Kui ma eile töökaaslasele ütlesin, et käin tuberkuloosivaktsiini uurimisasutuses ringreisil, küsis ta: "Kas TB on endiselt probleem?" Siin Ameerika Ühendriikides on haigus haruldane - 2008. aastal teatati vaid 12 904 haigusjuhust - ja üldiselt on see ravitav antibiootikumidega. Väljaspool Põhja-Ameerikat, Austraaliat ja suurt osa Euroopast on see haigus siiski endiselt ohjeldamatu. Üks kolmandik maailma elanikkonnast on nakatunud Mycobacterium tuberculosis'e tüvega ja peaaegu üheksa miljonit haigestub igal aastal tuberkuloosi. Kaks miljonit sureb selle haiguse tagajärjel ja see on HIV-i põdevate inimeste peamine tapja.
Ma teadsin, et TB on õudne haigus, enne kui ma eile õhtul Aerase ülemaailmse TB-vaktsiinide fondi juures koos teiste DC teaduskirjanike ühingu liikmetega üles ilmusin - lugesin põnevusega seda lugu riigi viimasest TB-sanitaarist just mõni nädal tagasi -, kuid ma ei olnud seda teinud Ma ei saanud aru, kui halb see tegelikult on. Ja seda hoolimata asjaolust, et sellele haigusele on olemas ravimeetodeid ja isegi vaktsiini, BCG-d, see on olnud juba alates 1920. aastatest. Sellest ilmselgelt ei piisa haiguse kontrollimiseks: ravi on kallis ja nõuab mitu kuud igapäevaseid tablette, BCG pole eriti efektiivne ja paljudel bakteritüvedel on välja kujunenud resistentsus erinevate antibiootikumide suhtes. Mida me siis teeme?
Aeras töötab koos Gatessi fondi ja teiste toetusel välja uue vaktsineerimise režiimi väljatöötamiseks, et TB kontrolli alla saada. Ühe modelleeriva uuringu kohaselt võib uus vaktsiinirežiim vähendada 2050. aastaks Kagu-Aasias TB-juhtumeid ja surmajuhtumeid 75 protsenti. Kuid selle uue vaktsiini loomine nõuab palju uuringuid ja katsetamist, suure osa sellest teeb Aeras just Washingtoni lähedal, DC-s.
Külastasime nende rajatist, piiludes avastuslaboritesse, kus molekulaarbioloogid kavandavad uusi vaktsiine, külastades laboreid, kus teadlased nuputasid, kuidas tootmist laiendada, ja isegi andes laborikate, kaitseprille ja siniseid papusid oma tootmisüksusesse (suveks suletuks) varustamiseks. hooldus), et näha, kuidas vaktsiine valmistatakse (hiiglaslikes vaatides) ja villitakse.
Uue vaktsineerimisrežiimi strateegiat nimetatakse "peamiseks võimenduseks". Imikutele antakse BCG-vaktsiini modifitseeritud, täiustatud versioon - "peamine" - ja siis antakse vanematele lastele "hoog" teise vaktsiiniga - viirusega, mis on loodud kaitse tugevdamiseks ja laiendamiseks. Kõik need vaktsiinid on alles väljatöötamisel ja mitmes riigis on proovitud mitmeid lisaseadmeid, nii et aastaid hiljem näeme, kui maailma tervishoiuametnikud hakkavad uut raviskeemi haldama. Kuid mul oli südamest, et nägin nii palju nutikaid ja loovaid inimesi, kes tegelevad probleemiga, millest enamik meist siin riigis isegi ei adu.
