Sel nädalal kolmkümmend kolm aastat tagasi arvasid inimesed ühes esimestest Marsilt tagasi saadetud piltidest, et nad tuvastavad punase planeedi tolmust tõusva inimese näo sarnasuse. Foto jäädvustas Viking 1 - esimene kosmoselaev, mis edukalt Marsile sõitis ja Marsile maandub.
Kujutisest inspireeritud tabloidi pealkirjad nagu "Monkey Face on Mars" ja raamatud nagu Richard Hoaglandi " The Monuments of Mars", milles Hoagland väitis fotode põhjal, et nägi "tervet linna - Marsil!" meisterarhitekt. Ma olin tõesti avastanud mingisuguse kunstlikult ehitatud Marsi kompleksi. "
Kui avalikkus nägi "Nägu Marsil", nagu seda hakati kutsuma, hakkasid inimesed tundma huvi naaberplaneedi ja seal asuva võimaliku elu vastu. Maa ja planeetide uuringute keskuse Smithsoni geoloog John Grant ütles, et häda seisneb selles, et inimesed arvasid, et see on kaugele arenenud võõra elu märk.
"Tegelikult oli natuke ekslik ettekujutus sellest, millist elu teadlased üritasid Marsil avastada. See oli suhteliselt lihtne elu versus keerulised eluvormid, mis nikerdasid suuri nägusid kivides, " selgitab Grant.
Kui teadlased seda pilti esimest korda vaatasid, olid nad kindlad, et see on kahjustunud kivimoodustis, tõenäoliselt mesa. 1998. ja 2001. aastal tehtud suure eraldusvõimega fotod on kinnitanud, et "Nägu Marsil" on silma trikk, seda on näha siis, kui valgus tabab võrgusilma teatud nurga all. Planeedi pinna erinevad osad on erosioonile vastupidavamad kui teised ja ei erodeeru nii kiiresti, jättes mõned piirkonnad kõrgemaks ja teised madalamaks. See protsess moodustab kergenduse, mis loob varju, muutes selle teatud aegadel nägu.
Grantile meeldib seda võrrelda New Hampshire'is mäel asuva Vanamehega (mis kukkus maha 2003. aastal). "Keegi ei osanud kunagi arvata, et Mägis olev Vanamees oli midagi, mille on nikerdanud inimesed või tulnukad või midagi muud. Kuid nad võisid seda vaadata ja öelda:" Oh jah, ma näen, kuidas sellel päike paistab ja varje valatakse ja see näeb välja nagu inimese pea, "" ütleb ta.
"Sama asi võib juhtuda Marsil ja toota midagi, mis lihtsalt juhusliku kokkusattumise ja erosiooni toimumise kaudu loob midagi, mis näeb välja nägu, " lisab Grant.
Ikoonilist pilti jäädvustanud kosmoselaev Viking 1 lasti alla 20. augustil 1975, kuu aega hiljem järgnes sellele Viking 2. Vikingi pardal asuva kaamera Marsil tiirutades hakkasin potentsiaalseid maandumiskohti skaneerima, suunates pildid Maa peale. 20. juuli 1976. aasta varahommikul eraldus Viking 1 maandur orbiidist ja laskus edukalt pinnale kiirusega umbes 10 000 miili tunnis. Viking 2 järgnes 3. septembril 1976.
Kaks Vikingi kosmoselaeva kogusid teavet Marsi atmosfääri, meteoroloogia ja pinnase koostise kohta ning jäädvustasid orbiidil ja pinnal viibimise ajal rohkem kui 50 000 pilti.
Viking Landeri testversioon asub nüüd Rahvusliku õhu- ja kosmosemuuseumi lennugalerii verstapostes.
