Notre Dame'i ülikooli peahoone koridori on juba rohkem kui 130 aastat 12 kõrgust seinapildist, mis kujutavad Christopher Columbuse reisi Ameerika poole, Ameerikasse. Kuid möödunud nädala lõpus teatas ülikool, et plaanib seinamaalinguid katta; otsust selgitavas kirjas kirjeldas Notre Dame'i president teose mälestusena põlisrahvaste katastroofile.
Aastatel 1882–1884 itaalia kunstniku Luigi Gregori maalitud seinamaalingute eesmärk oli julgustada Notre Dame'i suuresti sisserändajatest katoliiklikke elanikke, vastavalt ülikooli presidendi ameeriklase John Jenkinsile tehtud ajal, mil Ameerikas levisid katoliiklastevastased meeleolud. protestantide poolt. Suur osa ülikooli kogukonnast oli Ameerika avalikus elus kokku puutunud märkimisväärse katoliikliku ja immigrandivastase hoiakuga, "kirjutas Jenkins oma kirjas.
„Gregori seinamaalingud keskendusid Columbuse kui Ameerika kangelase populaarsele kuvandile, kes oli ühtlasi sisserändaja ja vaimulik katoliiklane. Notre Dame'i kogukonnale edastati sõnum, et ka nemad, ehkki suuresti sisserändajad ja katoliiklased, võivad olla täielikult ja uhkelt ameeriklased, “lisas ta.
Kuid viimastel aastatel on seinamaalingute ümber tekkinud meeleolu muutunud, kuna kriitikud osutavad Columbuse uurimiste katastroofilisele mõjule põlisrahvastele. Columbus ja tema mehed panid nad kokku põlisrahvastega jõhkra kohtlemise, orjastades neid ja surudes mässud halastamatult maha. Columbus avas ka Euroopa kolonisatsiooni uue ajastu, mis osutus paljudele kultuuridele hävitavaks. Alates 1995. aastast on Notre Dame pakkunud brošüüre, mis pakuvad seinamaalingutele täiuslikumat ajaloolist konteksti, kuid Jenkins tunnistas oma kirjas, et Peahoone koridor on hõivatud ülikoolilinnaku teekond ja “ei sobi hästi nende maalide ja konteksti läbimõelduks arvestamiseks nende koosseisust. ”
2017. aastal kirjutasid üle 300 Notre Dame'i õpilase, töötaja ja vilistlase alla avatud kirjale, milles kutsuti üles seinamaalinguid eemaldama. „Põliselanikke kujutatakse stereotüüpidena, nende hävitamine on kullatud ja nende orjastamist tähistatakse, “ öeldakse kirjas kunstiteoste kohta, lisades, et seinamaalingute kohalolu peahoones „pilkab kõiki katseid muuta ülikoolilinnakut kaasavamaks, mitmekesisemaks ja kultuuritundlikum. ”
Petitsioon tuli keset üleriigilist pingutust vaieldavate ajalooliste tegelaste mälestusmärkide mahavõtmiseks. Suur osa vestlusest on keskendunud konföderatsiooni monumentidele, kuid poleemika keskpunktiks on ka Columbus, kes eelnes kodusõjale enam kui kolm sajandit. Paljud kohalikud omavalitsused ja osariigid on näiteks Columbuse päeva asemel asunud pidama põlisrahvaste päeva; CNN- i Shelby Copelandi andmetel kuulub nende hulka Indiana Püha Joosepi maakond, kus Notre Dame asub.
Pärast avatud kirja avaldamist 2017. aastal ütles pressiesindaja, et ülikoolil pole kavas seina seinale maalitud seinamaalinguid eemaldada - need on freskod. "Kui proovite neid eemaldada, hävitaks nad suure tõenäosusega nad, " rääkis pressiesindaja Dennis Brown toona Indy Starile .
Pärast seda on ülikool välja töötanud oma alternatiivse plaani. Jenkinsi kirja kohaselt kaetakse seinamaalingud peahoone peakujundusega “kootud materjaliga”. Kõrgresolutsiooniga pilte kunstiteostest kuvatakse ülikoolilinnas seni kindlaks määramata kohas, mis soodustab teadlikumat ja hoolikat kaalumist.
"Meie eesmärk selle muudatuse tegemisel on austada nii Gregori seinamaalinguid, mida mõistetakse nende ajaloolises kontekstis, kui ka põliselanike tegelikkust ja kogemusi pärast Columbuse saabumist, " kirjutas Jenkins. "Soovime säilitada kunstiteoseid, mis algselt olid mõeldud sel ajal ühiskonnas tõrjutud sisserändajate katoliiklaste tähistamiseks, kuid teevad seda viisil, mis väldib teiste tahtmatut tõrjumist."
Notre Dame'i Ameerika põlisüliõpilaste ühing kiitis Facebooki postituses ülikooli otsust, nimetades seda „heaks sammuks nende põliselanike täieliku inimlikkuse tunnistamise suunas, kes on meie ette tulnud”.
