Mmm… peekon. Seal on näitleja. Seal on toit. Seal on jube maalija. Ja siis on seal Francis Bacon, inglise filosoof ja riigimees, kes kuulutas julgelt: "Olen võtnud kõik teadmised oma provintsiks." Nüüd, 389 aastat pärast tema surma, on ta inspireerinud maitsvat uut viisi varajaste tänapäevaste sotsiaalsete võrgustike visualiseerimiseks.
Sel nädalal kuulutasid Carnegie Melloni ülikool ja Georgetowni ülikool välja uue digitaalsete humanitaarteaduste projekti nimega "Kuus kraadi Francis Baconi". Inspireerituna populaarsest, aastakümneid kestnud mängust, mis ühendab iga Hollywoodi näitlejat Kevin Baconiga, visualiseeris projekt Briti sotsiaalvõrgustikke vahemikus 1500–1700.
Projekti veebisaidil on sotsiaalsed sidemed Francis Baconi ja tuhandete teiste Briti ajalooliste tegelaste, näiteks Shakespeare'i vahel. Uurimist on palju: saidil on praegu kaardid, milles on rohkem kui 200 000 suhet 13 000 inimese vahel. Seal on ka lõbus keerutamine. Lugejad saavad andmeid laiendada, et hõlmata ka oma lemmik-britte, ja seejärel vaadata, kuidas iga inimene oli teistega ühendatud.
"Kuus kraadi Francis Baconi" on vaid üks paljudest akadeemilistest päringutest, kuidas sotsiaalsed võrgustikud toimivad - ja see pole lihtsalt kasulik tööriist Briti ajaloo nohikutele. Samuti selgub sellest, kui tihedad ja keerulised võivad olla sotsiaalsed sidemed. Projekti loojad väidavad oma avalduses, et loodavad, et see muudab inimeste mõtlemist humanitaarteaduste kohta:
Francis Baconi kuus kraadi on näide sellest, kuidas digitaalsed humanistid saavad kasutada arvuteid ja tehnoloogiat, et vastata kauaoodatud küsimustele ja uurida valdkondi, nagu kirjandus ja ajalugu uutel viisidel. See on ainulaadne, kuna julgustab kutselisi teadlasi, üliõpilasi ja amatööre osalema samas kogukonnas. Ja algtasemel võib see anda kõigile vahetult ülevaate ajaloolistest võrkudest ja kogukondadest ning aidata neil välja töötada keerukamaid tõlgendusi.
Väikese õnnega asendab vahetevahel Francis Kevini kui maailma lemmik Baconi pargimängu.
