Paljud normaalse nägemisega inimesed kujutavad pimedust välja kui täielikku pimedust, surnud teleriekraani katkematut musta. Kuid umbes 90 protsenti inimestest, kes on määratud pimesi (määratletud kui nägemisvõime paremas silmas on vähem kui 20/200, koos korrigeerivate läätsedega) on mingil määral silmapiiril. Neil võib olla korralik perifeerne nägemine, kuid keskel puudub nägemine, või võib neil olla ainult keskne vaateväli või “tunnelinägemine”. Nad võivad näha valgust või suuri objekte, mis asuvad väga lähedal.
Nüüd üritavad Ühendkuningriigi teadlased tegeleda juriidiliselt pimedate vajadustega paari nutika prilliga.
Oxfordi ülikooli labori uurimisrühma välja töötatud SmartSpecs kasutab reaalajas piltide jäädvustamiseks algselt Xboxi jaoks välja töötatud 3D-kaameraid. Seejärel asetatakse pildid suure kontrastina ja kuvatakse ekraanil kasutaja silme all. Tumedad asjad muutuvad mustaks, heledad asjad aga valgeks. Kaugel asuvad objektid kustutatakse visuaalse segaduse vähendamiseks lihtsalt.
Paljud nägemispuudega kasutajad leiavad, et suur kontrastsus võimaldab neil näha asju, mida nad tavaliselt ei suutnud. Mööbel, mis võib tavaliselt seguneda sama värvi põrandaga, muutes selle komistamisohtlikuks, muutub erkvalgeks. Uksed on paremad. Isegi näod, mis tavaliselt võivad ilmneda hägususena, muutuvad kargeteks mustvalgeteks koomiksiteks. Naeratusi, mis võivad jääda märkamatuks, saab hinnata.
"Kõik, mida peate tegema, on saada paar bitti ja tükki pilti ning teie aju täidab selle, " ütleb projekti juhtinud Oxfordi neuroteadlane Stephen Hicks. "[SmartSpecs] on omamoodi sellesse intuitiivsesse nägemismeelesse koputamine - vajate lihtsalt natuke varju nii siin kui seal, nagu näiteks kuuvalgel maja ümber jalutades."
Kohvikute stseen, nagu näeb normaalse nägemisega inimene (Stephen Hicks, Oxfordi ülikool) 
Sama stseen, nagu nähti SmartSpecsi kaudu (Stephen Hicks, Oxfordi ülikool) Meeskond on prototüüpe testinud umbes neli aastat, kasutades umbes 100 testijat. Nad loodavad saada esimestena kaasaskantava kõrgtehnoloogilise nägemist parandava seadme, mida saab kasutada ilma suuremahulise arvutiaparaadita.
Ainult umbes kolmandik kasutajatest peab prille mingil määral kasulikuks, väidab Hicks. Kahjuks on pimedusel mitmesuguseid vorme, millest mõned ei ole SmartSpecsi pakutavate lisaseadmetega kohandatavad.
Kuid neile, kes saavad prillidest kasu, võivad kogemused olla elumuutvad. Ta meenutab, et oli New Yorgis testija juures, kes pani prillid ja suutis ootamatult näha vana sõpra.
"Ta suhtus sellesse üsna emotsionaalselt, sest ta polnud pikka aega nii suure määratlusega nägu näinud, " ütleb ta.
Hannah Thompson, juriidiliselt pime Suurbritannia akadeemik, oli SmartSpecsi üks varasemaid katsetajaid. Oma blogis kirjeldab ta, kuidas SmartSpecs lubas tal teha midagi sellist, mida enamik meist peab enesestmõistetavaks: osta toitu tihedal turul.
"Esimene asi, mis mind ekraanil olevaid juustusid vaadates tabas, oli see, et sain esimest korda eristada nende erinevaid kuju ja suurust, " kirjutab ta.
Thompson ütles, et prillid võivad olla talle kasulikud paljudes konkreetsetes olukordades - pimedas päikesevalguses ringi kõndimine, mis võib vaegnägijatele olla keeruline, kuna see murrab objektide teravad servad, muutes need raskemini nähtavaks, ja navigeerimine hämaras olukorras. Ta loodab, et tulevastel mudelitel on kaamerad piisavalt täpsed, et lugeda väikest teksti, näiteks juustu etikettidel olevad nimed.
Oxfordi meeskond töötab koos Suurbritannia kuningliku pimedate riikliku instituudiga. Projekti eesmärk on kasutada 500 000 naela (umbes 776 000 dollarit), mille meeskond võitis 2014. aasta Google Impact Challenge'is, mis on puuetega inimeste probleemide uuenduslike lahenduste konkurss.
SmartSpecsi uusim prototüüp (Stephen Hicks, Oxfordi ülikool) Turul või väljatöötamisel on mitmeid nägemispuudega inimestele mõeldud kõrgtehnoloogilisi prille. Keerukal, meditsiinilises otsas on Argus II, mis hõlmab paari kaameraga varustatud prille, mis edastavad pilte võrkkesta implantaadile, mis on kirurgiliselt asetatud ühe kasutaja silma. Lihtsamal küljel on suurendusklaasid, mida kantakse nagu lugemisprille või muid lähedasi töid. Muud seadmed, näiteks Kanada loodud eSight, töötavad sarnaselt SmartSpecsiga, kuid neil on mahukas, mõneti ulmeline välimus ning komplektis on protsessor, mida tuleb kanda kotis või seljakotis.
"Need näevad välja natuke nagu virtuaalreaalsuse peakomplektid, " ütleb Hicks. "Meie tegelik fookus on prillipaaril, mis läheneb millelegi, mida inimesed ei tunneks liiga iseteadlikult."
Kui prillid näevad vähem välja, on nende kujundamine nii, et kasutaja silmad oleksid nähtavad. Kuna silmside on nii suur osa inimsuhtlusest, kipuvad silmi varjavad seadmed pisut küborg välja nägema. SmartSpecsil on toonitud päikeseprillilaadsed läätsed, mis jätavad kasutaja silmad nähtavaks, kui kaamerad on paigaldatud ülal. Ehkki SmartSpecsi praegune prototüüp on endiselt mahukas ja tõmbaks tõenäoliselt avalikkuses uudishimulikke pilke, on Hicksi sõnul tulevased versioonid palju õhemad.
Hicksi rühm alustab nüüd üheksakuulise uusima prototüübi testimist. Testijad viivad prillid neljanädalaseks “vabas looduses” katseteks koju, seejärel teatavad meeskonnale oma kogemustest.
Järgmine samm on prillide varustamine semantilise kujundustarkvaraga, mis suudab automaatselt ära tunda erinevat tüüpi objekte. See võimaldaks kasutajatel öelda „prillid, leia mulle tool“ ja prillid tuvastaksid läheduses olevad tooli sarnased objektid.
Hicks ütleb, et SmartSpecsi täiustatud versioon, mis kasutab testijate sisendit ning millel on suurema energiatarbega aku ja väiksem raam, peaks Hicks sõnul tulema turule. Ta loodab, et prille saab jaemüügis osta umbes 700 naela (umbes 1100 dollarit).
"Proovime teha midagi sellist, mis on inimestele soovitav asi, mida nad saaksid kanda, " ütleb Hicks. "Saate teha maailma parimat, aga kui selga panna pole mõtet, pole sellest eriti kasu."
