Kui tuhandeid või miljoneid aastaid tagasi elanud looma käitumist on raske välja mõelda, siis on teil vaid kivistunud luid, isegi kui neid on palju, nagu ka sabertooti kassi puhul ( Smilodon fatalis ). Teadlased peavad olema loovad.
Chris Carbon Londoni zooloogiaühingust ja teised (kajastavad ajakirjas Biology Letters ) tegid seda just siis, kui küsisid: kas sabertoothi kass sarnanes pigem sotsiaalse lõviga ... (allpool, Rahvusloomaaiast )
... või oli see enamiku teiste üksikute elu elavate tänapäevaste kasside moodi ?
Teadlased kasutasid La Brea tõrva otsas leiduvate luude arvukust, et hinnata sabertootide kasside ja teiste kiskjaliste suhtelist arvukust hilises pleistotseenis. Tõrv immitseb lõksus taimtoidulisi ja neid sööma tulnud kiskjaid. Sarnased tänapäevased andmed saadi taasesituskatsetest tänapäevases Aafrikas, kus kiskjate meelitamiseks edastati hädasolnud saagi helisid; sotsiaalseid lihasööjaid meelitatakse nendes katsetes rohkem kui üksikuid.
Mõlema hinnangu kohaselt tähistavad arvud konkurentsivõimelisi potentsiaalselt ohtlikke kohtumisi, kus surevad rohusööjad meelitavad paljusid kiskjaid. Järelikult on mõlemas arvestuses röövloomi ja linde palju rohkem kui taimtoidulisi, ”selgitavad teadlased oma töös.
Esituskatsed näitavad, et kõige tavalisemad olid sotsiaalsed loomad - lõvid, täpilised hüäänid ja šaakalid, samas kui üksikud liigid olid haruldased. La Brea salvestuses kuulus “oletatavasti sotsiaalne” hunt poolte leitud isikute hulgast ja sabertoodi kolmas. Teadaolevad üksikud liigid olid haruldased, sobitudes kenasti taasesitustega.
Vastus küsimusele on see, et sabertoothi kassid olid tõenäoliselt pigem lõvid. Kuigi neil olid hambad palju suuremad.
(Foto autorid: Postdlf Vikipeedia kaudu (fossiilkarkass Rahvuslikust loodusmuuseumist); Jesse Cohen, Riiklik loomaaed (lõvi); Sarah Zielinski (Motley))
