Mitte iga päev ei avastata uut liblikaliiki - ja veel vähem levinud on see, et see liik on kogu aeg varjul olnud. Üks lepidopteristi terav silm on paljastanud Alaska liblika täiesti uue liigi - midagi sellist, mida pole 28 aasta jooksul avastatud.
Kõne all olev lepidopter on Andrew Warren, Florida loodusloomuuseumi McGuire'i Lepidoptera ja bioloogilise mitmekesisuse keskuse vanemkogude juhataja. Warren, kes nimetab ennast Twitteris “AndyBugGuy”, on teda kutsutud ka “liblikate isandaks” tema domineerimise üle hiiglasliku 10 miljoni eksemplari kogu üle McGuire keskuses.
Mida Warren ja ta kolleegid ei mõistnud, oli see, et keskuses peitus täiesti uut tüüpi liblikas. Ühel päeval tegeles Warren oma kogudega, kui märkas midagi liblikast, mis oli klassifitseeritud O. chryxus'iks - haruldaseks arktiliseks liblikaks, keda on kõige sagedamini märgatud Kaljumäestikul. See liblikas, mis oli olnud samas kollektsioonis 60 aastat, ei paistnud sugugi sama - see oli suurem ja tumedam ning see oli kogutud Alaska kaguosas Toki lähedal.
Warren asus tegutsema, töötades koos kolleegidega liblika väljanägemise üle vaatamiseks ja Alaska leiu kinnitamiseks. Meeskond leidis hulgaliselt lisaeksemplare erakogudest ja ka Alaska ülikooli Kenelm Philipi kollektsioonist.
On mõistlik, et liik liigitati kategooriasse O. chryxus - see näeb välja palju nagu see liblikas. Kuid see sarnaneb ka valgeveelise Arktika O. bore'iga ja sellel võib olla intrigeeriv põhjus: Warren ja tema meeskond arvavad, et liblikas on mõlema liigi hübriid. Varem oleks mõlemad liigid võinud paarituda ja uusi liike toota.
Kuid aja jooksul liikusid O. chryxus ja O. kant kaugemale ja kaugemale. Kui viimane vanus jahenes Beringiat - Alaska ja Aasia vahelist maariba, mis ei muutunud kunagi liustikuks -, muutus liblikasõbralik piirkond vähem külalislahkeks. Näib, et O. chryxus liikus kaljude poole lõunasse ja O. kandsid uue liigi kõrval Beringias.
Paistab, et välimus pole ainus - uus liik jagab mitokondriaalset DNA-d ka O. Bore'iga. Järgmisena tahavad Warren ja tema meeskond järjestada uue liblika genoomi, et selgitada välja, kas see on tõepoolest hübriid, ja selgitada välja, miks see suutis palju karmimas Arktikas ellu jääda.
Nüüd on nad nimetanud uue liblika Oeneise tanana - Tanana Arctic liblikas ja avaldanud oma töö tulemused ajakirjas Journal of Research on Lepidoptera . Tiibadega, mille värvus on penn, suured valged täpid selle aluspinnal ja Arktika jaoks sobiv “härmas”, võib Tanana arktika olla ainus Alaska viimase piiri endeemiline liblikas.
Warren suundub järgmisel aastal Yukoni-Tanana basseini, et otsida liike loodusest. Kes teab, mida ta võib veel märgata, et teised on kahe silma vahele jäänud?
