“Mis see on, vihm? Mulle lubati põuda, ”naljatlesin sõbrale, kui sõitsime sel nädalavahetusel Houstonis läbi kümme sekundit vihma. Ma ei pea muretsema - ülejäänud päev oli päikseline ja soe. See oli Atlandi ookeani keskpaiga languse jahedamatest temperatuuridest meeldiv kõrvalekalle, kuid Texases on soe ja kuiv muutunud tõeliseks mureks. Nagu arvatavasti olete uudistest lugenud, on kogu osariik erakordselt halva põua keskel. Aga kuidas see kohapeal välja näeb?
Houstonis endas pole põua kohta liiga palju tõendeid. Muidugi, muru ja taimed võivad kohati tunduda pisut pruunid ja seal on aeg-ajalt silt, mis teavitab inimesi kastmispiirangutest. Kuid kui teie põua nägemine on tulekahjud või Sahara kõrb, peate kindlasti pettuma.
Elmi järve ääres loojub ise alligaator (foto Sarah Zielinski)
Isegi väljaspool linna ei tundu asjad esmapilgul nii halvad. See on natuke tolmune ja lehmad mürgitavad üsna pruunidel põldudel rohtu. Kui me Brazos Bendi looduspargis ringi jalutama hakkasime, tegi põud endast siiski kiiresti teada. Ühel hobuseraua järvel oli vesi ja see tegi mitmele alligaatorile kena kodu, kuid teine oli täis surnud taimestikku ja sellel oli ainult üks pisike väike plaaster vett, mis vaevalt sobib väikestele lindudele, kes jooki otsivad. Pargi suurim veekogu Elmi järv, mis matkaradade kaardil paistab suure sinise laiguna, oli servade ümber kahanenud ja madalat vett kattis sageli vastik rohevetikas. Heledal poolel rühmasid alligaatorid järve ääres vee lähedal, mis tegi neid meil hõlpsasti leitavaks.
Põua tagajärjed ilmnevad viisil, mida me sageli ei oota. Rändlinde on Texases sel aastal vähem ja neil on vähem peatuskohti. See annab jahimeestele vähem võimalusi oma hobiga tegelemiseks. Monarhiliste liblikate rändel on Mehhikosse teel olekut keerulisem ületada; neil on juba olnud halb aasta, tegeledes kevadise põua ja jaheda suvega Suure järvede ümbruses. Karjapidajad on osa oma karjast maha müünud; rohu ja veepuudusega ning heina importimine teistest riikidest on kallis, nad ei saa endale lubada nii paljude loomade pidamist. Tõenäoliselt tõuseb veiseliha ja muude toiduainete hind. Isegi põuda taluvad taimed pole selle halva põua vastu immuunsed. Elektritootmine, mis sõltub suurel määral veest, võib löögi saada. Kogukonnad seisavad uute projektide vastu, mis kasutaksid vähe olemasolevat vett.
Viimased 12 kuud on olnud kõige kuivem alates andmete pidamise algusest 1895. Ja paar tolli vihma aitab sademete hulga leevendamiseks vähe (26 tolli Kesk-Texases). Kuid Texas, isegi USA ei ole selle probleemiga üksi. Kliimamuutused toovad tõenäoliselt kogu maailmas rohkem põua. Nagu ma eelmisel aastal Smithsonianis teatasin :
Teised piirkonnad - Vahemeri, Lõuna-Aafrika, Lõuna-Ameerika ja Aasia osad - puutuvad samuti kokku magevee puudusega, võib-olla otseste kriisidega. Lõuna-Ameerika Andide mägedes sulavad liustikud nii kiiresti, et miljonid inimesed Peruus, Boliivias ja Ecuadoris kaotavad eeldatavasti 2020. aastaks peamise mageveeallika. Austraalia edelaosas, mis on keset kõige rängemat põuda. 750 aastat on magevett nii vähe, et Perthi linn ehitab taimi mereveest soola eemaldamiseks. Maailma Tervishoiuorganisatsiooni andmetel elab enam kui miljard inimest kogu maailmas veestressiga piirkondades - see arv peaks aastaks 2050 kahekordistuma, kui planeedil elab hinnanguliselt üheksa miljardit inimest.
"Praeguse tarbimistaseme juures pole üheksa miljardi inimese käitlemiseks piisavalt värsket vett, " ütleb Colorados asuva veeuuringute sihtasutuse juhatuse liige Patricia Mulroy, kes edendab kogu maailmas ohutu ja taskukohase joogivee väljatöötamist. Inimesed vajavad “põhjalikku, kultuurilise hoiaku muutust edelaveevarustuses”, lisab ta. "See pole külluslik, see pole usaldusväärne, see ei pea alati olema."
Vesi, kas liiga palju või liiga vähe, on üks suurimaid probleeme, mida kliimamuutustes süüdistada saame. Vähemalt sellistes kohtades nagu USA ja Austraalia on põua jaoks piisavalt raha, et mitte rohkem kui ebamugavusi tekitada. Kuid mujal maailmas lõpevad veeprobleemid inimeste surmaga.
