Et liblikatel ja koidel oleks neil maitsvat nektarit lilletorudelt üles pressida, on liblikatel ja koidel pikk, keeletaoline huulik, mida nimetatakse probosciseks. Selle käepärase lisandi kohta valitsev (ja väga loogiline) teooria on see, et liblikad ja koid arendasid oma vastumeelsust vastuseks taimedele, kellel arenesid lilled. Kuid see teooria võib olla vale. Nagu Ben Guarino Washington Postist teatab, on uus uuring paljastanud tõendeid, mis viitavad sellele, et liblikad ja koid olid miljonite aastate jooksul enne lillede ilmumist provotseerinud.
Hilise Triassi ja varajase juura perioodi fossiilsete südamike uurimisel avastas rahvusvaheline teadlaste meeskond liblikate ja koide keha katvate pisikeste soomuste kivistunud jäänused. Inimese ninasõõrmesse tõmmatud nõela abil suutis Hollandi Utrechti ülikooli magistrant Timo van Eldijk lükata mikroskoobi alla 70 skaalat.
"Ninakarvadel on õietolmutera või sel juhul liblikaskaala saamiseks vajaliku pikkusega ja vetruvus, et sellest kinni pidada, " rääkis van Eldijk New Yorgi ajalehe Nicholas St. Fleurile. “Mulle pakkus neid just minu professor, ma ei tea, kelle ninakarvad see olid. Tõenäoliselt on parem mitte küsida. ”
Seejärel asus Van Eldijk kaalude struktuuri analüüsima. Mõned neist olid kindlad ja kompaktsed, mis polnud eriti ebatavaline; Varasemad uuringud on näidanud, et see struktuur oli tüüpiline varajaste koide ja liblikate jaoks, kes kasutasid söögimahlaks mandibles. Kuid van Eldijk avastas üllatusega, et teised kaalud olid õõnsad - funktsiooni nähti ainult koide ja liblikate seas, kellel oli rüve.
"Kui leiate õõnsad kaalud, " ütles van Eldijk NPR-le Rebecca Hersherile, "teate, et proboscise uuendused pidid toimuma enne seda."
See avastus, mida hiljuti kirjeldati ajakirjas Science Advances, viskas teadlasi silmuse järele, kuna kaalud on umbes 200 miljonit aastat vanad, muutes neist vanim teadaolev Lepidoptera jääk umbes 10 miljoni aasta võrra. Varasemad olendite molekulaarsed uuringud viitavad sarvkest kandvate liblikate ja koide sarnasele varajasele arengule, rääkis Hersherile uuringuga mitteseotud liblikate uurija Fabien Condamine.
Samuti on fossiilid umbes 70 miljonit aastat vanemad kui esimesed õied, tekitades intrigeerivaid küsimusi päkapiku arengu ja funktsiooni kohta. Võimalik, et fossiilide registris on lihtsalt tühimik ja lilled olid olemas varem, kui teadlased aru said. Kuid uuringu autorite arvates on tõenäolisem seletus see, et liblikad ja koid arendasid oma ennetamisi enne lillede tekkimist - võib-olla selleks, et aidata neil kärpida suhkrutolmlemistilku, mida tekitavad võimlehed - kõige levinum taimerühm, mis tärkas maapinnast Jurassic.
