2010. aastal tõmbas Antarktikas puuriv teadlaste rühm miljon-aastase jääpaki. Omal ajal oli see vanim kunagi avastatud jäätuum. Kuid nagu Paul Voosen teaduse jaoks teatas, kaevas meeskond hiljuti veelgi sügavamale Maa jääajaloosse, leides 2, 7 miljoni aasta taguse jäätuuma.
Jahe avastus tehti Antarktika Allan Hillsi piirkonnas suuresti puutumata sinise jää piirkonnas. Tavaliselt, nagu Sarah Laskow selgitas väljaandes Atlas Obscura, puurivad teadlased jääd, mis koosnevad pidevatest kihtidest, millest igaüks on aja jooksul tihendatud. Kuid seda tüüpi jää ei säilita vanimaid kihte, mis lõpuks sulavad Maa sisemine soojus. Järelikult vaatas meeskond sinist jääd, mis pole kihiline mitte vanuse järgi, vaid moodustub pigem paljastunud aladel, kus tuule ja sublimatsiooni tõttu on võimalik lume lisa- või lahutamisvõimet vähendada. Just seetõttu kirjutab Voosen, et "vanad kihid sõidetakse ülespoole ... paljastades allpool kokkusurutud jää läikiva sinise".
Sinise jää uurimisel on siiski puudus; kuna see pole korraldatud kihtidesse, on seda keeruline öelda. Nii töötas Princetoni geokeemik Michael Bender välja lahenduse, mis hõlmas jäätükis sisalduva argooni ja kaaliumi koguse mõõtmist. See ei ole kõige täpsem meetod - umbes 100 000 aasta veamäär on olemas, kuid see võib anda uurijatele jäätuuma vanusest üsna hea pildi.
Kuid miks võite küsida, kas teadlased jahivad iidset jää? Nagu Trevor Nace ajakirjas Forbes selgitab, võivad Arktika ja Antarktika jääsüdamikud meile öelda palju minevikujärkude kliima ja atmosfääri kohta. Kui lumi esmakordselt langeb, on see kohev ja õhuline; aja jooksul, kui see kaetakse järjestikuste lumekihtidega, tiheneb see, õhutaskud surutakse välja ja see muutub jääks. Kuid isegi iidne jää sisaldab pisikesi mullid - ja nende väikeste mullide õhukompositsioon on enam-vähem sama kui neil, kui algne lumekiht esmakordselt maha sadas.
Meeskonna järeldustest, mida tutvustati Goldschmidti konverentsil Pariisis, selgus, et 2, 7 miljonit aastat tagasi tekkinud jää sisaldas õhumulle, mis ei ületanud 300 osa miljoni (PPM) süsinikdioksiidi - võrreldes süsinikdioksiidi tasemega täna õhus (mis ületas aastatuhandete jooksul esimest korda 410 PPM selle aasta aprillis). Jää võib pakkuda alates jääaja algusest; nagu Laskow osutab, on eksperdid teooria teinud, et nii madal süsinikdioksiidi tase mängis rolli Maa tõukamisel oluliste külmaperioodide seeriasse.
Edasi liikudes kavatseb meeskond jätkata sinise jää uurimist, otsides viis miljonit aastat tagasi jääd. Nace sõnul soovivad nad minna tagasi aega, mil süsinikdioksiidi tase oli võrreldav tänapäevaga. Maa pakase ajaloost lahti mõeldes loodavad nad tulevikus paremini mõista, kuhu planeet suundub.
