Täna hiljem saab meie planeet põgusa külastaja: linnaosa suurune asteroid möödub Kuust umbes poole kaugusel. Ehkki Maa peal löömise pärast pole põhjust muretseda - NASA on otsustanud, et see ei kujuta ohtu -, on see üks asteroidi lähimatest läbikäikudest, mida seni on veel täheldatud.
Asteroid, mille ametlik nimi on 2010 WC9, asub Maale kõige lähemal täna õhtul kell 18.05 EDT. 2010 WC9 asub asteroidide poole minnes väikesel küljel, mõõtes vahemikku 197–427 jalga. Kuid hoolimata märkimisväärsest suurusest, on see läheduse poolest üsna tähelepanuväärne. Nagu Eddie Irizarry ajalehele EarthSky teatas, on see lendorav lähim, kui see konkreetne asteroid on Maale jõudnud enam kui 300 aasta jooksul, hõõrudes mööda meie planeedi pinnast 126 000 miili kaugusel.
Ehkki Catalina Sky Sky uuringu astronoomid avastasid selle asteroidi juba 2010. aasta novembris, kadus see kuu aega hiljem silmist. Asteroid püsis vaate eest varjatud alles eelmise nädalani. Lõpuks kosmosekihi rada jälgides ennustasid astronoomid kiiresti asteroidi rada, leides, et see möödub Maast lähedalt, kuid mitte katastroofiliselt.
2010 WC9 on üks ligi 10 000 asteroidist, mis on klassifitseeritud Apollo rühma, mis on Maa-lähedaste kosmosekivimite klass, mis ületavad meie planeedi orbiidi oma päikesereisidel. NASA liigitab umbes 1900 teadaolevat kosmosekivimit potentsiaalselt ohtlikeks asteroidideks (PAH), lähtudes nende arvutuslikust ähvardavast Maast. Õnneks ei kuulu WC9 sellesse kategooriasse.
Nagu kirjutab NBC David Freeman, ei tohiks WC9 2010. aasta suurused asteroidid muret tekitada, kuna arvatakse, et nad puutuvad meie planeediga kokku vaid kord 6000 aasta jooksul.
Kui see asteroid peaks jõudma Maale jõudmiseks piisavalt lähedale, võib see tõesti hävitada. Arvatakse, et see on suurem kui Tšeljabinski meteoor, mis plahvatas taevalaotuses Venemaa kohal 2013. aastal, tekitades suure lööklaine ja palju väikeseid meteoriite. Plahvatus põhjustas 1500 vigastust, mis olid peamiselt purunenud klaasi tõttu, teatas Deborah Byrd 2016. aastal EarthSky jaoks. Ja kui WC9 meik peaks meie planeediga kokku põrkama, võib see olla piisavalt võimas, et muuta kraater peaaegu miili laiuseks, Vahendab NBC NASA Goddardi kosmoselennukeskuse astrofüüsik Erin Ryan.
Neile, kes loodavad kosmosekivist pilti saada, võib WC9 osutuda ilma teleskoobita kättesaamatuks. Arvestades selle väiksust ja kiiret kiirust (28 655 miili tunnis), pole asteroid täna õhtul möödasõidul palja silmaga nähtav. Kuid astronoomiahuvilised, kellel puuduvad teleskoobid, saavad seda ikkagi näha; Londoni Northholti filiaali observatooriumid toimuvad otseülekandena Facebookis.
Täna pole vaja hiljem katet võtta - asteroidi löögi tõenäosus on kaduvalt väike. Kuid me saame proovida, kui vaatame 2010. aasta WC9-d lähemalt, enne kui see oma päikese orbiidil eemale pääseb.
