Miks meie varased esivanemad üksteist sõid? Mõnede teadlaste sõnul võis see juhtuda seetõttu, et nad olid näljased. Kuid nagu Nicholas St. Fleur ajalehele The New York Times teatab, viitab uus uuring, et inimesed pole eriti toitainerikkad ja spekuleerib, et iidsetel kannibalidel oli kaaspimeste kahekesi allalaskmiseks muid põhjuseid.
Hiljuti ajakirjas Scientific Reports avaldatud uuringu ainus autor on Brightoni ülikooli arheoloog James Cole. Arheoloogilised tõendid näitavad, et hominiini liigid sõid üksteist juba Pleistotseeni ajastul, ajendades Cole mõtlema, kas inimesed kujutavad endast toitainerikkaid suupisteid. Selle üsna makaara uudishimuga relvastatud eesmärk oli välja arvutada inimkehas sisalduvate kalorite arv.
Ta pöördus 1940. ja 50. aastate uuringute juurde, kus analüüsiti nelja täiskasvanud mehe valgu- ja rasvasisaldust, selgitab Alessandra Potenza ajakirjas The Verge. Nende analüüside põhjal suutis Cole arvutada inimese kehaosade keskmise kalorsuse. Corsi arvutuste kohaselt sisaldab näiteks kere ja pea 5419 kalorit. Inimese lihavad reied on 13 355 kalorit. Süda võtab umbes 651 kalorit, samas kui aju, seljaaju ja närvikohad sisaldavad kokku 2 706 kalorit.
Cole järeldab, et inimkeha sisaldab umbes 125 822 kalorit. See võib tunduda palju, kuid see pole palju võrreldes mõne muu meie varajaste esivanemate tarbitud toiduallikaga. Cole'i arvutuste kohaselt võis 25 moodsa inimese rühm elada umbes 60 päeva mammuti jäänustel, mis sisaldavad 3 600 000 kalorit. Inimese laip seevastu toitaks sama rühma vähem kui päev.
Kui toitumine üksi ei suuda selgitada, miks inimesed üksteist sööma hakkasid, soovitab Cole, siis näib tõenäoline, et kannibalistlikud episoodid olid ajendatud sotsiaalsetest ja kultuurilistest motiividest. "Me teame, et kaasaegsetel inimestel on kannibalismi jaoks mitmesuguseid keerulisi motivatsioone, mis ulatuvad rituaalidest, agressiivsusest ja ellujäämisest toitumispõhjusteni, " kirjutab ta uuringus. "Miks ei võiks siis hominiini liikidel nagu neandertaallastel, kellel näib olevat erinevat suhtumist oma surnute matmisse ja kohtlemisse, kannibalismi suhtes sama keeruline suhtumine?"
See järeldus on kooskõlas olemasoleva mõttekäiguga, mille põhjal võib arheoloogiliste tõendite põhjal järeldada, et kannibalistlikud episoodid olid ajendatud sotsiaalsetest, kultuurilistest ja vaimsetest teguritest. Näiteks Inglismaal Gough's koobast leidsid arheoloogid suure inimluude vahemälu, mis näitas kõdunemist ja närimist, kirjutab Becky Ferreira Vice'ile . Inimesed, kes nendele luudele lõid, ei teinud seda ilmselt näljast; koopast leiti palju loomseid jäänuseid ja mõned inimese luud näisid olevat märgistatud rituaalsete söövitustega.
Hispaanias Gran Dolina koopa juurest leidsid arheoloogid 11 lapse ja nooruki surnuaia säilmeid, kes kuulusid Homo eelkäijasse . On võimalik, kirjutab Erika Engelhaupt väljaandele National Geographic, et noored olid autsaiderid ja nende säilmete tarbimine oli teistele gruppidele tige hoiatus.
Kuid Cole kalorite võrdlus ei saa välistada võimalust, et inimesed kasutasid üksteist oma dieedi täiendamiseks. Muistsed inimesed olid tõenäoliselt oportunistlikud toitjad, nagu Cole oma uuringus tunnistab. Võib-olla pöördusid nad kannibalismi poole, kui keegi suri, kui lihtsat viisi oma kõhtu täita. Võib-olla otsustasid nad üksteise söömise, kui muid toiduallikaid oli vähe.
"Küsimus ei ole toitumises kui suurte ulukite alternatiivis, " rääkis Engelhauptile St Louis'i Washingtoni ülikooli antropoloog Erik Trinkaus. "See on ellujäämise küsimus, kui muid toiduallikaid pole, ühe ühiskonna rühma liikmed on surnud ja ellujäänud liikmed tarbivad juba surnud inimeste keha."
Lõppkokkuvõttes juhtus iga kannibalistlik episood erinevatel asjaoludel, kirjutab Cole oma uurimuses ja keegi ei saa kindlalt öelda, miks meie esivanemad valisid juhusliku inimese smorgasbordi. Kuid Cole'i leiud kinnitavad veelgi arusaama, et mõned iidsed kannibalid tegutsesid valikuliselt, mitte meeleheitel.
