Maa Kambriumi perioodil, umbes 542 miljonit aastat tagasi, oli suu-poolteist pikk trilobiit suurim ookeanis elav loom. See on 100 000 korda väiksem kui sinine vaal - suurim olend maailmas tänapäeval, vees või maal.
Seotud sisu
- Kui suurt maismaalooma saab?
Nüüd on ajakirjas Science avaldatud uus uuring leidnud, et enamiku mereloomade suurus on aegade jooksul märkimisväärselt suurenenud - ilmselt pigem loodusliku valiku kui juhuslikkuse tõttu.
Nagu BBC News teatab, on teadlased avastanud, et "viimase 500 miljoni aasta jooksul on" merelooma keskmine suurus kasvanud 150 korda ". Leiud saadi, kogudes teavet enam kui 170 000 erineva mereliigi kohta. Kombineerides teadusalaste dokumentide mahtusid viie aasta jooksul, suutis meeskond koguda andmeid keha suuruse kohta „enam kui 60% -l kõigist loomade peredest, kes eales elanud”.
Kogu seda teavet kasutati 19. sajandi teooria testimiseks, oletades, et evolutsioon viib lõpuks suuremate loomadeni. Ettepanekut tuntakse Cope reeglina ja seda on varem kohaldatud selliste maismaaloomade suhtes nagu hobune, kes on praeguste proportsioonideni kasvanud umbes 50 miljonit aastat tagasi elanud esivanemate koerte suurusest. Kuid vähemalt maal ei ole see järjepidev muster. Nagu selgitab BBC News, “Enamik dinosauruste gruppe muutusid suuremaks, kuni nad välja surid -, kuid neist arenenud linnud kasvasid lennu vajaduse korral väiksemaks ja kergemaks. ”
Kuid Cope reeglit polnud kunagi varem kohaldatud nii suure hulga mereelude suhtes. Kui see oli, leidsid teadlased, et suundumuse suurendamine oli laialt levinud. Ent nagu Stanfordi ülikooli juhtivteadur Noel Heim rõhutab, ei tähenda püsiv suundumus seda, et iga loomaperekond areneb suuremaks.
Selle asemel jagunesid suuremate loomade poolt asustatud sugupuu oksad veel mitu korda - mitmekesistades ja laiendades nii, et ookean ehitas järk-järgult suuremat sorti suuremaid ja suuremaid metsalisi.
Et olla kindel, et nende leiud tulenesid tegelikult looduslikust valikust, mitte pelgalt juhusest, rakendasid Heim ja tema meeskond neid andmeid arvutiprogrammi jaoks, mis oli loodud looma sugupuu evolutsiooni simuleerimiseks. Tarkvara võimaldas liikidel välja sureda, jääda samaks või muuta suurust ning mõnel juhul võimaldas loomade suurus juhuslikult triivida, ilma et see mõjutaks liigi edukust.
Lõpuks avastasid nad, et juhus lihtsalt ei seleta loomade suuruse muutust. "Näib, et vajate tegelikult mõnda aktiivset evolutsiooniprotsessi, mis propageerib suuremaid mõõtmeid, " rääkis Heim BBC News'ile.
Teadlased pole veel täiesti kindlad, miks just suurem on evolutsiooniliselt kasulik, kuid on ka teooriaid. Suuremad mereelukad võivad paremini ujuda ja suuremat saagiks söömist. Sellega võivad kaasneda ka ookeani muutuvad hapnikusisaldused aja jooksul.
Ja miljonite sajandite jooksul on ümbermõõdud mitte ainult suured imetajad, näiteks sinine vaal. Heimi sõnul on ka kalad ja selgrootud muutunud suuremaks. See võib tähendada, et meie kaugemaid tulevasi sugulasi võib silmitsi seista üsna õudusnäitus, kui kolossaalne kalmaar - mere suurim teadaolev selgrootu - järgib kasvavat suundumust.
