17. detsembri 1967. aasta tuulevaiksel pärastlõunal saabus viiest täiskasvanust koosnev rühm Victoria Portsea lähedal Chevioti randa ja jalutas Bass'i väina ääres sooja Austraalia päikese all. Harold Holt oli innukas ujuma ja pärast liivaluidetes asuva kivipaljandi taha astumist kerkis ta välja, kandes siniseid ujumiskärusid. Marjorie Gillespie ja tema tütar Vyner, mõlemad bikinisid, pöördusid vee poole ja märkasid, et tõusulaine ajal on surf kõrgem kui nad seda iial olid näinud.
"Ma tean seda randa nagu mu käe tagumist osa, " vastas Holt ja astus surfata oma sammu katkestamata. Kohe hakkas ta rannast eemale ujuma. Järgnes Vyneri poiss-sõber Martin Simpson, kuid peatus, kui ta surfates põlvili oli. "Seal oli üsna tugev alavool, " ütles ta, "nii et ma lihtsalt pritsisin ringi, ilma et peaksin liiga kaugele minema." Rühma kolmas mees Alan Stewart ütles teistele: "Kui hr Holt suudab seda võtta, siis mul oli parem mine ka sisse. ”Kuid ta peatus kiiresti, kui tundis jalgade ümber tiirutavat tohutut alateadvust. Ta jälgis, kuidas Holts uitas välja, mida ta pidas ohtlikuks turbulentsiks.
Marjorie Gillespie oli Holtil silma peal hoidnud, kui ta ujus kaugemale, triivides neist eemale, kuni vesi tundus tema ümber keevat ja ta kadus. Holtsi neli kaaslast ronisid kaljusele kaljule ja otsisid temalt jälgi vett. Leides ühtegi, hakkasid nad paanikasse. Stewart läks appi ja mõne minutiga voolasid kolm SCUBA sukeldujat vette. Kuid alajaotus oli isegi nende jaoks liiga tugev ning hoovused muutsid vee häguseks ja raskesti sisse nähtavaks. Nad taganesid surfist, ronisid kaljule ja skaneerisid binokliga vett, kuni saabusid politsei ja otsingu- ja päästemeeskonnad.
Tunni aja jooksul hõljusid kopterid ranniku kohal ja turvakinnitustega lõid sukeldujad sukelduvasse merre. Päikeseloojangu ajaks oli kohale saabunud ligi 200 töötajat, sealhulgas päästjad Austraalia armeest, mereväest ja rannavalvurist, Victoria merejaoskonnast ja lennuosakonnast. Kogu rahva ajaloo suurim otsingu- ja päästeoperatsioon oli tühjavõitu. Austraaliat halvatasid uudised mõeldamatuist: peaminister Harold Holt läks 59-aastaselt minema.
Kaks päeva hiljem kuulutati Holt ametlikult surnuks ja peaministriks vannutati riigipartei juht John McEwen. 22. detsembril toimus mälestusjumalateenistus, millest võtsid osa väärikad esindajad, sealhulgas USA president Lyndon Johnson, Walesi prints Charles ning Lõuna-Vietnami ja Lõuna-Korea presidendid. Kuid ei läinud kaua, kui vandenõuteooriad haarasid Austraalia kollektiivse kujutlusvõime. Kuidas saaks riigi juht lihtsalt mõne sõbra seltsis randa kaduda? Seaduse kohaselt ei saaks ilma surnukehata ametlikku uurimist Holti kadumise kohta. (Alles koroneri seaduse allakirjutamiseni 1985. aastal nõuti koroneri kabinetis surnukeha puudumise korral kahtlustatavate surmajuhtumite uurimist.) Vaatamata Rahvaste Ühenduse ja Victoria politsei ulatuslikule aruandele, kus pealtnägijate ütlused ning otsingu- ja päästeoperatsioone registreeriti üksikasjalikult, oli neid, kes keeldusid uskumast, et tuntud mainekas ujuja Holt on kogemata uppunud. Vaid neli aastat pärast USA presidendi John F. Kennedy mõrva oli allpool asuval maal oma ulatuslik intriig.
Holt oli veetnud parlamendis enam kui kolm aastakümmet ja abiellunud oma Melbourne'i ülikooli kallima Zara Kate Dickensiga, kuid ta oli peaministriks olnud vähem kui kaks aastat, kui ta kadus. Mõni kuu pärast ametisse vannutamist, jaanuaris 1966, oli ta määrav hetk ametis: Washingtonis DC-s peetud kõnes teatas Holt oma toetusest Vietnami sõjale, kuulutades, et Austraaliaga on LBJ-ga kõik korras. . ”Hiljem samal aastal nõustus Holt Austraalia vägede suurendamisega Vietnamis ja kolmveerand miljonit inimest osutus Melbourne'is president Johnsoni tervitama. Samuti oli palju sõja protestijaid, kes viskasid Johnsoni autole värvi ja skandeerisid: "LBJ, LBJ, mitu last sa täna tapsid?"
Varsti pärast seda, kui Holt oli laskunud bassi väinasse, keskendusid spekulatsioonid tema tollasele vaimsele seisundile - inimesed mõtlesid, kas peaminister tegi enesetapu, jättes põlguse poliitilise surve ja Vietnami sõja kasvava ebapopulaarsuse suhtes. Samuti usuti laialdaselt, et Holtil on olnud suhe Marjorie Gillespiega. (See oli tõsi; Zara Holti memuaarid kinnitasid, et tal oli olnud mitmeid abieluväliseid suhteid ja aastaid hiljem tunnistas Gillespie, et tal on olnud temaga pikad suhted.) Enesetapu asemel, keda mõned kahtlustasid, oli Holt lihtsalt oma surma võltsinud. et ta saaks oma armukesega ära joosta.
Aastatega muutuvad teooriad ainult keerukamaks. Viisteist aastat pärast Holtsi surma veenis endine Austraalia mereväeohvitser Ronald Titcombe Briti romaanikirjanikku Anthony Gray'i, et peaminister on Hiina valitsuse spioonina töötanud alates 1930. aastate algusest. Titcombe'i arvatav Holt oli veendunud, et Austraalia salajane luureteenistus oli tema kallal; päeval, mil teda viimati nähti, ujus Holt lihtsalt merre ja teda võttis vastu Hiina kääbusallveelaev. Seda teooriat tervitati rohke pilkamisega ja Zara Holt lükkas selle kuulsalt aastaid hiljem tagasi, öeldes: “Harry? Hiina allveelaev? Talle isegi ei meeldinud hiina keetmine. ”
USA luure keskagentuur polnud spekulatsioonide suhtes puutumatu. Võimalik, et Holt kaalus oma pühendumust Vietnami sõjale, mis oli Austraalias muutumas üha ebapopulaarsemaks; LKA, selline mõtteviis läks temasse, enne kui tal oli võimalus oma toetus tagasi võtta. See Holtsi surm ei nõudnud ametlikku uurimist, lisas vaid kütust teooriale, et Austraalia valitsuse kõrgeimal kohal oli olnud varjatud koht.
Alles 2005. aastal avas viktoriaanlik koroner just sellise uurimise Holtsi kadumise kohta. Osariigi kroonik Graeme Johnstone leidis, et Harold Holt oli uppunud Chevioti randa ja tema keha oli kas merre pühitud või haid viinud. Chevioti rand oli pikka aega olnud ohtlik - selle läheduses oli sajandeid dokumenteeritud lugematuid laevavrakke - ja piirkond oli ümber kujundatud kui sõjaline tsoon. Holtile oli antud eriline luba oma sõpradega privaatselt randa pääseda. Ehkki ta oli kogenud ujuja, oli ta toona võtnud õlavigastuse vastu ka valuvaigisteid ning vaid kuus kuud varem oli ta sõpradega snorgeldades peaaegu samasse kohta uppunud.
Koroneri aruanne ei peatanud vandenõuteooriaid täielikult, kuid toetas siiski kohtuotsust, mille tegi esmakordselt 1967. aastal juhtumit uurinud politseiinspektor Lawrence Newell, kes jõudis järeldusele, et Holti surma põhjus oli üsna lihtne - ülemäärane enesekindlus ja ohtlik rip praegune. "Ma arvan, et ta läks ujuma tingimustes, kus ta oli kõige mõistlikum, " ütles Newell, "ja see on kõik."
Allikad
Raamatud: Tom Frame, Harold Holti elu ja surm, Allen & Unwin, 2005. Bill Bryson, päikesepõlenud riigis, Doubleday Kanada, 2000.
Artiklid: “Ta heideti Harry Trumani kuju sisse”, autor Charles Bernard, Bostoni Globe, 18. detsember 1967. ”Harold Holt uppus, Coroner leiab”, Sydney Morning Herald, 2. september 2005. “Kadunud peaministri juhtum avatakse uuesti, "kirjutas The Guardian, Bernard O'Riordan, 24. august 2005.„ Uus järelepärimine Harold Holti tulekahjude spekuleerimise kohta ", The Guardian, 25. august 2005.„ Allikas Holt-To-Hiina teooria taga diskrediteeritud, "autor Michelle Grattan, age.com http://www.theage.com.au/news/national/source-behind-holttochina-theory-discredited/2005/08/04/1123125853880.html “sellel päeval: Harold Holt kaob, ”Autorid Amanda James ja Marina Kamenev, Australian Geographic, 17. detsember 2010. http://www.australiangeographic.com.au/journal/on-this-day-harold-holt-disappears.htm“ Tema sügavusest väljas: Peaminister, kes uskus omaenda avalikkusesse, ”theage.com http://www.theage.com.au/articles/2003/08/24/1061663679090.html
Aruanded: Harold Holti kadumine - teabeleht 144 ja andmed Harold Holti kadumise kohta, Austraalia Rahvusarhiiv, http://naa.gov.au/collection/fact-sheets/fs144.aspx
