Kui George Gustav Heye reisis Ameerika Ühendriikidesse, et otsida oma kollektsiooni jaoks uusi esemeid, oli ta teada, et juhtis oma limusiiniga entusiastlikult 90 miili tunnis (autojuht - reisija). Ta oli liikumises muljetavaldav ja veel vähem hirmutav, kui ta alles oli. Heye oli umbes 6 jalga 3 tolli pikk ja kaalus sõbra ehk liiga suure hinnangu kohaselt rohkem kui 300 naela ning ta suitsetas - mis siis veel? - suured sigarid. Tema peaaegu miljoni esemega kollektsioon, mis asub nüüd Smithsoniani Ameerika indiaanlaste rahvusmuuseumis, on suurim põliselanike artefaktide kogu, mille eales üksikisik on kogunud.
Heye (nimi hääldatakse vastavalt, “kõrge”) sündis 1874. aastal New Yorgis, 19. sajandi lõpu privileegide laps. Ta lõpetas Columbia kolledži elektriinsenerina 1896. aastal. Aastal 1901 aitas ta asutada investeerimispanganduse ettevõtte ja tema arvestatavad sissetulekud, millele lisandusid perekonna ja sõprade raha, panid oma elu kire kollektsionääriks.
Ja selle kire motiiv? Me ei pruugi seda kunagi kindlalt teada saada, ehkki Heye ise on meid juhatanud oma esimestesse segamistesse. Inseneritööl Arizonas 1897. aastal, nagu ta mõni aasta pärast seda meenutas, “elasin ma telgis tööd tehes ja õhtuti indiaanlaste kvartalites ringi kõndimas. Ühel õhtul märkasin ühe mu India päritolu juhi naist, kes hammustas seda, mis tundus olevat nahatükk. Uurimise tulemusel leidsin, et ta näris täide tapmiseks oma mehe õudusnaha särgi õmblusi. Ostsin särgi, hakkasin tundma aborigeenide kombeid ja hankisin pakutavate võimalustena muid esemeid .... ”
„Teiste objektide omandamine kui pakutav võimalus” alahindab imeliselt seda, mida Heye järgmise poole sajandi jooksul tegi. Temast sai suur kollektsionääri tolmuimeja, kes reisis mööda riiki auto ja rongiga (ning tegi ka kümneid reise ka Euroopasse), kühveldas Ameerika põliselanike esemeid ja saatis need tagasi New Yorki. Ta ostis hõimudelt, küladelt ja vahendajatelt. Ta küsitles isegi väikelinnade surnukehi nende hiljuti surnute kohta, kes võisid kuuluda India esemeid - ja ta küsis ka pärast suremist.
Heye rahastas etnograafilisi ja arheoloogilisi ekspeditsioone selle riigi paikadesse ning Guatemala ja Ecuadoriga kaugele asuvatesse paikadesse ning 1916. aastal asutas ta oma kollektsiooni jaoks Ameerika India muuseumi, Heye Foundationi New Yorki. Pärast aastakümneid kestnud üles-alla saavutusi ja varanduste nihutamist sai Heye muuseum 1990. aastal Smithsoniani osaks ja osa tema kogudest on nüüd eksponeeritud Ameerika indiaanlase George Gustav Heye keskuse rahvusmuuseumis, mis avati 1994. aastal 1994. aastal. Manhattanil asuv ajalooline USA Bowling Greeni tolliamet.
Heye ostetud objektid tundusid sageli liiga tavalised, et nende omanikud ei loobuks. Kuid kuna nende eluviis muutus üha kaugemaks ja habrasemaks, suurenesid objektide tähtsus, isegi kõige vähem neist. Tervikuna on neil põnev kumulatiivne võime põliselanike kultuure dokumenteerida. Avalikkus kogeb seda võimu enneolematul määral, kui lisaks New Yorgis asuvale Heye keskusele asub Ameerika indiaanlaste rahvusmuuseum kolme aasta pärast Washingtoni lennu- ja kosmosemuuseumi külje all asuvas silmatorkavas uues hoones. seega.
Heye suri 1957. aastal ja tema kohta pole olnud õiget elulugu. Ta väärib seda kindlasti. Ta on oma keskendunud akumulatsiooni elus saavutanud midagi püsivat tähendust, ehkki meie tänapäevased tunded ei pruugi olla täiesti meeldivad inimesele, kes võttis massiliselt kasutusele tõendid kultuuride, mitte tema omade kohta. Mõni võib Heye tegevuses isegi näha veretut varasemate suurte eksimuste taastumist. Ja ometi päästis Heye oma peatamatul kursusel asendamatu elamisloo, mis oleks muidu võinud unustuse hõlma minna. Tema omandavast kirest on tulnud hindamatu väärtusega pärand pärijatele, kellega ta kunagi ei arvestanud. Kui ta oleks olnud keegi muu kui see, kes ta oli, oleks ta meid kõiki vaesemaks jätnud.
