Kaasaegsed inimesed arenesid Aafrikas umbes 200 000 aastat tagasi ja lahkusid hiljem mandrilt ülejäänud maailma asustamiseks. Kui vaadata kaarti, näib ilmne, et parim väljumistee oleks Egiptuse põhjaosa, Siinai poolsaare kaudu ning tänapäeva Iisraeli ja Jordaaniasse. Kuid üha enam tõendeid osutab nüüd teisele võimalikule teele Aafrikast: nn lõunapoolsele teele, mis väljub Aafrika Sarvest, ületab Punase mere ja siseneb Lõuna-Araabiasse.
Värskeimad geneetilised ja arheoloogilised tõendid näitavad, et lõunapoolne trass oli elujõuline alternatiiv põhjapoolsemale rajale. Selliste tõendite põhjal näib, et inimesed jõudsid Aasiasse 80 000 kuni 60 000 aastat tagasi - jõudes Euroopasse alles mõnikümmend tuhandet aastat hiljem. Araabia poolsaare lõunaosa lõikamine võis meie esivanematel olla Lõuna-Aasiasse kiireim viis. Sel aastal leidsid teadlased tõendeid selle kohta, et varajased inimesed tõepoolest jõudsid Araabia kaguosale ja seda palju varasematel aegadel, kui seni arvati. Londoni ülikooli Royal Holloway Simon Armitage ja tema kolleegid teatasid Araabia Ühendemiraatides Jebel Faya nimelises arheoloogilises paigas kivitööriistade leidmisest vaid 35 miili kaugusel Pärsia lahest. Nad kaevasid välja 125 000 aasta tagused kivitööriistad, sealhulgas käsiteljed ja kaabitsad. Pole veel teada, kas tööriistade meisterdanud inimesed uurisid teisi uusi piire või jäid lihtsalt paigale.
Geoloogid kaaluvad ka küsimust, kuidas tänapäeva inimesed Aafrikast lahkusid. Kuigi Araabia on tänapäeval hiiglaslik liivahunnik, ei olnud see alati nii. Korduvate kliimatsüklite tõttu on piirkond vaheldunud kõrbe ja rohumaa vahel. Vaadates, milline oli keskkond, kui inimesed võisid neist läbi käia, saavad geoloogid tõendada lõunapoolse trassi poolt või vastu. Ajakirja Geology uusimas numbris teatas teadlaste rühm Šveitsi Berni ülikooli Thomas Rosenbergi juhtimisel, et “võimaluste aknad” võisid inimesed levida Araabiasse, kui see oli külalislahke savann. Meeskond leidis Saudi Araabia edelaosas maardlaid, mis registreerivad piirkonnas madalate mageveejärvede olemasolu 80 000, 100 000 ja 125 000 aastat tagasi - märk märjemast kliimast. "Siiani, " kirjutasid nad, "puudusid kindlad tõendid selle kohta, kas keskkonnatingimused oleksid võimaldanud levida mööda lõunapoolset levikuteed Aasiasse."
Kuid see, et keskkond oli soodne, ei tähenda tingimata, et sinna jõudmine oleks inimesele teostatav. Punane meri seisab tõesti teel. Kuid nagu Araabia kliima, pole Punane meri aja jooksul püsinud staatiline; selle meretase on tõusnud ja langenud, kui jääkihid on sulanud või moodustunud ning tektooniline aktiivsus on merepõhja tõstnud või lasknud. Geoffrey Bailey Inglismaa Yorki ülikoolist ja kaastöötajad on seda teemat uurinud iidsete merepinna rekordite ja merepõhja topograafia uurimisel, et rekonstrueerida iidseid kaldajooni. Vähemalt viimase 400 000 aasta jooksul teatasid Bailey ja tema kaastöötajad hiljuti ajakirjas Quaternary Science Reviews, et Aafrikat ja Araabia lõunaosa ühendavat maasilda pole kunagi olnud. Kuid viimase 150 000 aasta jooksul on olnud perioode, kus kahte maismaad eraldav kanal oli vähem kui 2, 5 miili lai. Sellise lühikese teekonna korral poleks inimestel vaja olnud keerukaid paate ega meresõidutehnoloogiat; lihtsatest parvedest oleks piisanud. Lisaks langevad need soodsad perioodid kokku perioodidega, mil keskkond Araabias oli külalislahke.
Teadlastel on veel palju tööd teha, enne kui lõunapoolne trass on välja kujunenud; abiks oleksid fossiilid ja muud kivitööriistad. Kuid selle aja jooksul pole piirkonnas tehtud palju arheoloogilisi uuringuid. See on välitööde tegemiseks raske koht. Võib-olla ahvatlevad kõik ühtlustuvad tõendid rohkem arheolooge ja paleoanthropologereid Lõuna-Araabiasse reisima - just nagu meie esivanemad võisid seda teha aastatuhandeid tagasi.
