Teadlased usuvad, et sügaval oma minevikus polnud Mars tollane tolmune punane planeet, mida me täna teame. Selle asemel oli 3, 8 miljardit aastat tagasi soojem ja märjem, selle pinnast voolas vett ja isegi 20 protsenti selle pinnast kattis vedelvee ookean. Päikese heledamaks muutudes ja päikesetuuled eemaldades atmosfääri, ei saanud vedel vesi enam eksisteerida ja Mars muutus külma, kuivaks kohaks.
Kuid uued uuringud viitavad sellele, et suured vedela veega jõed voolasid Marsi pinnal palju kauem, kui teadlased arvasid võimalikuks, ning et ajakirjas Science Advances tehtud uuringu kohaselt võib planeedil olla mitu märja perioodi, mitte ainult üks.
Marsi vee ajaloo mõistmiseks poseerisid Chicago ülikooli geofüüsik Edwin Kite ja tema kolleegid Marsil tuvastatud 200 iidse jõesüsteemi kõrgresolutsiooniga piltide üle, vahendab Mike Wall Space.com-i. Uurides põhjalikult selliseid asju nagu jõekanalite kruusa laius, järsk ja suurus, suutsid nad anda hinnangu selle kohta, kui palju vett süsteemis liikus ja kui kaua. Ümbritseva maastiku vanus aitas neil ka jõesängudel käia.
Tulemused näitavad, et paljudel jõgedel - kõige suuremad ja laiemad kui Maal leiduvatel jõgedel - oli ikka veel tugev vool 3 miljardit aastat tagasi, ka siis, kui planeet oli hakanud kuivama, ja isegi nii hiljuti, kui 1 miljard aastat tagasi . Nähtus ei piirdunud ainult ühe piirkonnaga; neid jõgesid leiti kogu planeedi pinnalt.
Jõed näitavad aja jooksul lühenemise märke, kuid need voolasid tugevalt kuni märja perioodi lõpuni, mil kliima täielikult kuivas. "Võite eeldada, et nad vähenevad aja jooksul järk-järgult, kuid see pole see, mida me näeme, " ütleb Kite pressiteates. "Aasta niiskeim päev on ikka väga märg."
Wall teatas, et jõgede pikaealisus lubab arvata, et Marsi kliima ajalugu on keerulisem, kui me arvame. "Võime hakata nägema, et Marsi ajaloos ei olnud lihtsalt ühte niisket perioodi ja see kuivas siis ära, " räägib Kite Wall. „See on keerulisem; oli mitu märgperioodi. ”
Uuring raskendab tegelikult seda, mida me teame Marsi varase kliima kohta. Maya Wei-Haas National Geographicu raportis olid teadlased arvanud, et isegi kui Marsi atmosfäär oli olulisem, oli vedel vesi planeedil endiselt karm pakkumine. Seda seetõttu, et päike oli 25–30 protsenti vähem heledam kui praegu, hoides planeeti suhteliselt jahedas. "Asjad olid alati just selle ääre peal, et oleks võimalik, et vesi voolab üle kogu pinna, " räägib Alan Howard Tucsoni Planeetide Teaduste Instituudist, kes pole uuringuga seotud.
Võimalik, et kas vulkaanilisus, atmosfääri kaitsnud tugev magnetväli või selle atmosfääri ainulaadne koostis võimaldas Marsil vedelat H2O-d toetada kauem, kui arvatakse. Igal juhul võib uus uuring viidata sellele, et üks meie eeldus varase Marsi kohta on vale.
"Meie töö vastab mõnele olemasolevale küsimusele, kuid tõstatab uue, " ütles Kite pressiteates. "Mis on valesti: kliimamudelid, atmosfääri evolutsioonimudelid või meie põhiteadmised Päikesesüsteemi sisemise kronoloogia kohta?"
Peagi võime saada paar uut vihjet Marsi vesise mineviku kohta. Wall at Space.com teatas, et NASA marsruut Curiosity uurib praegu Gale kraatris mäge, millesse võivad kuuluda kivimi kihid, mis näitavad kliima muutusi planeedi minevikus. Ja kui juulis kavandatud veel nimetamata Mars 2020 rover jõuab planeedile, on selle üks esimesi ülesandeid Jezero kraatrisse iidse jõe delta väljakaevamine, mis arvatakse olevat Marsi niiske perioodi jooksul järv.
