Lõuna-Ameerikas elavad igasugused hullumeelse väljanägemisega kahepaiksed, alates elavatest mürk-tikk-konnadest kuni koomiksinägemise punasilmsete puu-konnadeni. Ja veel üks liitus nende ridadega: polka- täpiline konn, Hypsiboas punctatus.
Kuigi liik näib tavalises valguses banaalne, säravad sportlikud väikesed punased täpid üle selle enamasti rohelise keha, paistab sellel pisut ultraviolettvalgust ja see on hoopis teine lugu. Nagu Anna Nowogrodzki ajakirja Nature kohta teada annab, on punctatus esimene looduslikult fluorestsentsne kahepaikne, kes eales avastatud .
Fluorestsents tekib siis, kui pind neelab lühikese valguse lainepikkusi ja kiirgab seda uuesti pikema lainepikkusega, selgitab Nowogrodzki. Näiteks kui ultraviolettvalgus (lühikese lainepikkusega) tabab fluorestsentsobjekti, peegeldub see tagasi nähtava valguse (pikema lainepikkusega) taustal, tekitades jubeda sinise, rohelise või punase kuma. Kui paljudel veealustel liikidel, sealhulgas kalad, korallid, haid ja isegi merikilpkonnad, on fluorestsentsi tekitavaid elemente, on see nähtus maismaaloomades haruldane ja seda on täheldatud ainult teatavate papagoide ja skorpionide liikide puhul.
(Julián Faivovitš ja Carlos Taboada) Nagu Sam Wong New Scientistile kirjutas, oli polka-täpilise puukonna fluorestsentsi avastamine õnnelik õnnetus. Julián Faivovitš ja tema kolleegid Argentiinas Buenos Airese loodusteaduste muuseumis uurisid konna pigmente, kui nad olendile ultraviolettvalgust särasid. “Mõne asja jaoks, mida plaanisime teha, pidime konnakudusid ultraviolettvalgust valgustama, ” räägib Faivovitš Wongile. "Siis saime aru, et kogu konn fluorestseerub."
Läikivamatesse pigmentidesse uurides leidsid nad, et fluorestsents pärineb ühendite komplektist, mida nad nimetavad hüloiinideks. Teadlased avaldasid oma tulemused ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences.
Mis on päevase konna eesmärk? Eesmärk on enamikul juhtudel suuresti teadmata ja see ei pruugi ellujäämise jaoks oluline olla. "Paljud loomad võivad süttida lihtsalt seetõttu, et nende kehas on sageli tavalisi, looduslikult fluorestsentsi tekitavaid molekule, mitte seetõttu, et nende hõõgumisest on erilist kasu, " kirjutab David Moscato EarthTouch'is.
Kuid teadlased leidsid, et sinakasroheline tuli, mida täpilised konnad annavad, on konna nägemise magusas kohas. Wongi sõnul muudab fluorestsents konnad hämaruse ajal 30 protsenti heledamaks ja täiskuu ajal 19 protsenti heledamaks. Ehkki see võib olla lihtsalt kokkusattumus, võib fluorestsents muuta konnad üksteise nähtavaks öösel, kui nad on kõige aktiivsemad.
"Me mõtleme palju multimodaalsetele signaalidele, nii müra kui ka visuaalsetele, " räägib Herpesoloog David Blackburn Florida ülikoolist Gainesville'is Wongile. "Mõeldes fluorestsentsi rolli mängimisele, võib see olla tõesti põnev."
Ka täpiline konn ei pruugi olla ainult must-hele konn. Faivovitš ütles Nowogrodzkile, et on veel 250 sarnast tunnusjoonest koosnevat konna, sealhulgas poolläbipaistvat nahka, mida ta tahaks uurida. "Ma tõesti loodan, et teised kolleegid tunnevad selle nähtuse vastu suurt huvi ja hakkavad põldu kandma UV-taskulampi, " ütleb ta.
