vastu võistlusi Outwin Boocheveri portreevõistlusele, mis on esimene omataoline Ameerika Ühendriikides. Kunstnikud kogu riigist ja kõigi elualade esindajad, nii väljakujunenud kui ka tuntud professionaalid, saavad auhinnad, mis hõlmavad märkimisväärseid rahalisi auhindu ja mis on kunstnike jaoks veelgi olulisem - võimalust näidata oma töid galerii juhtnäitusel, kui NPG avab uuesti Kui käimasolevad remonditööd on lõpule viidud, juulis 2006. Lisaks saab võitja kunstniku vahendustasu, mille abil ta saab kujutada märkimisväärset elavat ameeriklast; see portree saab osaks NPG alalisest kollektsioonist. (Veebipõhiseid võistlustöid saab esitada kuni 6. septembrini; üksikasju leiate galerii veebisaidilt.)
NPG otsis tundmatute ja tulevaste kunstnike peeneid portreesid tänu võimalusele Virginia Outwin Boocheveri heldelt kingituselt, kes oli ligi 20 aastat galeriis vabatahtlik dotsent. Proua Boochever ei hinda mitte ainult kaunite portreede erilist ilu, vaid mõistab ka nende tegelikku ajaloolist väärtust ja püsivat kultuurilist mõju. Selle tulemusel soovis ta leida viisi, kuidas julgustada portreekunsti selles riigis ja juhtida tähelepanu viisile, kuidas portreed säilitavad Ameerika Ühendriikide ajalugu. Tema poolt korraldatud kolmeaastane võistlus tagab, et tulevased põlvkonnad saavad tema tunnustust jagada. Kui esimene võistlus keskendub maalitud ja skulptureeritud portreedele, siis tulevastel konkurssidel kutsutakse kunstnikke üles panema joonistusi ja akvarelle, aga ka fotosid, filme ja isegi digitaalseid ja elektroonilisi teoseid.
Tänavusel avavõistlusel Outwin Boochever tõstetakse esile NPG olulisi rolle. Galeriis hoitakse ja kogutakse parimaid portreesid meie riigi juhtivatest ajaloolistest ja kaasaegsetest tegelastest, poliitikutelt ja ärimeestelt kuni teadlaste ja kunstnikeni. Külastajad saavad näha meie rahvuslikku ajalugu inimnägude kaudu kaudselt ja peenelt; galerii ruumid on nagu paljud põnevad peatükid meie arenevas ja pidevalt arenevas rahvusdraamas. Kuid portreteerimine pole lihtsalt meie ühise mineviku salvestus, rida esindusi, mis näitavad näiteks seda, kuidas kodusõja kindral seisis või kuidas inimesed läbi aastate riietusid. Meie arenedes peavad uued portreed rääkima uusimaid lugusid. Järgnevatel aastatel edendab galerii portreesaamist kui elavat väljendusvormi ning toetab andekaid ja loomingulisi nooremaid kunstnikke.
Alustuseks alustab NPG pikaajalist koostööd kunstnikega, et tellida elavate ameeriklaste uusi portreesid. Portreemehed, kas õlides töötades või arvutimonitoril pisikestes pikslites maalides, tegelevad vaid eesmärgiga jäädvustada pildile inimese enda olemus. Töötades räägivad kunstnikud meile ka endast ja nende ainulaadsetest nägemisviisidest. Me kõik võime oodata mitmesugust visiooni, mille Outwin Boocheveri võistlejad Smithsoniani tutvustavad.
