Rochesteri ajalooseltsi kogudesse kogutud enam kui 200 000 eset ja dokumenti jutustavad linna ja seal kunagi elanud inimeste lugu. Sellesse tohutusse arsenali kuuluvad esemed kodusõja sõduritelt, linna asutaja Nathaniel Rochesteri paberid ning seelik ja müts, mida kannab kodanikuõiguste aktivist Susan B. Anthony, kes on üks Rochesteri kuulsamaid elanikke.
Kuid Rochesteri ajalooseltsi tulevik on ohus. James Gilberti sõnul Rochester Firstist on 1860. aastal asutatud New Yorgi asutus teatanud, et peatab tegevuse rahastuse puudumise tõttu.
Detsembrikuises Facebooki postituses teatas ühiskond, et näeb mõnda aega vaeva, et pinnal püsida. Asutus ei saa riiklikku rahastamist - “erinevalt enamikust teistest New Yorgi osariigi ajaloolistest ühiskondadest” - vastavalt postitusele ja riigi seadustega on keelatud oma artefakte müüa. Nii püüdsid juhatuse liikmed koguda piisavalt vahendeid muul viisil: toetuste taotlemisel, rahakogumisvõimaluste vastuvõtmisel, teiste organisatsioonidega koostöö tegemisel ning linna ja maakonna lobitöö tegemisel täiendava toetuse saamiseks. Lõppkokkuvõttes ei olnud need jõupingutused siiski piisavad, et ühiskonna suurt kollektsiooni säilitada.
"Asume üle 8000 ruutjalga piirkonnas ja see on erakordselt kallis isegi kõige paremate rendihindade korral ning peame lihtsalt väiksemaks tegema, " räägib Rochesteri ajalooseltsi president Carolyn Vacca kohalikele WXXI News . "Me ei saa lihtsalt toetada vajaliku ruutmaterjali edasiliikumist."
Enne 2019. aasta algust katkestas ühiskond oma programmid ja lõi oma töötajad maha. Raamatukogu ja kõik see - raamatud, fotod, kunstiteosed, esemed, arhitektuurilised joonised, kaardid - on üldsusele endiselt kättesaadavad, kuid ainult kokkuleppel.
"Meie peamine eesmärk on sel hetkel tagada meie ulatuslike kogude hooldamine, kaitse ja terviklikkus, " kirjutas ühiskond oma Facebooki postitustes. "Kõiki meie esemeid hoitakse ja hoitakse ka edaspidi nõuetekohaselt."
Institutsioon peab oma osaluse tuleviku üle kõnelusi riigiajaloolase ja riigikuraatoriga. Kuid Rochesteri ajalooseltsi lugu pole tingimata läbi. Vacca ütleb WXXI-le, et ta loodab, et kohalik kogukond astub appi.
"Püüame saada avalikkuse tuge, " ütles ta. "Mida me tahaksime teha, on lõpule viia mõned vestlused riigiga, et näha täpselt, milline see plaan oleks, ja seejärel naasta avalikkusega koos teadaandega."
