Keskmine ameeriklane võib olla ebamääraselt tuttav ainult aseadmiral Horatio Nelsoniga, kes on Briti mereväe admiral ja Napoleoni sõdade kangelane. Kuid Ühendkuningriigi jaoks on ta nagu George Washington, Ulysses S. Grant ja George Patton rullisid ühte. Üldiselt näitavad geniaalse üld- ja mereväe geeniuse portreed teda pulbitsevas valguses. Mõni kujutab teda peaaegu jumalikuna. Kuid Camilla Turner kirjutab The Telegraphis, et hiljuti kaotatud maali hiljuti taasavastatud eesmärk on realism, näidates tema lahinguarme ja sõjast väsinud nägu viisil, mida teised kunstnikud vältisid.
Turner teatas, et pilt on Itaalia kunstniku Leonardo Guzzardi poolt 1799. aastal valminud maal. See on üks Guzzardi maalitud portreede seeriast, millel on kujutatud mereväe kangelast. Guzzardi ei lasknud oma maalides vältida Nelsoni näo või puuduva käe haavade näitamist (pärast lahingus kaotamist) pöördus ta isiklike andmete kohaselt tagasi vaid pool tundi pärast amputatsiooni käskude andmiseni). Kuid aastate jooksul on asutused, kellele kuuluvad need portreed, millest mõned lihtsalt näitavad Nelsoni nägu ja mõned kujutavad kogu tema figuuri, maalivad näo moonutamise üle või helendavad seda.
Tegelikult teatas Turner, et sama tehti taasavastatud maaliga, mille leidis kunstimüüja Philip Mold ameeriklaste kollektsioonist. Restaureerimistööde käigus eemaldati värv, paljastades algse punakashaava ja puuduvad kulmud.
“Nelson on kõdunud ja lahingus, armistunud pea, puuduva käe (renderdamistes tuvastamatu), verega lastud silma ja suuresti puuduva kulmuga, ” kirjutab Mold praegu ekraanil oleva (ja müük avaldamata hinnaga) firmalt Philip Mold & Company. "Portree on kompromissitu, sedavõrd, et üks varasem omanik, kellele kahtlemata tekitas muret murtud kulm, oleks ta selle maalinud nii, et see vastaks paremale."
Mold räägib Turnerile, et kogemus oli nagu "plastilise kirurgia tagurdamine". "Armi tekkimise nägemine oli tähelepanuväärne hetk - Nelson asendas kangelaslikumat projektsiooni, " ütleb ta.
Guzzardi (ja teised artistid) tegid sellest Nelsoni portreest mitu versiooni. Moldi ja teadlase Martyn Downeri uurimistöö kohaselt on värskelt kaevamata maal Nelsoni üks varasemaid iteratsioone (medalite ja ordude arv, mida Nelson kannab, näitab, kas maal on tehtud enne või pärast augustit 1799).
Enne selle pinnalejõudmist olid kunstiajaloolased juba teadlikud portree selle versiooni olemasolust. 1880. aastate alguses leidis üks Londoni kunstimüüja, et see rullub kokku ja kogub Itaalias tolmu. Lõpuks müüs ta selle Inglise kollektsionäärile ja Nelsoni austajale Alfred Morrisonile ning portree teadaolevast asukohast teatati viimati 1897. aastal, mil see oli Morrisoni kollektsioonis. Pärast tema surma müüs Morrisoni naine teose lõpuks New Yorki, kus selle omandas George M Juergens; pärast tema surma 1987. aastal sai portree uus omanik Juergensi tundmatuks sõbraks.
Ehkki Nelsoni lioniseerimine vigastuste katmisega on loomulik, on haavad tema legendis suur osa. Erinevalt teistest komandöridest pani ta end tulejoonele. Juulis 1797 juhtis Nelson Kanaari saartel Tenerife kallaletungi, võttes kaldale musketipalli kohe, kui ta kaldale astus. Jäseme amputeeriti, kuid legendi (ja isiklike kontode) kohaselt andis Nelson pool tundi hiljem uuesti korraldusi. Silmakahjustuse sai ta Niiluse lahingus 1798. aastal, mis oli brittide võiduvõit Napoleoni sõdade ajal. Prantsuse snaiper tulistas teda näkku, paljastades tolli pikkuse osa koljust. See jättis suure armi ja eemaldas suurema osa tema kulmust.
Nelsoni õnneliin sai otsa 1805. aastal Trafalgari lahingus Hispaania ranniku lähedal. Prantsusmaa ja Hispaania valmistusid sissetungiks Briti saartele ja ainult Briti merevägi seisis nende ees. Nelson töötas oma laevastiku jaoks välja uuendusliku lähivõitlusstrateegia. See oli natuke liiga lähedal. Veel üks Prantsuse snaiper lõi teda õlale komando laeva pardal, saatuslik musketipall reisis selga. Intensiivne lähivõitlus kestis neli ja pool tundi, kuid Nelson kestis piisavalt kaua, et kuulda, et tema jõud olid võitnud. Trafalgari väljak Londoni kesklinnas, kus Nelson oma kolonnist alla vaatab, on mälestusmärk sellele otsustavale lahingule.
