Eelmisel nädalal sõitis loodusfotograaf Nilanjan Ray Lõuna-Indias läbi mägise Nilgiri biosfääri kaitseala metsajuhi abil, kui märkas nende ees 200 jalga ületavat tiigrit. Ray peatus ja hakkas tiigrit pildistama, kui see hüppas alusmetsa, teatab Ashish Ittyerah Joseph ajalehes The India . Alles tiiger tiigerles uuesti, kui ta märkas, et see pole ükski tavaline tiiger: see oli väga kahvatu, valge äärel. Selgub, et Ray oli väga pika aja jooksul jäädvustanud pilte Indiast nähtud pahema tiigriga.
Ray tiiger ei ole valge tiiger, nagu Siegfried & Roy. Viimane tõeliselt metsik valge tiiger tulistati Indias 1958. aastal, teatab Michael Safi väljaandes The Guardian, kuigi mõned valge-räsi värviga tiigrid on endiselt vangistuses aretatud. Selle asemel on Ray tiiger eristatav värvimorf, mida tuntakse kui “kahvatu tiigrit”, millel on väga hele karvavärv, nõrga oranži varjundiga.
Olend oli tõenäoliselt alaealine tiiger, kuid tema vanus ja sugu pole teada. Ray konsulteeris leiu osas ekspertidega, saades teada, et selle värvuse põhjus on tõenäoliselt geneetiline varieeruvus. "Võimalik, et see juhtus vanemate geenide ainulaadse kombinatsiooni tõttu, " räägib ta The Times of Indiale.
Ta selgitab seda edasi meilisõnumile Smithsonian.com: "Imetajate nahavärvi ja karvkatteid kontrollivad mitmed geenid ja ... juhuslik paaritus ja mitmekesine geneetiline rekombinatsioon on andnud tulemuseks selle haruldase ja väga kahvatu värvi tiigri. "
Ray tiiger võib olla sama kahvatu kui tiigrid tulevad ilma valgeta. "See on kõige halvem tiiger, keda ma kunagi plaadil näinud olen või kirjandusest kuulnud, " räägib Safi India India Looduskaitse Seltsi asutaja Belinda Wright. “Aeg-ajalt näete heledamate värvidega tiigreid, kuid võrreldes sellega pole nad midagi. Vangistuses on ka mõned kahvatud tiigrid, eriti USA-s, kuid need on nn kokteilitiigrid, mida on sel viisil aretatud koos valgete tiigrite geenidega. "
Ray räägib Joosepile, et pärast tiigri määrimist ja selle pildistamist põõsastes kaldumise ajal ilmus välja veel üks oranž tiiger. See jahmatav kontrast näitab, kui erinev on kahvatu tiiger.
Kahvatu tiiger jälgib fotograafi läbi põõsaste. (Nilanjan Ray) 
Tavalise värvusega tiiger, mis kaasneb kahvatu kassidega, piilub põõsaste kaudu. (Nilanjan Ray) Kuigi looduslikult esinev kahvatu tiiger näib olevat tervislik, ei saa seda öelda praegu vangistuses olevate valgete tiigrite kohta. Kuna geenivaram on nii väike, toodetakse valgeid tiigreid ainult sisserände kaudu, mis võib tiigritele põhjustada terviseprobleeme. Tegelikult mõistab loomaaedade ja akvaariumide liit (AZA) hukka valgete tiigrite aretamise tava. Nad on asunud ka liikide ristumise vastu seisma, et toota hübriidseid kasse, nagu tiigrid ja ligerid.
Lisaks loomadele paljudele meditsiinilistele probleemidele põhjustavad need ebaharilikud olendid tähelepanu ka tiigrite looduslikule populatsioonile, olenemata nende värvusvormist, kes on tõeliselt hädas. "Suuremat muret tekitab ekslik arusaam, et need ebaharilikud värvimorfid või muud fenotüübilised hälbed võivad kujutada endast eraldi kaitset vajavat ohustatud liiki, " kirjutab AZA oma poliitilises avalduses.
Nii et nende kummituslike kasside kordamise pärast ei tekita muret, valgustavad need kahvatu tiigri uued eredad pildid loodetavasti pisut ka kõigi suurte kasside olukorda ja innustavad rohkem inimesi neid aitama. Ray rääkis India ajalehele, et teavitas kaitseametnikke kahvatu tiigri täpsest asukohast, kuid nõustus teabe mitte avaldama, et rahvamassid (või salakütted) olendit häirida.
