Kuni 90 protsenti kõigist merelindudest sööb plastikut. Kui 1960. aastatel oli see arv vaid umbes viis protsenti, siis 1980. aastateks oli see tõusnud uskumatult 80 protsendini. Laura Parkeri sõnul ajakirjas National Geographic on teadlased leidnud seedetraktidest igasuguse plastist linnulinnud - pudelikorgid, kilekotid, lagunenud riisisuurused plastikmaterjalid, sünteetilised riidekiud ja palju muud. See on üks tegureid, mis soodustab merelindude 70-protsendilist langust kõhus alates 1950. aastatest.
Kuid pudelikorgid ja Barbie nukupead ei näe tegelikult välja nagu väikesed kalad ja krillid, mida paljud merelinnud söögiks eelistavad. Miks jahivad nii paljud linnuliigid neid plastikutükke aktiivselt? Ajakirjas Science Advances tehtud uus uuring soovitab teatud plastikutel olevate kemikaalide jäljendada toidu lõhna, pannes linde mõtlema, et need värvilised tükid on lõunaeine, vahendab Chelsea Harvey ajalehes The Washington Post .
Ookeani vetikad tekitavad kemikaali, mida nimetatakse dimetüülsulfiidiks (DMS), eriti kui vetikaid seedivad krillid - pisikesed koorikloomad, mis täidavad suure osa maailma ookeanidest. Arvatakse, et kemikaal on osa lindude ja vetikate omavahelistest suhetest. Linnud haistavad DMS-i, mis annab neile teada, et piirkonnas on krill. Kui nad krilli söövad, vähendab see vetikate krõmpsutamise arvu.
Kuid kui plastik kogub ookeani, kipub see pinnale kogunema ka vetikaid ja muid pisikesi orgaanilisi aineid, kirjutab Harvey, ning need eraldavad DMS-i, meelitades linde. "Mis meie arvates toimub, on see, et plastist eraldub kii, mis paneb [linnud] meeleoludesse sööma, " räägib uuringu vanemkirjanik Gabrielle Nevitt California Davise ülikoolist, Davise ülikool.
Selle järelduse tegemiseks täitsid teadlased võrgukotid kolme erinevat tüüpi tavalise plasti, kõrge tihedusega polüetüleeni, madala tihedusega polüetüleeni ja polüpropüleeni helmestega, seisab pressiteates. Seejärel sidusid nad kotid poi külge ja lasksid neil kolm nädalat ookeanis leotada, misjärel nad analüüsisid plasti UC Davise Robert Mondavi veini- ja toiduteaduse instituudis. See analüüs näitas, et need helmed kiirgasid suurel hulgal DMS-i. Kuid plast, mis polnud ookeanis ligunenud, ei andnud mingit DMS-i.
Samuti uurisid teadlased 55 uuringu käigus, et selgitada välja, millised linnud söövad kõige tõenäolisemalt plasti, teatas Hannah Devlin The Guardianile . Nad leidsid, et tavalised linnulinnud, mis hõlmavad albatrossid, pärlmutte ja jõelinde, olid peaaegu kuus korda suurema tõenäosusega plastikust suupistetega võrreldes teiste merelindudega - leid, mis sobib keemiaga. Need konkreetsed liigid sõltuvad toidu leidmisel tugevalt nende haistmismeelest, mis on teistel lindudel nõrgem, muutes nad DMS-i suhtes tundlikumaks.
"See uuring näitab, et liigid, mis ei pälvi palju tähelepanu, nagu pärlmutter ja mõned jõevee liigid, mõjutavad tõenäoliselt plastilist allaneelamist, " ütleb Nevitt pressiteates. “Need liigid pesitsevad maa-alustesse urgudesse, mida on raske uurida, seetõttu jäetakse nad sageli kahe silma vahele. Kuid nende uuringute strateegia põhjal näitab see uuring, et nad tarbivad tegelikult palju plastikut ja on eriti tundlikud mereprahi suhtes. "
Lootus on, et materjaliteadlased suudavad toota plastikut, mis akumuleerib vähem vetikaid. "[Uuring] pakub välja olulise mehhanismi, kuidas see linnugrupp võib plastikut tuvastada ja seda tarbida, " räägib Nevitt Harvey'le. "Ja kui teil on parem ettekujutus mehhanismi toimimisest, saate seda potentsiaalselt vahendada."
Autorid väidavad, et uut tüüpi plastide projekteerimine on aga suur samm. Parim ja lihtsaim strateegia on hoida plast kõigepealt ookeanidest eemal.
