150 aastat tagasi Lõuna-Carolinas toimunud jõuluhommikul astusid kaks meeskonda väljakule mängule, mis polnud veel riiklik ajaviide.
Lõuna-Carolinas Hilton Headi saarel paiknevate New Yorgi rügemente esindava kahe meeskonna eepiline jõulupüha nägu võib olla pesapalli esimeste aastakümnete üks olulisemaid võistlusi, ehkki see hoiab endiselt müstilist varjundit.
Üksikasju on vähe. Me ei tea isegi lõplikku tulemust. Kuid seda mängiti tohutu publiku ees: erinevate allikate sõnul vaatas seda jõulupüha hommikuti mängu Hiltonis - tuntud ka siis kui Port Royal - 40 000 inimest.
Me teame ühte mängijat: AG Mills. Seejärel asus Mills New Yorgi 165. rügemendi juurest nooreks erakonnaks Rahvusliidu presidendiks. Selle müstilisust aitas lisada tõenäoliselt tema suure jõulupüha mängu ümberjutustamine - ehkki selgitatavatel põhjustel on Mills vaevalt kõige usaldusväärsem allikas pesapalli ajaloos, kõige vähem tema enda oma.
Miks just Hilton Head? Aastal 1862 polnud see veel turismiobjekt ega golfimeka, vaid hoopis tohutu föderaalse baasi koht. 12 miili pikkune, 5 miili laiune saar oli pöördeline positsioon liidu kolmeosalises „Anaconda” kavas, mis oli sõnastatud vaenutegevuse puhkedes, et pigistada konföderatsioon esitamiseks. “Hilton Head oli ühe neist kolmest haru keskpunktist ... blokaad, ” ütleb Robert Smith, Hilton Headi ajaloolise organisatsiooni Heritage Library Foundationi endine president. (Kaks ülejäänud piiki ründasid New Orleansist Mississippi jõge ja tungisid Virginiasse.) Saare strateegiline asukoht Savannahi ja Charlestoni vahel muutis selle ideaalseks tankimis- ja varustusbaasiks liidu mereväe blokaadis osalevatele laevadele, keelates konföderatsiooni tarned. või juurdepääs Euroopa puuvillaturgudele.
1861. aasta novembris olid föderaalväed saare vallutanud, seal asus 25 istandust ega loobunud sellest kogu sõja vältel. Umbes 13 500 sõjaväelast jõudis sissetungi ajal kaldale, tuues endaga kaasa 1500 hobust ja veel 1000 tsiviilehitustöölist, kes asusid rajama sõja ühe kõige hirmuäratavama sõjaväerajatise.
"Inimesed valasid sisse ja nad ehitasid selle linna üles, " ütles Smith. Ehitati kesklinn koos kaubamaja, USA postkontori, kolmekorruselise hotelli ja teatriga. Blokaadi jõustavate laevade söe taaskasutamiseks ehitati 1600 jala pikkune dokk, nagu ka tohutu sõjaväehaigla. Saarel olid ka koolid, mille asutas Ameerika Misjonäriühing, et harida lapsi 9000 vabastatud orja hulgast. Ja muidugi, olid tohutud telgilinnad, kus tuhandeid liidu sõjaväelasi kamandati. Seal, veega ümbritsetud, mehed puurisid ja tegid tööd.
Välja arvatud jõulupühal.
Sellel haruldasel puhkepäeval otsisid sõdurid võimalusi lõõgastumiseks. Üks võimalus oli 1862. aastal mängida New Yorgi pesapalli ja vaadata seda.
Kui enamik põhjaosa sõdureid oleks olnud kursis mõne nahkhiire- ja pallimänguga, siis New Yorgis mängitud versioon oli Brooklyn see, mis plahvatas 1850. aastate lõpus. New Yorgi mängud erinesid teistest - eriti Massachusettsis praktiseeritud stiili poolest - selle poolest, et neid mängiti rombikujulisel väljakul, üheksa meest külje peal, reeglitega, mis keelavad “leotamise” (palli viskamine jooksjale, et lindistada, mis oli mängu teistes varastes vormides seaduslik).
Kannud sellel ajastul viskasid varja; kuid seal olid ausad ja ebameeldivad pallid. Positsioonid olid ühesugused, ehkki mõnikord mängis teine basemann sellele baasile lähemal ja lühirajad mängisid väljakul.
Liidu vangid Põhja-Carolina Salisbury linnas mängivad pesapalli (litograafia Sarony, Major ja Knapp / LOC) 
48. New Yorgi rügemendi H ettevõte, kes poseeris kangelt selle 1863. aasta ametliku portree jaoks Fort Pulaski osariigis Savannahis, GA, näib olevat unustamatu nende poolelioleva mitteametliku pesapalli mängu osas. Foto on üks silmapaistvamaid tuntud pilte pesapallimängust. (Pesapalli kuulsuste saali viisakalt) 
Kai kodusõja ajal Hilton Headi kai ääres (Heritage Library Foundationi nõusolek) 
Kaart, mis kirjeldab suurt föderaalset baasi, mida kodusõja ajal tunti Port Royalina ja mida nüüd tuntakse ka Hilton Headina (Heritage Library Foundationi viisakus) "See oleks tõenäoliselt meenutanud pühapäevahommikust vanamehe softballi mängu, " ütleb George B. Kirsch, Manhattani kolledži ajalooprofessor ja filmi " Baseball in Blue & Gray: Rahvuslik ajaviide kodusõja ajal" autor. "Idee oli saada pall mängu, nii et hinded olid tavaliselt üsna kõrged."
Kirsch kirjeldab oma raamatus Massachusettsi mängu - tol ajal teist suurt pesapalli stiili - kui põlvnemist kurika- ja pallimängust, mida mängiti Uus-Inglismaal juba 1700. aastatel. Massachusettsi pesapalli stiil, mida ta esindab, on "sarnane New Englandi linnapalliga, millel on ruudukujuline väljak, ülepakutud väljak, ei ole vigane territoorium, kümme kuni kaksteist meest ühel küljel, üks välja, et kõik ära viia ja võit meeskonnale, kes esimesena viskas sada jookseb. "
Arvestades pesapalli New Yorgi kaubamärgi populaarsust, ei olnud juhus, et jõulupühal peetud mäng toimus New Yorgi rügementide, Millsi 165. ja 47. ja 48. New Yorgi koosseisust koosneva võistkonna vahel. .
Mängu külastatavus on aastate jooksul õhutanud vaidlust. Mõned ütlevad, et see ei võinud olla 40 000 või isegi 50 000, mida Mills ja teised mainisid. Pesapallikirjutaja Alex Remington, kes kirjutab 2011. aasta detsembris Fangraphsi jõulupühade mängust, on kahtlane seetõttu, mida ta nimetab „loo keskmesse ebausaldusväärseks allikaks“. See oleks Mills, kes 1900ndate alguses oli määrati pesapalli päritolu uurima asunud komisjoni juhiks ja tuli välja mängu laialt diskrediteeritud faabula, mille leiutas New Yorgis Cooperstownis Abner Doubleday (kes oli sõja ajal liidu armee kindral).
Ehkki Mills võis või ei pruukinud jõulupüha mängu suurust kaunistada, arvab Smith, et kõrgem kohalolijate arv on täiesti usutav, tuues välja, et lisaks saarel asuvatele vägedele oli veel tuhandeid vabastatud orje, tsiviiltöötajaid, õpetajaid ja nende perekonnad ja sõjavangid. Pealegi oleksid tollased Hilton Headi ulatuslikud luited pakkunud pealtvaatajatele suurepäraseid kõrgendatud istekohti. Luidete looduslikud lained oleksid võimaldanud ka kergemat segregeerimist, võimaldades afroameeriklastel vaadata nii valgeid kui ka valgeid (kuigi orjus kaotati aprillis 1862 meresaared, millest üks on Hilton Head, siis seal oli veel vähe) rasside vahel sotsialiseerumine).
"Vaidlus inimeste arvu üle, kes võisid osaleda, on huvitav, " ütleb Smith. "Nii vähesed mõtlevad, kui palju vabastatud orju toona saarel viibis. Ohvitserid oleksid võinud oma naisi tuua. Või vange Kõik need inimesed oleksid võinud väga hästi osaleda. "
Kas osalejate arv oli 10 või 20 või 40 000, on tõenäoline, et paljud rahvamassid puutusid New Yorgi pesapallimänguga esimest korda sel päeval esimest korda kokku - või vähemalt said nad seda osavalt mängida. Kui kodusõda peetakse Kirschi sõnul sageli pesapalli populaarsuseks kogu Ameerikas, siis sõja kõige laiemalt mängitav mäng pidi avaldama teatavat mõju.
Nagu Smith ütleb, oli vägede lõbustamiseks tegemist ühepäevase üritusega. Samuti polnud pesapall ainus meelelahutus - ja võib-olla isegi mitte kõige populaarsem. 2010. aasta kohalikus Hilton Headi paberlehes mängu käsitleva artikli kohaselt mainis saarel asuv liidu juhitav ajaleht mängu (rahvamassi ei olnud), kuid märkis, et seda mängiti "pärast tuletõrjeautode demonstratsiooni ja tohutut söömaaega. " Mäng oli tõenäoliselt päevaprogrammis kulmineeruv sündmus.
Kui liidu laagril polnud selleks ette nähtud palliväljakut (suure tõenäosusega mängisid võistkonnad vabal platsil või ühel paraadiväljakul), oli neil aga liidu teater, kus 50-sendise piletihinna eest said publikud nautida etendust sellised dramaatilised piletid nagu „Iiri immigrantide kiusamine”. Mõelge, et 1885. aastal avaldatud New Yorgi 48. vabatahtlike rügemendi ajaloos on nende pesapallile „üheksa” eraldatud pelgalt lõik ja neid ei mainita üldse. jõulupüha mäng.
Seevastu kolm lehte on pühendatud rügemendi teatritele, mida kirjeldatakse kui meeste “suurt lõbustusallikat”. Rääkides teatritest, kus nende trupp esines, sealhulgas ka Hilton Headi filmis, kuulutas rügemendi ajaloolane, et "on kaheldav, kas midagi on sõjas sama hästi".
Kui kodusõda üldiselt ja eriti jõulupühade mäng võis järgnevatel aastakümnetel olla oluline osa mängu kasvus, näib, et 1862. aasta sõdurite jaoks oli selle lavale viimine tegelik rahvuslik ajaviide. .
