Riikliku portreegalerii vanemajaloolane Sidney Hart on huvitatud „järelduslike” inimestest ja paremast mõistmisest, kes nad on ja kust nad pärit on. Pärast galerii taasavamist 2006. aasta suvel pärast kuue aasta pikkust renoveerimist on seal korraldatud seeria “Üks elu”, kus iga näitus keskendus Ameerika isiksusele. Täna avaneb üldsusele üks elu: Ronald Reagan . (Viimasena kajastati ajalehtede kirjastajat Katherine Grahamit.)
Galeriil on oma kollektsioonides üle 70 portree Reaganist ja tema sünniaastapäeval tähistatakse tema 100. sünnipäeva, et Rahvusliku Portreegalerii direktor Martin Sullivan ütles, et Reagan tundus loomulik teema. Üks elu: Ronald Reagan kroonib Gipperi teed läbi kuue karjääri - spordikuulutajana, näitlejana, ametiühingujuhina, ettevõtte pressiesindajana, California kubernerina ja Ameerika Ühendriikide 40. presidendina. Sullivan loodab, et näitus pakub külastajatele mõningast ülevaadet isiksuseomadustest, mis tõid talle edu ja tegid temast sellise “võluva ja vahel polariseeriva kuju”.
Näitusele kaasatud teoste hulgas on foto Reaganist kui WHO raadiokuulutajast Iowa osariigis Des Moinesis 1930ndate keskel ja mõned filmi meened Knute Rockne'ilt, All American (1940) ja Kings Row'lt (1942), mille Reagan pidas oma parimaks filmiks. Seal on foto, kuidas Reagan irvitab 1955. aastal Illinoisi osariigis Danville'is asuvas General Electrici tehases, ajal, mil ta oli ametis General Electric Co. ettevõtte suursaadikuna, ja veel ühe võidu tähistamise kohta, kui ta võitis California kuberneri pakkumise 1966. Suurem osa väikesest galeriiruumist on pühendatud Reagani poliitilisele karjäärile. Üks foto illustreerib kaost väljaspool Washingtoni Hiltoni hotelli kohe pärast seal toimunud mõrvakatset 1981. aastal ja kaks muud fotot tehti kohtumistel Mihhail Gorbatšoviga aastatel 1986 ja 1987. Lisaks portreedele oli ka tükk Berliini müüri ja piirdeaia, või “Raudne eesriie” ja käsikirjaline leht Reagani kõnest, mis rahvale edastati pärast kohtumist Gorbatšoviga Islandil Reykjavikis 1986. aastal.
Andy Warholi 1982. aastal tähelepanu köitnud teos mängib lahti Reagani hüüdnime - „Tefloni president“, mille demokraatlik kongressiõde Patricia Schroeder talle oli andnud, kuna ükski negatiivne kriitika ei paistnud talle silma. Ekraanipildis heidab popkunstnik Reaganile umbes 1953. aasta tsirkusevaba Van Heusen Century särkide reklaami.
Näituse sissepääsu juures on Harti kirjutatud kuraatori avaldus. Selles selgitab ta, kuidas, kui ta teeb ringreise Ameerika presidendide saalis asuva Rahvusliku Portreegalerii saalis (ja ta tegi meile selle ka 2008. aasta valimispäeval), palutakse tal sageli presidente hinnata. Ta eelistab selle asemel arutada nende olulisust. Selle raskuseks on aga see, et tavaliselt saab presidendi tähtsus teada alles umbes 50 aastat pärast tema ametiaega. "Kuid mõne presidendiga - Washington, Jackson, Lincoln, kaks Rooseveltsi ja Ronald Reaganit - teame, et me teame seda kohe, " kirjutab ta. Nende ametiaeg oli tagajärg ja muutuv. Kui Reagan presidendiks valiti, muretsesid asjatundjad, et amet oli muutunud ühe inimese jaoks liiga suureks. Kui ta ametist lahkus, usun, et see seisukoht lükati ümber. ”
Üks elu: Ronald Reagan avatakse täna ja see kestab 28. maini 2012.
