Lõhekasvatus on saanud oma osa kriitikast keskkonna kahjustamise eest. Paljud lõhe kasvatatakse võrgusilmades, mis võimaldavad kalajäätmetel, kemikaalidel ja põllumajanduse kõrvalsaadustel levida loodusesse. Samuti on oht patogeenide järele, mis võivad areneda rahvarohketes pensilmades ja pääseda looduslike kalade populatsioonide kahjustamiseks. Kunagi arvati, et üks haigus, lõhe nakkav kehvveresus, on ainult tehistingimustes kasvatatud Atlandi lõhe probleem. Briti Columbia Simon Fraseri ülikooli teadlaste rühma uus uuring on leidnud, et see gripilaadne viirus nakatab looduslikult esinevaid lõhepopulatsioone.
Lõhe nakkavat aneemiat täheldati esmakordselt 1984. aastal ja see esineb kõige sagedamini ülerahvastatud räpase lõhega pliiatsitel. Nagu nimigi ütleb, põhjustab viirus aneemiat - seisundit, mille korral kehas pole piisavalt terveid punaseid vereliblesid, et oma kudedesse hapnikku toimetada. Nakatunud kaladel võivad olla sellised sümptomid nagu kahvatud lõpused ja isutus või need võivad väliselt tunduda täiesti korras. Kuigi see haigus ei ohusta inimesi, võib see hävitada 70 protsenti tehistingimustes kasvatatud lõhe populatsioonist.
See on esimene kord, kui haigus leitakse Põhja-Ameerika ranniku lähedal asuvatest metsikutest kaladest. Pärast Briti Columbia ranniku lähedal lõhepopulatsiooni vähenemise vaatlemist kogusid teadlased 48 isendit uurimiseks ja kahe haigusega nakatunud noorkalade avastamiseks. Kuigi praegu puuduvad tõendid kalakasvatuse lõpliku seostamise kohta lõhe aneemia esinemisega metsikutes populatsioonides, võib see põhjustada laastavaid tagajärgi mitte ainult kalatööstusele, vaid ka elusloodusele, kes sõltub toidust lõhedest. "See on haiguse hädaolukord, " ütles Associated Pressile USA geoloogiakeskuse kalatervise osakonna direktor James Winton. „Oleme mures. Kui see kasutusele võetakse, võib see olla võimeline kohanema Vaikse ookeani lõhega. ”
