Vürtsidega infundeeritud kreemja, apelsini täidise ja karge koorikuga pole tänupühade saabumise kuulutamisel midagi kõrvitsapirukat (ehkki mõned võivad väita selle teiste vormide kasuks, kõrvitsaleivast kuni kõrvitsa aleni). Kõrvits on sellel sügispühal ja üldiselt sügisnädalatel ainulaadne, jäädes ilma muudest pidustustest, nagu juuli neljas või jõulud. Kuid ühel hetkel oli squash sama üldlevinud kui leib - ja mõnikord isegi rohkem, kuna Ameerika kolonistid lootsid sellele leiba teenides, kui nende nisusaak langes. Kuidas läks kõrvits igapäevasest tootmisest hooajalise maiuspalani? See on rohkem kui 10 000 aastat kestnud lugu.
Apelsini kõrvitsa üllatava trajektoori mõistmiseks on oluline teada midagi selle elust. Rõõmsat kõrvitsat tuntakse liiginimega Cucurbita pepo - liik, mis hõlmab ka tammetõru, dekoratiivseid kõrrelisi ja isegi suvikõrvitsat. Kõik need Cucurbita pepo erinevad vormid on kultivarid, sama liigi sordid, mille inimpõllumehed on teatud kujul valinud. Ja jah, need on tehniliselt viljad, ehkki paljud nimetavad neid kõnekeeles köögiviljadeks.
Enne inimeste saabumist Ameerikasse kasvasid nende pritsmete looduslikud vormid tohutute imetajate taimtoiduliste abil lammide ja muude häiritud elupaikade ümber looduslikult. Sellised olendid nagu hiiglaslikud maapinnalised lohud, mastodoonid ja gomfoteerid (elevantidetaolised loomad) lõid metsikutele pritsidele täiusliku keskkonna. Kui inimesed kohale jõudsid ja jahtisid massilisi taimtoidulisi väljasuremisele, läksid ka paljud looduslikud pritsid ja kukeharjad välja. Need, kes ellu jäid, suutsid seda teha, kuna inimesed jätkasid nende kasvatamist, tehes pritsidest (ka kõrvitsavormis) esimese kodustatud taime Ameerikas. Arheoloogid leidsid Mehhiko Oaxaca osariigis apelsinipõllus kõrvitsaseemnete vanima näite ja dateerisid neid hämmastava 10 000 aasta pikkusele aastatuhandele enne kodustatud maisi või ubade ilmumist.
Algselt kasutasid põliselanikud pritsasid seemnete saamiseks ja konteineritena, kuid aastaks 2500 eKr Edela-põlisameeriklased kasvatasid taludes maisi, ube ja squashit. Saak levis üle kogu Ameerika, koos kogukondadega alates kirde Haudenosauneest (tuntud ka kui Iroquois 'konföderatsioon) kuni kaguistutamise Cherokee'ni ja mõnikord austades squashit.
Eurooplaste saabudes kohtasid nad kõikjal endeemilist saaki. “Columbus mainis neid oma esimesel reisil, Jacques Cartier registreerib nende kasvu Kanadas 1530. aastatel, Cabeza de Vaca nägi neid 1540. aastatel Floridas, nagu ka Hernando de Soto 1550ndatel, ” kirjutab ajaloolane Mary Miley Theobald. Põlisameeriklased küpsetasid pritsasid kõikvõimalikel viisidel: röstides neid tulekahjus, tükeldades tükkideks, kuivatades viljaliha pulbriks või kuivatades sellest ribad millekski köögiviljarohuks. (Ühel hetkel oli George Washingtoni farmi juhataja üritanud sama ettevalmistust Mount Vernoni kõrvitsatega, ainult selleks, et mees teataks: "Ma proovisin teie juhitud viisi nende viilutamiseks ja kuivatamiseks, kuid see ei paistnud nende säilimist pikendavat." )
Nendele kolonistidele pakkusid pritsid rohkesti toitumisallikat ja nad eristasid harva Cucurbita pepo ühte vormi teisest. "Koloniaalajastul kasutasid nad sõnu, mis olid kõrvits või squash vahetatavad, " ütleb Cindy Ott, Pumpkin: Ameerika ikooni uudishimulik ajalugu autor. Küsimuse kohta, kas palverändurid sõid põlisameeriklastega koos oma ikoonilisel söögikorral kõrvitsat, ütleb Ott, et seda kirjalikes dokumentides pole mainitud, kuid inimesed „ilmselt sõid seda sel päeval, üleeile ja ülejärgmisel päeval”.
Alles 19. sajandi alguses hakkasid ameeriklased eristama Cucurbita pepo vorme, kui tööstusrevolutsiooni ajal kolisid massilised inimesed maapiirkonnast linnapiirkondadesse. Linnaturgudel müüdi kultivarina suvikõrvitsat ja muid suviseid oravaid; kõrvits jäi siiski farmidesse, mida kasutati loomasöödaks. Linnaelanikud valutasid vahepeal nostalgiat oma maaga ühendamise osas, räägib Ott. Sajandi keskpaigaks olid populaarsed laulud talus veedetud õnnelike lapsepõlvede jaoks. Kõrvits oli selle põllumajandustraditsiooni sümbol isegi inimestele, kes enam taludes ei töötanud. “Kõrvitsal pole selles uues tööstusmajanduses mingit majanduslikku väärtust, ” sõnab Ott. "Teised pritsid on seotud igapäevase eluga, kuid kõrvits esindab küllust ja puhtaid agraarseid ideaale."
Kõrvitsapirukas ilmus retseptina esmakordselt Uus-Inglismaa kirjaniku Amelia Simmonsi avaldatud 1796. aasta kokaraamatus American Cookery ja seda müüdi peamiselt selles piirkonnas. Kui magustoit populaarsust kogus, arveldati see uue Inglismaa toiduna. See seos põhjaga tähendab tõlkes kõrvitsat, mille on omaks võtnud kodusõja eel ja ajal viibinud abolitsionistid, ütles Ott. Orjusevastase võitluse eest võidelnud naised kirjutasid ka kõrvitsatest luulet ja lühijutte, kiites neid vastupidava, põhjapoolse perepoja sümbolina. Puru staatus tõusis riikliku tähelepanu alla 1863. aastal, kui president Lincoln nimetas arvukate naissoost abitsioneeride nõudmisel novembri neljandat neljapäeva riigipühaks.
"Naised, kes [aitasid luua] pühadena tänupüha, olid tugevad abolitsionistid, seega seostasid nad kõrvitsafarme põhjamaise voorusega ja võrdlesid seda väga teadlikult lõunapoolsete ebamoraalsete istanduste eluga, " räägib Ott. "See aitab kaasa sellele, kuidas tänupäevadest sai kodusõja keskel riiklik püha, kui kõrvits oli põhjaosa saagi keskne tegija."
Seos tänupüha ja kõrvitsapiruka vahel on kestnud tänapäevani: Ameerika põllumehed kasvatavad aastas üle miljardi naela kõrvitsat, valdava enamuse halloweeni ja tänupühade jaoks. Urbanid sõidavad perefarmidesse välja oma jack-o-laterna kõrvitsaid ostma ja külastavad enne suurt puhkust toidupoes konserveeritud kõrvitsat. Ott jaoks oli kõrvitsa ajaloo õppimine õppetund, kuidas igapäevased objektid saavad rääkida sügavamaid lugusid.
“Need väga romantilised ideed käsitlevad taluelu ja seda, kuidas ameeriklastele meeldib end ette kujutada, sest põlluharimine on raske töö ja enamik inimesi soovis talust võimalikult kiiresti lahkuda, ” räägib Ott. “Kuid [kõrvits näitab] seda, kuidas mõtleme loodusele, endale ja oma minevikule. Alandlik köögivili oskab kõiki neid lugusid rääkida. ”
