Washingtoni osariigi kuberner Jay Inslee on ambitsioonikas jõupingutuses loodepoolse orca elanikkonna päästmiseks teatanud dramaatilisest ja kulukast kaitsekavast. Nagu teatas Lynda V. Mapes ajalehest Seattle Times, nõuavad kavandatud orca taastamismeetmed 1, 1 miljardit dollarit rahalisi vahendeid ja mitmeid vastuolulisi tegevusi, nende hulgas töörühma toetamist, kes uurib Alam-Mao jõe tammide rikkumise võimalust.
Orcad, kes elavad Washingtoni, Oregoni ja Briti Columbia rannikuvetes - mida tuntakse lõunapoolsete elanike tapmisvaaladena - on viimastel aastatel kogenud dramaatilist langust. Lõuna lõunaosas elav elanikkond oli 2018. aasta septembri seisuga kõigest 74 isendit, mis on madalaim arv enam kui kolme aastakümne jooksul. Vaalade väljasuremist suruvad mitmed tegurid, sealhulgas vees olevad toksiinid ja laevaliiklusest raputamine, mis võib häirida orkade võimet suhelda saagiks ehholokatsiooni teel. Kuid suur oht nende ellujäämiseks on vaalade peamise toiduallika Chinooki lõhe vähenemine elupaikade hävimise ja intensiivse kaubandusliku kalapüügi tõttu.
Lõunapoolsed elanikudvaalad toituvad Chinooki lõhest aastaringselt, kuid kalad on eriti olulised kevadel ja suvel, kui orkad peavad väiksemate talvekuude jaoks kaupa pakkima. Ilma piisava koguse oma kõige olulisema saagikoguseta on lõunamaa elanikud nälginud. Selle elanikkonna raske olukord sattus terava tähelepanu alla augustis, kui emaorka nimega Tahlequah lükkas oma surnud vasika 17 päeva jooksul läbi Puget Soundi vete. Tegelikult pole viimase kolme aasta jooksul säilinud ühtegi lõunapoolsele elanikkonnale sündinud vasikat.
Kuberner Inslee - kellel Mapes väidab, et tema kabinetis ripub maal Tahlequahist ja tema surnud vasikast - on teinud ettepaneku pühkimisalgatuste saamiseks, et orkad taas teele asuda. Ühena soovib ta vaalade elupaika vaigistamise huvides keelata lõunapoolsete elanike vaalavaatluse kolmeks aastaks; Associated Press teatas, et keeldu ei kohaldata muude vaalade suhtes, sealhulgas mitteresidendist orkade suhtes, kes rändavad läbi Washingtoni vete. Samuti kavatseb Inslee rajada poole miili pikkuse aeglasema tsooni, mis kehtestaks laevadele kiirusepiirangud ja kahekordistaks olemasoleva paatide jaoks kehtiva keeluala.
Osa vahenditest läheb lõheliste elupaikade parandamiseks ja kaitsmiseks Chinookis ning lõhede rännet takistavate truupide eemaldamiseks - selleks on riigil kohustus teha ülemkohtu otsusega, mis kinnitas madalama astme kohtu otsust juunis. Inslee tegi samuti ettepaneku muuta osariigi standardeid, et võimaldada veereostuse suurenemist Columbia ja State Riveri tammide kohal, mis omakorda võimaldab ookeanile jõuda rohkem lõhet.
Reostusmeetmed on vaieldavad, kuna see mõjutab Mapes'i sõnul tammides elektrienergia tootmist ja müüki. Kuid Inslee ei plaani sellega peatuda. Ta soovib eraldada 750 000 dollarit töörühmale, mis hindab Alam-State Riveri mitme suurema tammi ületamise tagajärgi. Teadlased ja teadlased väidavad, et tammide eemaldamine on oluline lõunapoolsete elanike piisava lõhe saamise tagamiseks, kuid tamme haldavad föderaalsed agentuurid väidavad, et tammide muutmine aitaks ainult kahel viiest lõhejooksust 15-st, millest orkade ellujäämine sõltub . Lisaks võivad rikkumised mõjutada “saatjaid, irrigaatoreid, kommunaalettevõtteid, sadamaid, hõime, kalureid ja teisi”, kirjutab Mapes.
Inslee on oma ettepaneku rahastamiseks kutsunud üles suurendama ettevõtlusmakse ja suurendama uut kapitalimaksu. Valitsus tunnistas oma avalduses, et tema plaanid nõuavad „heerulist pingutust“ ja tegutsemist „kogu meie keskkonna keskkonnatasandil igal tasandil“. Kuid „ilma et võtaksime julgeid meetmeid ja muudaksime drastiliselt inimeste mõju meie keskkonnale, Ütles ta avalduses: "Need loomad ei pruugi ellu jääda."
