See näeb välja nagu erkroheline röövik. Enamasti tundub see röövik (pehme ja kergelt nätske). See asetseb lehel, olles valmis justkui ettepoole sirutama, nagu röövik. Kuid niipea, kui lind nendele munakividele koputab, on ilmne, et see on tegelikult rohelise plastiliinisavi tükk, mis on ökoloogide poolt kiiresti vormitud.
Miks uurivad teadlased võltsitud tõugudega pärisloomi?
Et aru saada, kui tihti tõelisi vigu süüakse, selgub. "Üksikute liikide vahtimisest ei saa looduse kohta nii palju õppida, " ütleb putukaökoloog Tomas Roslin. Viis aastat tagasi leidis Roslin end Arktika putukate uurimisel Gröönimaa kaugemas põhjaosas. Kuid teda häiris asjaolu, et oli raske mõõta, kui sageli neid vigu söödi, arvestades seda, kui vähe kiskjaid sellel laiuskraadil elas.
Kolleeg, Oxfordi ülikooli ökoloog Eleanor Slade ütles seevastu Roslinile, et tal on suuri tulemusi ekvaatorist läbi ulatuva Borneo lõunaosa saare veapakkumismäärade mõõtmisel. Nii Slade kui ka Roslin, kes töötab Rootsi põllumajandusteaduste ülikoolis, kuid asub Soomes, kasutasid viimase 15 aasta jooksul populaarsust kogunud loomingulist tehnikat: putukaid ersatz.
Et vältida tegelike putukate söömise jälgimise ebapraktilisust, kasutavad ökoloogid sageli näitsikuid, mis on valmistatud mudelikujulistest savidest ja paigutatud loodusesse, liimitud lehtedele. Linnud hammustavad neid tavaliselt maha, kuid sülitavad need kiiresti välja, kui saavad aru, et nad pole toidud, jättes maha hammustusjäljed. Kui ökoloogid ussid uuesti koguvad, saavad nad neid märke kasutada, et näha, kui sageli linnud või muud loomad üritasid neid süüa. See võib anda üldise ettekujutuse putukate "röövlooma survest" teatud piirkonnas, väidab Roslin.
Gröönimaa põhjaosas taime külge liimitud röövik ootab närimist. (Tomas Roslin / teadus) Olles oma ja Slade'i tähelepanekute vahel tohututest erinevustest vabanenud, otsustas Roslin kiskuse suundumusi kvantifitseerida, viies läbi katseid globaalses mastaabis. Seejuures lootis ta luua raamistiku teistele teadlastele, et mõõta kiskjate ja nende saakloomade vahelisi suhteid üldisemalt. Samuti avaldas ta lootust, et selline raamistik aitab ökoloogidel hinnata, kuidas kliimamuutused ja elupaikade hävitamine võivad neid mustreid eri piirkondades erinevalt mõjutada.
"Seda on väga raske teha üheainsa teadlasega, " ütleb Roslin, kuid õnneks on tema jaoks "kogu maailmas ökoloogid."
Roslin ühendas ligi 40 muu putukauurija mitteametliku võrgustiku, mis asus kohtades alates Smithsoni troopiliste uuringute instituudist Panamas kuni postideni Aafrikas, Alaskas, Austraalias ja Euroopas. Ülemaailmne meeskond pani 4–18 päevaks välja ligi 3000 standardiseeritud võltsitud röövikut, et lasta neil lindudel ja selgrootutel hammustada, ning kogus need siis uuesti kokku, et mõõta, kui näritud nad olid.
Troopika on mõned bioloogiliselt kõige mitmekesisemad piirkonnad maailmas - kus on umbes pool Maa liikidest, hoolimata sellest, et see hõlmab vähem kui 7 protsenti selle maismaast -, nii et võiksite oodata piisava hulga röövloomi. Soe temperatuur, rikkalik niiskus ja suhteliselt stabiilne kliima võimaldavad sealses keskkonnas toetada miljoneid liike, kes toituvad ja toetavad üksteist.
Selle tulemusel arvas Roslin, et röövloomad tõusevad märkimisväärselt lähemale ekvaatorile ja lähemale merepinnale. Tema sõnul on temperatuurid kõrgemad ja toiduahelas on üldiselt rohkem energiat. Teisisõnu, rohkem on süüa ja rohkem on elu, eriti külmavereliste selgrootute jaoks.
"See oli üks haruldastest juhtudest, kus suur teooria osutub tõeks, " räägib Roslin. Teadlased leidsid, et mannekeeni rööviku hammustamise tõenäosus suurenes 2, 7 protsenti iga laiuskraadi korral, kui üks liikus ekvaatorile lähemale, ja 6, 6 protsenti iga 100 meetri kohta, kui üks liikus merepinnale lähemale.
Eelmisel nädalal avaldatud uuringute kohaselt söödi röövikuid kõigest 13 protsenti sama tõenäoliselt kui ekvaatoril, samal ajal kui suurtel kõrgustel söödi röövikuid kõigest 24 protsenti kui merepinnal. ajakirjas Science . "Nüüd on meil tegelikult ennustus selle kohta, mida peaksime nägema", kui uuritakse organismide koostoimeid maailma erinevates osades, ütleb Roslin.
Uuringu autori Tomas Roslini sõnul oli üks suhteliselt vähestest röövikutest Gröönimaa põhjaosas kiskja. (Tomas Roslin / teadus) "See on väga ilus tulemus ja see annab selgeid tõendeid selle kohta, et biootiliste vastasmõjude tugevus varieerub sõltuvalt laiuskraadidest ja võib olla seotud troopiliste elude tähelepanuväärse mitmekesisusega, " ütleb Michigani osariigi ülikooli ökoloog Gary Mittelbach, kes on teinud ulatuslikke uuringuid kuidas liigiline mitmekesisus erineb suurtes skaalades, sealhulgas ka laiuskraadi järgi.
Tema sõnul avaldas Mittelbachile erilist muljet Roslini uuringu "rahvahulgast pärit" lähenemisviis. ("Rahvahulga all" ei tähenda ta mitte seda, et uuring tugines kodanikuteadlaste tähelepanekutele, vaid et uuringusse kutsuti teadlasi kogu maailmast, kes olid juba asunud võtmekohtadesse.) Mittelbach ütleb, et tulemused kajastavad tehtud uuringu tulemusi. ligi 40 aastat tagasi Wisconsini ülikooli entomoloogi Robert Jeanne'i sõnul herilaste vastsete kiskumise sipelgate poolt laiuskraadide lõikes varieerub.
See uuring nõudis aga Jeanne'i ühe käega tehtavat "Heraklese jõupingutust" ja Mittelbach loodab, et Roslini uuringud inspireerivad lihtsamaid ülemaailmseid koostöökatseid.
Mittelbach hoiatab, et need tulemused ei pruugi päris liikide uurimisel sujuvalt üle minna, sest saviröövikud ei liigu ega haise nagu päris ussid. (Kiire ja kuluefektiivsena hoidmiseks veedavad teadlased mannekeenid välja vaid mõne sekundiga.)
Järgmisena kavatseb Roslin võtta selle koostöölähenemise tagasi Arktikasse, keskendudes põhjalikumal uurimisel, kuidas võrrelda putukate tolmlemist piirkonna erinevates osades. Selle uurimistöö läbiviimine üle Arktika oleks tema jaoks "liiga kulukas", kuid kui ta kavandab lihtsa eksperimendi, saab ta teda aidata teadlaste jaoks, kes juba asuvad selle piirkonna uurimisjaamades.
"[Me] saame kõik koos töötada suure küsimuse lahendamisel väga odavalt ja väga tõhusalt, " ütleb Roslin.
