Kui enamik vastuväiteid geneetiliselt muundatud organismide vastu põhinevad pigem vistseraalsetel ebamugavustel kui teaduslikult tõestatud ohutusprobleemidel, siis ei pruugi uudis, et teadlased on geenivahetusest kaugemale jõudnud, et "geneetika keel tegelikult ümber kirjutada", nagu Richard Harris NPR-ile teatas, lohutada. Kuid uued "disainerbakterid" on põhimõtteliselt eksperimendiks viisiks, kuidas hoida GMO-sid tihedamal jalutusrihmal.
Enamikul GMOdest - olgu need põllukultuurid, kus on valke, mis tõrjuvad kahjureid või farmaatsiatoodete tootmiseks modifitseeritud baktereid - on ühe või mitme teise organismi geenid, mille genoom vahetatakse oma kohale. Üks mure selle tehnoloogia mõju pärast on see, et modifitseeritud organismid võivad looduses põgeneda ja levida, muutes võib-olla ökosüsteemi ootamatutel viisidel.
Selles katses modifitseeritud E. coli bakteritel oleks seda keeruline teha. Harrise aruanded:
Kõik meie keha ensüümid ja muud valgud on ehitatud aminohapeteks kutsutud ehitusplokkidest. Looduses on tavaliselt vaid 20 aminohapet. Kuid Harvardi meditsiinikooli geneetikaprofessor George Church on loonud bakteri, mis nõuab täiendavat aminohapet, see on tehtud laboris ja mida looduses ei leidu. Tema labor tegi seda, kirjutades ümber bakterite geneetilise keele, et lisada sõna, mis kutsub esile selle ebaloomuliku aminohappe.
"Nii et see teeb sellest tõesti täiesti uue eluharu, " ütleb kirik.
Need modifitseeritud E. coli bakterid räägivad sisuliselt erinevat geneetilist keelt kõigist muudest eludest Maal. See tähendab, et nad ei saa geene hõlpsalt vahetada, mida bakterid sageli omaduste korjamiseks või neist vabanemiseks teevad. Ja see tähendab ka, et neid modifitseeritud E. coli tuleb ellujäämiseks toita sünteetilise aminohappega.
Nii kiriku rühm kui ka üks teine rühm lõid versioonid neist "kujundajabakteritest". Teos avaldati kahes erinevas artiklis ajakirjas Nature .
Idee, et modifitseeritud organisme saab ohutult ohjeldada, kui nad ellujäämiseks sõltuvad inimese pakutavast ainest, pole uus. Tegelikult pidid Jurassic Parki dinosaurused olema kontrollitavad, kuna nende võime toota aminohapet lüsiini oli kahjustatud. Ilma toidulisanditeta sureksid dinod välja. Kuid järgedes suutsid kanepikriitikud mõistagi ellu jääda, süües lüsiinirikkaid kanu ja sojaoad. Jurassic Park Wiki juhib tähelepanu sellele, et niinimetatud lüsiiniolukord on kasutu: päriselus ei tooda ükski loom lüsiini (sellepärast nimetame seda asendamatuks aminohappeks) ja lüsiinirikka toidu söömine on ainus viis, kuidas me kõik ellu jääme.
Õnneks on nende GMOde taga olevad teadlased natuke bioloogilisemate oskustega kui Jurassic Pargi ulmeteadlased . Kiriku rühm võttis näiteks arvesse asjaolu, et bakterid muteeruvad sageli ja võivad kaotada koodi ümberkirjutamise, mis muudab nad sünteetilisest toitainest sõltuvaks. Rühm muutis rohkem kui ühte tunnust, et vähendada bakterite ellujäämise võimalust väljaspool inimese kontrolli. Muudatused hõlbustasid ka bakteritega töötamist - nad on vastupidavad viirustele, mis ründavad sageli baktereid.
"[T] äsja kavandatud organismid võivad olla piisavalt ohutud, et neid õues kasutada, näiteks puhastada naftareostust või lagundada mürgiseid kemikaale saastunud maal, " kirjutab Ian Proov ajalehele The Guardian . "Haiguste raviks võib probiootikumide hulka lisada muid sama protseduuril põhinevaid vigu."
Silmapiiril võib olla sünteetilise bioloogia turvalisem uus maailm. Võib-olla lihtsalt eemale dinosaurustest.
