Aastal 2006, kui Hiina Rahvavabariik alustas raudteeühendust Pekingist Tiibeti pealinna Lhasasse - 2, 525-miiline marsruut, mis hargnes 16 640-jalasel Tanggula Passil -, jõudsid minusugused inimesed rivisse. Ehkki kriitikud on näinud, et see on Hiina jaoks veel üks vahend Tiibeti kultuuriliste ja mineraalsete rikkuste rüvetamiseks, õppisin Pekingis mandariini õpinguid ja ei saanud mööda hiilgavast võimalusest võtta ette eluaegne rongireis. Mõtlesin küll ootamise peale, sest olin kuulnud, et plaanis on Kempinski Hotels hallatava rongi luksusversioon, kus oleksid privaatsed vannitoad, elegantsed söögiautod ja aknaga vooderdatud salongid.
Siis saabus kevadvaheaeg ja ma ei suutnud enam oodata. Lendasin Lhasasse ja sain rongipileti tagasi Pekingi neljakohalise pehme magamisasemega; seal oli kõrgusehaiguse ohvrite jaoks pressitud puuvillast linad, padjad, voodikatted, peakomplektiga televiisorimonitorid ja hapnikukanistrid. Alguses on kõik üsna kaasasündinud. Kuid see on 40-tunnine reis, nii et tingimused halvenesid teel (eriti tualettruumides). Söögikorra ajal esitasid reisijad söögiautosse toidu ebapiisavaks muutmise või ostsid lühikeste peatuste ajal platvormilt nuudleid.
Ma oleksin olnud õnnetu, kuid iga kord, kui tabasin tassi kohvi või kuuma vanni, oli mul vaid meele tuju tõstmiseks vaja oma nina aknale suruda. Esimesel päeval ületasime Tiibeti platoo, mis näeb välja nagu Utah, mille peal on Alaska. Möödas möödusid lumepiltidega tippude nimetud vahemikud; karusnahaga kaetud külaelanikud vahtisid raudteeülesõite ja jakid rööbastelt maha. Hiina valitsus kulutas miljoneid platoo ületamiseks raudteel, juhtides vedelat lämmastikku rööbaste kaudu, et hoida neid sulamise ajal kinnitumast ja ehitama metsloomadele aluspõrandaid.
Magama jäin pärast 30-minutist peatust üksildases kaevanduslinnas Golmudis, siis ärkasin järgmisel hommikul Kesk-Kuningriigi südames, mida kaunistasid päikesepaiste ja kirsiõied. Mäletan, et läbisime terrassimajasõdalaste kodu Xi'ani, enne kui teisele ööle tungisime, millele järgnes järgmisel hommikul ärkamine Pekingi läänejaamas.
Tagantjärele mõeldes on mul hea meel, et tegin selle reisi ära, sest viietärni-Pekingi-Lhasa rong on püsivalt ootel. Viiskümmend protsenti kuulub Hiina elektroonikatööstusele Huawei, seda siiani peetakse. Kuid Kempinski on kummardunud ja võib-olla liiga kiiresti ja raevukalt kasvav Hiina raudteesüsteem on tabanud tagasilööke: tõsi, eelmise aasta juulis juhtus õnnetus uuel kiirliinil Ida-Hiinas, kus hukkus 43 inimest, ja riigi raudtee vangistamine. pookuses kahtlustatav minister
Nii et ärge oodake mugavusi raudteel, mis ületab Kesk-Kuningriigi Tiibeti platoole. Küsige oma hingelt, kas Hiina Rahvavabariigi rongi Tiibetisse rongis viibimise ajal on poliitiline korrektsus. Ja kui sa minult küsid, siis mine.
