Mais kogunes tosin näitlejat karges Brooklyni stuudios, mis oli riietatud eklektiliselt naiste rõivastusesse: traditsiooniline põliselanike kleit, rämedalt valge kapotipesa, räbaldunud põll, luksuslik lilla kleit. Fotograafid napsusid näitlejate löögi ajal, andes esmakordselt uuele uuenduslikule monumendile, mis püstitatakse umbes 350 miili kaugusel Richmondis, Virginias.
Näitlejate pilte kasutatakse ajalooliste naiste 12 pronkskuju mudeliks, mis paigutatakse uude platsi Virginia Kapitooliumi väljakul. Mõned naised, keda monumendis näidatakse, on tuntud tegelased. Teised on suuresti unustatud. Naised olid aktiivsed erinevatel ajastutel, elasid eri osariikides ja võtsid osa erineva taustaga inimestest. Kuid kõik nad andsid märkimisväärse panuse Virginia rikkalikku ajalugu.
Nagu hääl aiast, on monumendi pealkirja all olnud teostes kümmekond aastat. 2008. aastal kohtus rühm Richmondi naisi tollase senaatori Walter Stoschiga, et väljendada oma muret Virginia koolide ajalooõppekavade lünkade pärast. "Nad tundsid, et koolisüsteemi kaudu tulevad noored naised ja noormehed ei teadnud piisavalt inimesi, kes on andnud oma panuse olulisesse panusse kogukonda, eriti naised, " ütles Virginia senati sekretär Susan Clarke Schaar.
Kapitooliumi väljakul, Kapitooliumi hoonet ümbritsevas pargis kõrgel seisnud monument tundus olevat võimas viis tunnustada Virginia ajalooliste naiste pärandit. Nii asutati plaani elluviimiseks Virginia naiste monumentide komisjon ja selle liikmed hakkasid disaini ettepanekuid taotlema. Brooklynis asuva StudioEISi loodud võitnud kujundusel on 12 ovaalse kujuga aeda paigaldatud pronkskuju. Kujusid ümbritsev klaaspaneel söövitatakse 400 täiendava naise nimega.
Hiljuti teatas komisjon, et on taganud rahastamise nelja kuju jaoks: Cockacoeske, Pamunkey juht, kes pidas koloniaalvaldkonna ametnikega läbirääkimisi oma rahva maa- ja jahiõiguse tagamiseks; Anne Burras Laydon, kes oli Jamestowni varasemate inglise asunike hulgas; Virginia E. Randolph, lugupeetud kasvatajaks saanud endiste orjade laps; ja valimisliider Adele Clark. Ülejäänud kaheksa monumenti jäävad raha kogumise eri etappidesse, kuid Schaari sõnul loodab komisjon kõik 12 mälestusmärki avalikustada 2019. aasta oktoobris.
Uue monumendi kavandamisel palus komisjon üldsusel soovitada ajaloolisi tegelasi, keda võiks kujunduses kajastada. Kaalumiseks pidid nominendid olema surnud vähemalt kümme aastat ja andnud märkimisväärse panuse Virginiasse või kogu rahvasse. Sadade kandidaatide hulgast viisid ametnikud valiku lõpuni 12. (Algses kujunduses oli skulptuurina kujutatud vaid 10 naist, kuid Schaari sõnul otsustasid nad seda arvu laiendada, kui said aru, et nende nimekirja ei saa enam kitsendada) .)
"Virginia raamatukogu ja kogu osariigi naisteõppe professorite abiga vaatasime kõiki neid inimesi, lugesime nende lugusid, " räägib Schaar.
Esitletud 12 naist esindavad 400 aastat Virginia ajaloost ning avaldavad austust osariigi geograafilisele ja rassilisele mitmekesisusele. Teiste ausambaga austatud inimeste hulka kuuluvad Virginia Gazette'i teerajaja toimetaja Clementina Bird Rind, USA esimene naispanga president Maggie L. Walker ja endine ori Elizabeth Hobbs Keckley, kellest sai edukas õmbleja, aktivist ja Mary Todd Lincolni usaldusisik.
Mitmed prominentsed neitsilikud ei pääsenud komisjoni lõplikku nimekirja, mis tekitas oma osa poleemikast pärast seda, kui nimed esmakordselt välja kuulutati. "[Keegi] oli Richmond Times-Dispatchis välja võtnud terve lehe reklaami, öeldes inimestele, et nad helistaksid mulle tänupüha hommikul ja kurdavad, et me ei valinud Pocahontat, " räägib Schaar.
Ainult 12 naise valimine monumendi jaoks polnud “lihtne”, ütles Schaar. Protsessiga kaasnes kadestusväärne ülesanne valida oluliste tegelaste vahel nagu Martha Washington ja Dolley Madison (ametnikud käisid lõpuks koos Washingtoniga). "Teadsime, et me ei tahtnud [hõlmata ainult inimesi], keda kõik võiksid tuvastada, " selgitab Schaar. "Tahtsime, et teised inimesed, kes pole just nii tuntud, kuid kes tegid midagi märkimisväärset, mis meelitaks inimesi teiste naiste kohta rohkem tundma õppima, "
Kui skulptuurid lõpuks püstitatakse, lisavad nad Kapitooliumi väljakule uue mõõtme, millel on austust silmapaistvatele meestele - George Washingtonile, Stonewall Jacksonile, Virginia kuberneridele William Smithile ja Harry Flood Byrd Sr.-le, Edgar Allan Poe -, kuid vaid ühele neist naine: teismeline Barbara Johns, kes juhtis oma kaas-Aafrika-Ameerika tudengeid 1951. aastal koolide eraldamise vastase protestiprotsessi käigus.
Selle tulemuseks on osariigi valitsuse istungjärgul võimas meeldetuletus, et ka naised mängisid Virginia kujundamisel olulist rolli - ja teevad seda ka edaspidi. Praeguseks on ametnikud skulptuuride aeda ümbritseva klaaspaneeli jaoks valinud vaid 250 nime. Ülejäänud 150 nime täidetakse aastate jooksul, kuna Virginia naised jätkavad oma ajaloo märkimist.
