16. juunil 1934 astus George Gershwin Manhattanil rongi, mis pidi sõitma Lõuna-Carolina osariiki Charlestoni. Sealt sõitis ta auto ja praamiga Folly Islandile, kus veedaks suurema osa oma suvest väikeses raamiga suvilas. Charlestonist kümme miili kaugusel asuv hõredalt arenenud tõkkepuuga saar oli Gershwini jaoks ebatõenäoline valik - New Yorgi linnalõikur, kes on harjunud veerema ööelu, pidama luksuslikke majutusasutusi ja jumaldama fännide koopiaid. Emale kirjutades (natuke loominguliselt kirjutades) tõi kuumus välja kärbsed, nugid ja sääsed, jättes sinna "muud teha kui kriimustada." Haid ujusid avamerel; soodes möirgasid alligaatorid; tema võrevoodi sisse tungisid liivakrabid. Kuidas oli Tin Pan Alley kuningas George Gershwin siia pääsenud, eksiil Folly saarel?
1898. aastal sündinud Gershwin ei olnud veel noorest sajandist palju vanem, kuid 1930. aastate alguseks oli ta juba saavutanud peadpööritava edukõrguse. Ta oli kuulsus 20-aastaselt ja tema esimene Broadway-show oli samas vanuses. Vahepealsetel aastatel olid ta koos oma venna Ira, lüürikuga, kõlanud pärast populaarset häält - „Magus ja madal aeg“, „„ Imeline “, „ Ma sain rütmi “, lugematu hulga teiste seas, muutes nad kuulsaks ja jõukaks.
Ent kui Gershwin sai 30-aastaseks, tundis ta rahutut rahulolematust. “Tal oli kõik, ” meenutas näitlejanna Kitty Carlisle kord. Gershwin polnud siiski täielikult õnnelik: "Ta vajas heakskiitu, " sõnas naine. Ehkki ta oli oma Broadway ja Tin Pan Alley hitte täiendanud aeg-ajalt orkestriteostega - nende hulgas peaosa 1924. aasta Rapsody in Blue, aga ka lühikese ühetoimelise ooperiga nimega Sinine esmaspäev -, ei pidanud Georg Gershwin publikule ja kriitikutele end veel tõestama. see nurgakiviks ükskõik millise helilooja loomingus: suurepärane ooper. Algselt arvas ta, et ideaalne koht oleks tema kodulinn: “Tahaksin kirjutada New Yorgi enda sulatusahju ooperit koos oma põliselanike ja sisserändajate tüvede seguga, ” rääkis Gershwin sõbrale, Isaac Goldbergile., selle aja paiku. „See võimaldaks palju erinevaid mustvalgeid, ida- ja lääne muusikat ning nõuaks stiili, mis sellest mitmekesisusest välja tuleks, kunstilist ühtsust. Siin on väljakutse libretistile ja mu enda muusale. ”
Kuid 1926. aastal leidis Gershwin inspiratsiooni lõpuks ebatõenäolises kohas: raamatus. Gershwini ei tuntud kui palju lugejaid, kuid ühel õhtul valis ta hiljutise bestselleri nimega Porgy ja ei suutnud seda enne kella nelja hommikul alla panna. Siin ei olnud New Yorgi lugu, vaid Lõuna lugu; Porgy oli seotud afroameeriklaste eluga Charlestoni üürimajal, mille nimi oli Catfish Row. Gershwinile avaldas muljet proosa musikaalsus (autor oli ka luuletaja) ja ta leidis, et raamatus oli palju koostisosi, mis võiksid olla suurepärase Ameerika ooperi jaoks. Varsti kirjutas ta raamatu autorile DuBose Heywardile, öeldes, et talle meeldis romaan Porgy väga ja tal oli ettekujutus selle seadmisest muusikale.
Kuigi Heyward oli innukas Gershwiniga koostööd tegema (muu hulgas seetõttu, et ta oli langenud raskete rahaliste raskuste tõttu), nõudis Lõuna-Carolinian, et Gershwin tuleks alla Charlestoni ja teeks natuke välitöid, et õppida tundma gulla, afroameeriklaste kombeid. piirkonnas. Gullalased pärinesid orjadest, kes olid toodud piirkonda Lääne-Aafrikast (arvatakse, et sõna "gulla" tuleneb "Angolast") indigot, riisi ja puuvilla kasvatama Meresaare istandikes. Tänu nende saarte suhtelisele geograafilisele isoleeritusele olid nad säilitanud omapärase kultuuri, ühendades nii Euroopa kui ka põliselanike mõjud koos paksu Lääne-Aafrika juurtega. Heywardi enda ema oli gulla folklorist ja Heyward pidas välitöid Porgy edu nurgakiviks.
Gershwin tegi Charlestonis kaks kiiret peatust detsembris 1933 ja jaanuaris 1934 (marsruudil Floridasse ja tagasi) ning suutis kuulda mõnda vaimu ja külastada mõnda kohvikut. Need külastused, olgugi et need olid lühikesed, andsid talle piisavalt inspiratsiooni, et hakata uuesti New Yorgis komponeerima. 5. jaanuaril 1934 teatas New York Herald Tribune, et George Gershwin on muutnud end "neegrimuusika õpihimuliseks õpilaseks" ja 1934. aasta veebruari lõpuks sai ta Heywardile teada anda: "Olen hakanud esimest korda muusikat komponeerima. tegutseda ja ma alustan kõigepealt laulude ja vaimulikega. ”Üks esimestest numbritest, mille ta kirjutas, oli kõige legendaarsem, “ Summertime ”. Heyward kirjutas laulusõnad, mis said alguse:
Suvel ja livin 'on lihtne,
Kalad hüppavad ja puuvilla on palju…
Selle surematu laulu kompositsioonist hoolimata möödusid talv ja kevad muusikali suure eduseisuta. Heyward ja helilooja otsustasid, et Gershwin loobub oma East 72. tänava katusekorteri mugavustest ja segamistest ning astub edasi Folly Islandile, kus Heyward korraldas suvila rentimise ja püstise klaveri tarnimise.
Kui George Gershwin võttis ühendust DuBose Heywardiga oma raamatu " Porgy" muusika seadistamiseks, nõudis Heyward, et Gershwin tuleks Charlestoni, et teha natuke välitöid. (Ira ja Leonore Gershwini usaldusfondide viisakus) 
Gershwini aeg Carolinas käivitas muusiku sellisel loovusel, et see viis selleni, mida mõned kriitikud nimetasid üheks tema parimatest teostest. (Getty pildid) 
See Gershwini akvarellportree kujutab väikest raami suvilat, milles ta viibis Folly saarel. Oma emale saadetud kirjas kirjutas Gershwin, et kuumus "tõi välja kärbsed, nipid ja sääsed", jättes sinna "muud teha kui kriimustama". (Ira ja Leonore Gershwini usaldusfondide viisakus) 
Kui Porgy ja Bess debüteerisid, ütles Gershwin, et tema arvates on see "suurim muusika, mida Ameerikas komponeeritakse". Kaasaegsed kriitikud jäid aga lahku. Kui Gershwin 1937. aastal suri, polnud tal selle pärandist päris kindlust. (Taluturbevalitsus - Sõjateabe fotokogu büroo / Kongressi raamatukogu) 
Hilisemad aastakümned olid ooperile mõnevõrra armsamad. Aastal 1985 olid Porgy ja Bess "peaaegu kanoniseeritud", kirjutas Hollis Alpert ajakirjas The Life and Times of Porgy ja Bess, sisenedes Metropolitan Opera repertuaari. (Aja- ja elupildid / Getty Images) Charleston News & Courier saatis ajakirjaniku nimega Ashley Cooper kohtuma kuulsa heliloojaga Folly teemal. Seal leidis Cooper Gershwini, kes nägi nutikat välja Palm Beachi mantlis ja oranžis lipsus - justkui oleks muusik arvanud, et ta suundus maaklubi poole.
Mõnda aega pidi Folly külastus tunduma ebaõnnestunud eksperiment. Isegi sellel kaugel saarel näitas Gershwin märkimisväärset annet enesele tähelepanu juhtimiseks. Ta andis kohtule noore lese, proua Joseph Waringi (edutult), ja lubas end kaasata kohaliku iludusvõistluse üle otsustama. Ta lahkus õhtuti arutades oma nõbu ja kaaslasega “meie kaks lemmikteemasid, Hitleri Saksamaa ja Jumala naised”. Ta luges kilpkonnamune; maalis akvarelle; ta pigistas ringi umbes kaks või mitu golfi. Ta nautis randa. Nagu lesk Waring hiljem meenutas: “Ta veetis palju aega kõndides ja ujudes; ta üritas olla sportlane, tõeline mees. ”Nii raseerimine kui ka särgi kandmine muutusid valikuliseks, ta sportis peagi räpase habeme ja sügava, tumeda päevituse. "Mul on olnud väga raske siin töötada, " tunnistas Gershwin ühele sõbrale, öeldes, et lained kärisesid nagu sireenid, "mis pani mitu tundi tuhandetes mõttetutes bittides lööma."
Kui DuBose Heyward Gershwin on Follyga ühines, algas tõeline töö. Heyward viis Gershwini naabruses olevale James Islandile, kus oli suur gullalaste arv. Nad külastasid koole ja kirikuid, kuulates igal pool muusikat. “Minu jaoks oli kõige huvitavam avastus, kui istusime nende vaimu kuulamas, ” kirjutas Heyward, “… oli see, et George'ile oli see pigem kojujõudmine kui uurimine.” Kaks pöörasid erilist tähelepanu tantsutehnikale, mida nimetatakse “karjumiseks, "Mis hõlmas" keerulist rütmilist mustrit, mis löödi jalgade ja käte abil vaimude saateks ".
"Ma ei unusta kunagi ööd, mil neegrite kohtumisel kaugel meresaarel oli, " meenutas Heyward hiljem, "George hakkas nendega" karjuma ". Ja lõpuks varastas nende tohutu rõõmuks saate oma meisterhüüdjalt. Ma arvan, et ta on tõenäoliselt ainus valge mees Ameerikas, kes oleks seda suutnud teha. ”(Anne Brown, kes mängib Bessit Porgy debüütlavastuses ja Bess meenutas 1995. aasta suulises ajaloos, et Gershwin väitis, et gulla mees ütles Tema: "Jumala poolt, kindlasti suudad need rütmid välja lüüa, poiss. Olen üle seitsmekümne aasta vana ega ole kunagi näinud, et ükski po" väike valge mees hakkaks minema ja lendaks nagu sina. Sa võiksid olla mu enda poeg. ”)
Juulikuisel põllureisil Aafrika-Ameerika usuteenistusele Põhja-Carolina kajutisse haaras Gershwin sissepääsu lähedale äkki Heywardi käe. Salongist kerkiv omapärane laul oli Gershwini lummanud. "Ma hakkasin püüdma selle erakordse kvaliteediga, " meenutas Heyward. Kümmekond palvemeelset häält kudusid üksteise sisse ja välja, jõudes rütmilisse crescendo Heywardi, mida nimetati „peaaegu hirmuäratavaks“. Gershwin püüdis seda efekti reprodutseerida Porgy ja Bess'i II seaduse tormilaval. "Siin lõunapoolsetes mustades kirikutes, " kirjutab Walter Rimler oma 2009. aasta Gershwini eluloos, "oli ta jõudnud Ameerika muusika keskmesse."
Lõpuks asus Gershwin tööle. Järgnes mitu kuud kõrgendatud produktiivsust: „Gershwini terve karjääri üks kõige rahuldustpakkuvamaid ja loomingulisemaid perioode, “ hindab teine biograaf Alan Kendall. Aeg Carolinas käivitas muusiku sellisel loomingulisusel, et novembri alguseks (nüüd tagasi New Yorki) ütles ta Heywardile, et varsti võib auditoorium alata.
Kui ooper järgmisel sügisel debüteeris, oli Gershwin juba iseloomuliku ülbusega öelnud, et ta arvab, et see on “suurim muusika, mida Ameerikas komponeeritakse.” Kaasaegsed kriitikud olid aga lahkarvamusel: Broadway ekstravagantsi lootnud inimesed leidsid, et see on liiga kõrgefalutiline, samas kui need, kes lootsid midagi kõrgemat kõrgemat, lükkasid selle Broadway ekstravagantsiks. Selle esimene jooks oli pettumuslikult lühike. Kui Gershwin 1937. aastal 38-aastaselt ajukasvajasse suri, polnud tal surm selle pärandi osas päris kindel. Ta ei pidanud muretsema selle koha pärast muusikalises panteonis; täna on kriitikud peaaegu üksmeelsed, et Porgy ja Bess on üks Gershwini parimatest teostest, kui mitte tema meistriteos. Ooperi pärandi keerukamaks komponendiks on olnud rassi käsitlemine. Ehkki varased kriitikud kiitsid ooperit afroameeriklaste sümpaatse renderdamise eest, kahetsesid nad, et tegelased olid endiselt stereotüüpsed ja selline ambivalentsus püsis aastakümneid. 1959. aasta filmiversiooni valides tabas Samuel Goldwyn teatud juhtivate meeste seas seda, mida ta nimetas “vaikseks boikotiks”. Nii Harry Belafonte kui ka Sidney Poitier lükkasid pakkumised tagasi, kuna Belafonte kutsus mõnda tegelast “Onu Tomiks” ja Poitierit, kuulutades, et valedes kätes võivad Porgy ja Bess olla “neegritele kahjulikud”.
Hilisemad aastakümned olid ooperi jaoks mõnevõrra armsamad ja 1985. aastal, viiskümmend aastat pärast selle debüüti, " Poron ja Bess " peaaegu kanoniseeriti, "kirjutas Hollis Alpert ajakirjas Porgy and Bess Life and Times, sisenedes Metropolitan Opera repertuaari. . New York Times nimetas seda „teose lõplikuks asutamise omaks, mis tekitab jätkuvalt poleemikat nii selle muusikalise julguse kui ka valgete meeste musta elu kujutamisega.” Selline poleemika püsib, kuid Alperti lõplik hinnang on afroameeriklane vastuseis ooperile oli sagedamini seotud mitte „suurema või aktuaalsema põhjusega”, mitte „teose endaga”. „Peaaegu alati, ” lisas ta, „muud mustad hääled tõusid kiiresti kaitse alla.”
Küsimus ei pruugi kunagi täielikult leppida, kuid ooperi resonantsil peab kindlasti olema midagi pistmist New Yorgi poisi tööpuhkusega, et näha suvist elukorraldust enda jaoks - üks suvi aastaid tagasi.
