Paluge kellelgi pilti korallrifist ja nad mõtlevad peaaegu kindlasti päikese käes pimestatud veekogukondadele selgetes türkiissinistes vetes. Kuigi see on enamiku maailma riffide norm, on silmatorkavaid erandeid - ühte neist võib leida Brasiilia põhjaranniku ääres mudastes vetes, kus Amazonase jõgi kohtub merega.
Seotud sisu
- Suur Vallrahu on peitnud veel ühe massiivse rifi
- Türgi uppus lennuki ümber, et muuta see rifiks
Teadlastel oli varem riffi olemasolust ebamäärane ettekujutus, kuid seni polnud neil teada, kui suur ja mitmekesine see tegelikult on. Tänaseks ajakirjas Science Advances avaldatud kõige ulatuslikumast uuringust selgub, et riffi pindala on suurem kui Delaware - umbes 3600 ruutmiili, ulatudes Prantsuse Guajaana piirist Brasiilia Maranhão osariigini - ja see toetab tõenäoliselt paljusid liike, millele teadusele varem tundmatu oli. . Riff on tegelikult nii veider, et selle avastajad usuvad, et see võib olla täiesti uut tüüpi ökoloogiline kooslus.
"See on midagi täiesti uut ja teistsugust kui see, mis on mujal maailmas, " ütleb Brasiilias Rio de Janeiro föderaalse universidaadi föderatsiooni okeanograaf Fabiano Thompson. "Kuid seni on seda peaaegu täielikult tähelepanuta jäetud."
Maailma ühe suurima jõe suu on korallrahude jaoks ebatõenäoline koht. Amazonase arvele langeb 20 protsenti maailma jõest ookeanini ulatuvast heitveest ja tohutut mudast tormi, mida see Atlandi ookeanis tekitab, on kosmosest näha. "Te ei ootaks seal hiiglaslikke riffe, sest vesi on setteid täis ja seal pole peaaegu valgust ega hapnikku, " räägib Thompson.
Kuid 1950. aastatel kogus USA laev sinna mõned käsnad, mis pakkusid välja, et allpool võiks olla midagi suuremat. Teine rühm 1977. aastal leidis riffi kalu ja käsnaid Amazonase suudme lähedal asuvast piirkonnast, nagu ka mõned laialivalguvad teadlaste meeskonnad 1990ndatel, sealhulgas ühte rühma juhtinud Rodrigo Moura, uue uuringu juhtiv autor ja merebioloog aadressil Rio de Janeiro föderaalne Universidade. 2015. aastal hakkas huvi tõusma: Brasiilia ja Kanada teadlased võtsid riffi põhjaosa 79-st kohast proove ja kinnitasid 38 koralliliigi olemasolu seal. Viimane uuring laiendab neid tulemusi.
"Siiani oli kaetud vaid 0, 001 protsenti kogu pindalast, kuna inimesed olid proovinud vaid mõnda punkti, " räägib Thompson. Seda saab ilmselt seletada sellega, kui raske on rifile pääseda: see asub sügavustes vahemikus 160–320 jalga ja sealne meri on väga kare.
Thompson ja tema meeskond, peamiselt Brasiilia teadlased koos ühe ameeriklasega, alustasid 2012. aasta lõpus rifisüsteemi uuringuid, viies 2014. aastal läbi teise missiooni. Nad kasutasid rifide kaardistamiseks sonariinstrumente ning proovide kogumiseks metalltragi ja traale. Ehkki need hävitavad meetodid pole ideaalsed, on Thompsoni sõnul vaja neid riffi olemasolu kohta esialgsete tõendite kogumiseks ja seal elavate liikide tuvastamiseks. Tulevikus võiks kasutada kaugjuhtimisega sõidukeid, mis oleksid varustatud kaamerate ja tuledega.
Teadlased avastasid, et riff istub sügavusel Amazonase suure mudase magevee kogunemise all. Elupaika iseloomustav pH, soolsus ning sette hulk ja valgus on aga kardinaalselt erinevad võrreldes teiste riffidega kogu maailmas.
Päikselisemas kesk- ja lõunavees leidus rohkem liike kui setteterikkamates põhjaosades, mis asuvad Amazonasele lähemal. Kuid Brasiilia rifil oli üldiselt madalam bioloogiline mitmekesisus kui Suurel Vallrahul ja teistel traditsioonilistel korallriffidel, kus leidub veerand kõigist mereliikidest.
Reefi üks silmatorkav omadus oli selle rodoliitide suur tihedus - punaste vetikate tüüp, mida sageli segatakse koralliga kaltsiumkarbonaadi struktuuri ja erksavärvide tõttu. Need tennisepallikujulised organismid katsid sageli Brasiilia riffi põrandat. Rifisüsteemi teine oluline komponent oli käsnad, kokku leiti 61 liiki. Meeskond arvestas ka 73 kalaliiki, 35 vetikat, 26 pehmet koralli, 12 kivist koralli ja palju muud.
Karbonaadifragmendid elusate vetikate roosade laikudega (Moura jt, Scientific Advances ) 
Clathria nicoleae, teadlaste kogutud käsn (Moura jt, Scientific Advances ) 
Brasiilia rifisüsteemist leitud käsn Oceanapia bartsch i. (Moura jt, teaduse areng ) 
Favia gravida, Amazonase kärestiku alt avastatud korallitüüp (Moura jt, Scientific Advances ) Käsnadest leidis meeskond 29 isendit, kes peavad veel tuvastama ja kahtlustama, et moodustavad uusi liike. Samuti paljastasid nad ainulaadsed mikroobid, mis näivad rajavat oma ainevahetuse mitte valgusele, vaid mineraalidele ja kemikaalidele nagu ammoniaak, lämmastik ja väävel. Nende liikide tuvastamiseks ja paremaks mõistmiseks on vaja täiendavaid taksonoomilisi uuringuid, mis on praegu käimas. Kuid meeskond usub, et Brasiilia riffi kui ainulaadse ökosüsteemi tunnustamiseks on piisavalt tõendeid. "Okeanograafilised tingimused, ainulaadsed metaboolsed omadused ja uus bioloogiline mitmekesisus võimaldavad meil väita, et see süsteem on uus elustik, " ütleb Thompson.
Florida rahvusvahelise ülikooli korallibioloog Walter Goldberg, kes uuringusse ei kaasatud, väidab, et uus uurimistöö laiendab tunduvalt Brasiilia rifisüsteemi kohta teadaolevat.
Brasiilias Vitoria de Santo Antaos asuva Universidade Federal de Pernambuco merebioloog Carlos Daniel Perez, kes samuti ei olnud tööga seotud, kuid oli üks 2015. aasta paberi autoritest, lisab, et Brasiilia riff võib toimida koridorina Kariibi mere ja Atlandi ookeani lõunaosa hõlmavate liikide jaoks. Tema sõnul on sellised uuringud kriitilise tähtsusega nende oluliste valdkondade väljaselgitamiseks ja keskkonnakaitseprotokollide kavandamiseks.
Thompson ja tema kolleegid nõustuvad, et riffi ainulaadsus nõuab kaitset - eriti arvestades asjaolu, et suured nafta- ja gaasiettevõtted uurivad puurimiseks läheduses asuvaid piirkondi. Teadlased märgivad ka, et riff mängib tõenäoliselt olulist rolli kalanduse toetamisel, millest kohalikud kogukonnad sõltuvad.
Avastamist on veel palju. Kuigi see uuring kujutab endast suurimat riffi uuringut, mis eales läbi viidud, hõlmas see ainult umbes 10 protsenti kogu süsteemist. "Meil on ainult umbkaudne kaart, mitte eriti peen, " ütleb Thompson. "Meil on veel kirjeldamiseks veel [3240-ruutmiili]."
Toimetaja märkus, 28. aprill 2016: seda artiklit on muudetud, et selgitada 2015. aasta Brasiilia riffi uuringu ulatust.
