Möödunud aasta lõpul tegid paleontoloogid Jack Horner ja Mark Goodwin laineid, tehes ettepaneku, et see, mida varem arvati olevat kaks eristatavat " luupeaga " dinosauruste sugukonda - Stygimoloch ja Dracorex -, olid tõesti Pachycephalosauruse lihtsalt staadiumid. Kolm kehatüüpi näitasid koos, kuidas selle omapärase dinosauruse kolju selle kasvades ümber kujundati - noorukid ei näinud välja just nagu täiskasvanute väiksemad versioonid -, kuid Pachycephalosaurus polnud ainus dinosaurus, kus sellised muutused aset leidsid. Äsja ajakirjas Journal of Vertebrate Paleontology avaldatud dokumendis viitavad Horner ja John Scannella, et üks suurimaid sarvilisi dinosauruseid, kes eales elanud, oli lihtsalt ühe kuulsama dinosauruse kuulsuse täiskasvanueas.
Kõige huvitavamate dinosauruste hulgas, mida paleontoloog OC Marsh 19. sajandi lõpu "Suure luuhoo ajal" nimetas, olid keraratopsid Torosaurus ja Triceratops . Nad olid viimased omataolised - neid leidus kogu Ameerika lääneosas samasugustes kriidiajastuvormides - ja nad näisid erinevat ainult kolju mõnes osas. Seal, kus Triceratopsil oli pisut kõverjooneline tahke võre, oli Torosaurus lamedam laiendatud võre, milles oli kaks suurt ava. Lisaks neile tunnustele ja mõnele muule kolju väiksemale tunnusele on neid peaaegu võimatu eristada.
Nagu soovitasid Horner ja Scannella, ei tulenenud nende kahe dinosauruse kehatüübi lähedane sarnasus mitte lähedase evolutsioonilise seose tõttu, vaid seetõttu, et need olid sama looma erinevad eluetapid. Pärast kümnete isendite kogumist ja uurimist leidsid paleontoloogid astmelise kasvu jätkumise alates väikseimast noorjärvest Triceratopsist kuni selleni, mida on nimetatud Torosauruseks . ( Nedoceratops perekonda esindav raskesti klassifitseeritav isend võib samuti kuuluda sellesse kolju kuju vahemikku.) Ainuüksi üldise anatoomia põhjal on hõlpsasti näha, kuidas Triceratopi friik vananedes muutus, suurte akendega kui dinosaurus sai täiskasvanuks, avanes võrsumine. Kuid mõned kõige kaalukamad tõendid nende muutuste kohta pärinevad luu anatoomiast, mida saab näha ainult mikroskoobi all.
Kui Horner ja Scanella vaatasid Triceratopsi kulmukarvade luustruktuuri, leidsid nad, et see, mida varem arvati olevat täiesti küpsed isendid, vajab veel pisut tööd. Nendel Triceratops- isenditel puudus nii tihe, küps luu, mida oleks võinud oodata täielikult kasvanud loomal, ja selle asemel leiti Torosauruse sarvedest selline küps luu. Kuna kõik Torosaurusena määratletud isendid esindavad täiskasvanuid ja arvati, et täielikult täiskasvanud Triceratopsid on ainult noored täiskasvanud, on lihtsaim seletus see, et mõlemad on Triceratops (mida nimetati esimesena ja millel on seetõttu perekonnanime prioriteet) kasvufaasid .
Selle põhjal, mida Scannella ja Horner suutsid öelda, säilitasid Triceratopsid enamiku oma elust noorukite omadused (näiteks tahke võsa) enne kiireid muutusi enne küpsuse saavutamist. Nagu näitab küpse " Torosauruse " haruldus koljud, kuid noore täiskasvanud Triceratopi säilitati fossiilide registris palju sagedamini. Miks see nii peaks olema, on mõistatus, kuid Scannella ja Horneri pakutud uus hüpotees lahendab küsimuse, miks paleontoloogid pole leidnud ühtegi alaealist Torosauruse luustikku. " Küpsed " Torosaurus "on tegelikult olnud teada juba üle sajandi, " järeldavad autorid, "kuid neid on nimetatud Triceratopsiks ."
Scannella, J., & Horner, J. (2010). Torosaurus Marsh, 1891, on Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): sünonüümia ongeny Journal of Vertebrate Paleontology kaudu, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
