Suhkur kui mürk. Flickri kasutaja chrisjohnbeckett viisakuspildi saamiseks
Lusikatäis suhkrut võib aidata ravimil alla minna, kuid kasvav teadusuuringute rühm paneb magusad asjad kibedaks pilliks. Kui meie esivanematel oli suhkrule juurdepääs ainult puuviljade kaudu, siis puhastatud kraamist on saanud murettekitavalt suur osa lääne dieedist. See on paljudes töödeldud toitudes - magustoitudes või muul viisil - ning inimesed kasutavad ja kuritarvitavad suhkrut niivõrd, et mõned rahvad üritavad seda kontrollida nagu tubakas või alkohol. (Enne rasvamaksu kaotamist kehtestas Taani suhkrutoodetele kõrged tariifid.) Isegi suhkruasendajad on tulekahjus: hiljutine uuring teatas seost kunstlike magusainete ning ainevahetushäirete ja diabeedi riski vahel ning mõni teist võib meelde tuletada periood, mil kahtlustati sahhariiniga magustatud kaupu, kuna see aine põhjustas laboriloomadel vähki. Kuid võib-olla oli üks kummalisemaid magusaineid pliipõhine - ja nagu arvata võib, oli selle allaneelamisel tõsiseid tagajärgi.
Pliiatsetaat, tuntud ka kui pliisuhkur, on sool, mis on (iroonilisel kombel) magusa maitsega - üsna ebaharilik kvaliteet mürkides, mille maitse on pigem kibe, mis annab maitsjale märku, et need pole tarbimiseks ohtlikud. Muistsed roomlased kasutasid veini magustamiseks ühendit - mida nad nimetasid sapaks - ja aristokraatlikud elanikkonna rühmad said päevas visata tagasi kuni kaks liitrit (umbes kolm pudelit, ehkki veini lahjendati tavaliselt veega). Vaieldakse selle üle, kas ainuüksi vein oleks võinud põhjustada pliimürgituse traditsioonilisi füsioloogilisi mõjusid, näiteks organite rike, viljatus ja dementsus - pisiasjad, mis aitavad impeeriumi langemist.
See ei tähenda, et pliisuhkur ei oleks surmav. Kui paavst Clement II 1047. aastal suri, polnud keegi täpselt kindel, mis teda tappis, kuid tema jäänuste 1959. aasta uurimine näitas selgelt pliimürgitust. Keegi ei tea kindlalt, kas see oli juhuslik või tahtlik, kuid üks oli kindel: mehele meeldisid tema veinid, eriti päritolumaalt pärit Saksamaa veinid, mida magustati Vana-Rooma viisil. Ja kuigi Ludwig van Beethoveni surmapõhjuse kohta on välja kujunenud mitmeid teooriaid, alates süüfilisest ja südamehaigustest kuni luupuseni, on tema surma põhjustajaks peetud ka pliimürgitust veini abil.
Kõik, mis öeldud, on pliisuhkur ilmselt kõige parem jätta selle tänapäevasele rakendusele: juuksevärvitooted, millel on muide hoiatavad sildid, et see aine selles sisaldub.
