Aastal 1952 kohtus New York Citys Ameerika Ühendriikide tähtsamaid kaubandus-, ülikooli- ja hariduskirjastusi esindav grupp, et lisada Franklin Publications.
Mõned neist meestest (ja nad olid kõik mehed) olid Teise maailmasõja ajal aktiivselt osalenud Raamatute Nõukogus. Seejärel olid nad aidanud toota relvateenistuse väljaandeid, mis viisid võitlusjõududesse populaarseid raamatuid, ja ülemere väljaandeid, mis olid võtnud ameerika raamatuid tõlkimisel vabastatud Euroopasse.
Sellel koosolekul otsustasid kirjastajad taas külma sõja tingimustes toetada USA valitsust. Uued Franklini väljaanded võidaksid südameid ja meeli kogu maailmas.
Nagu Teises maailmasõjas, arvasid kirjastajad algselt, et see võib aidata ameerika raamatutele tõeliselt globaalseid turge arendada, näidates ühtlasi ka kirjastamise patriotismi. Kuid külm sõda oli hoopis teistsugune sõda ja kirjastajad sattusid kiiresti keerulisemasse olukorda.
Franklini väljaandeid (hilisemad Franklini raamatuprogrammid) rahastas USA valitsuse raha ja mitu aastat tegi see tihedat koostööd Ameerika Ühendriikide teabeagentuuriga (USIA), et edendada Ameerika väärtushinnanguid kogu maailmas. Selle töö hõlmas konkreetsete raamatute tõlkeõiguste tagamist Ameerika kirjastajatega (nagu Alfred A. Knopf Inc., Macmillan, D. Van Nostrand ja McGraw-Hill) ning lepingute korraldamist kirjastuste ja trükikodadega riikides, kus nende kontorid tegid neid välja anda .
Franklini väljaanded müüdi, mitte levitati neid tasuta, tagamaks, et need aitaksid arendada raamatupoodide ja levitajate kommertskapitalistlikku raamatuinfrastruktuuri. Franklin avas kontorid kogu maailmas, sealhulgas Egiptuses, Iraanis, Nigeerias, Indoneesias, Pakistanis, Bangladeshis ja Afganistanis. Neid kontoreid haldasid koduriigi kodanikud, kellest paljud olid õppinud Ameerika Ühendriikides või seostasid seal mõnda muud. Nendes kontorites töötasid tõlkimisel ja Franklini väljaannete reklaamimisel oma riikide silmapaistvad kohalikud koolitajad ja kultuuritegelased. Franklini peakorter asus New Yorgis, väikese töötajaga, kes käisid sageli põllutöökodades nõu andmas ja järelevalvet tegemas. Kodus olles tegid nad ühendust Washingtoni ja raamatutööstusega.
Franklini püüdlus ameeriklaste raamatute reklaamimiseks polnud üksnes külma sõja propagandaharjutus, kuigi USA kippus seda selliseks pidama. Algusest peale oli Franklini dünaamiline juht, Princeton University Pressi endine direktor Datus Smith ettevaatlik, et kehtestada organisatsioonile teatav autonoomia ja tagada, et raamatuvaliku tegid ülemerekontorid ja mitte USA dikteeritud. Kuid aja möödudes käisid Franklini töötajad (ja kirjastajad ja teadlased, kes töötasid selle juhatuses direktoritena) kontrollis, mille USA valitsus neile andis. Jätkuvaid pingeid tekitas eriti raamatuvalik. Franklin seisis vahel USA-ga - ja maksis selle hinna vähendatud summaga.
Mida Franklin avaldas? Franklini fookus kajastas nii klassikalise Ameerika kirjanduse populaarseid USA valikuid, nagu Louisa May Alcotti " Väikesed naised", kui ka arenguriikide jaoks kasulikeks peetavaid praktilisi tekste ja infokirju. Paljud tekstid ei olnud pelgalt otsetõlked, vaid sisaldasid ka silmapaistvate intellektuaalide eessõnu, mis selgitasid raamatu asjakohasust.
Mõnel juhul võib terved lõigud asendada kohalikult kirjutatud sisuga. Kui Franklin otsustas koostada Edward R. Murrow populaarse antoloogia This I Believe araabia ja pärsia väljaanded (põhineb tema raadiosaates, kus kuulsad inimesed arutasid nende uskumusi), asendati mõned peatükid peatükkidega, mis tõstsid esile silmapaistvate islami- ja Lähis-Ida tegelaste seisukohti . Samuti aitas tekst aidata USA laiemat nägemust islami ja usu edendamisest kommunistliku ebareligioossuse vastu.
Need, kes töötasid koos Frankliniga, uskusid raamatute ja lugemise jõusse kui vahendisse parema maailma loomiseks. Kuid nad uskusid ka, et ameerikaliku kultuuri edendamise peenem lähenemisviis - see tähendab tunnustada ja austada nende riikide kultuure, kus nad tegutsevad - oli tõhusam kui raskekäeline propaganda. Kohalikud Franklini ohvitserid olid mures, et neid ei peetaks „koledateks ameeriklasteks“. Nad üritasid üha enam näidata, et nende töö oli arendustöö, aidates edendada raamatutööstust, kus seda varem polnud (või väga vähe). Kui neil see õnnestus, lahkuvad nad. Kui Franklini kontor Kairos 1978. aastal lõpuks suleti, arvas Datus Smith, et ta ei tundnud meie kurbusest Kairast lahkumise pärast mingit kurbust. Meie eesmärk on algusest peale olnud kohaliku võimekuse loomine ja see on krooniline tõend meie edule. ”
Kuid nii palju kui Datus Smith kuulutas, et ta pole mingil juhul ameerika imperialist ega inetu ameeriklane, muutis välismaal tegutsemise reaalsus sellised väited küsitavaks. Näiteks sattusid Franklini teosed Egiptuses tule alla natsionalistidelt, kes nägid ameerika kultuuri araabia kultuuri põhiohuna ja Egiptuse kultuuritööstusele ränka imporditud raamatute müümist. Nagu kirjutas üks Egiptuse ajakirjanik: “Rahvuslikel mõtetel peab laskma elada ja õitseda.” Indoneesias muutus Indoneesia natsionalismi suurenedes esialgne üldsuse toetus programmile, mis aitas riigil saavutada oma haridus- ja kirjaoskuse eesmärke: Sukarno režiimi ajal olid haridus- ja kultuuriline areng pidi olema suunatud riigile ja seda ei tohiks peale suruda ega abistada. Sarnaselt USIA raamatukogudega, mis olid mõnikord protestide objektiks, peeti Franklini raamatuid, isegi kui neid tõlgiti, Ameerika võimu tugevateks sümboliteks.
Ameerika (ja Suurbritannia) domineerimine arengumaade kirjastamisel ning nõukogude püüd levitada tasuta kommunistlikke tekste piirasid lugejate valikuid. Hoolimata Franklini pingutustest kippus see kirjastamisimperialism paljudes riikides põlise kirjastamise kasvu pidurdama. Kuid imporditud raamatud etendasid arenguriikide tavalugeja elus siiski olulist rolli. See, mida lugejad sellistest raamatutest nagu Väikesed Naised tegid, jääb saladuseks, kuid õpikud ja infokirjandus olid kogu selle aja jooksul arengumaades populaarsed lugemisvalikud. Sellised raamatud vastasid õpilaste, spetsialistide ja teiste püüdlike lugejate vajadustele, kes kasutasid neid tekste praktilistel eesmärkidel.
Kuna Franklin distantseeris 1960. aastate jooksul USAst, otsis ta rahastamist teistest allikatest, sealhulgas valitsustelt riikides, kus nad tegutsesid, Ameerika sihtasutustest nagu Ford ja Rockefeller ning muudest agentuuridest, eriti USA Rahvusvahelise Arengu Agentuurist (USAID). Sellest lähtuvalt nihkus Franklini fookus nii kirjastamise infrastruktuuri rajamisele kui ka välisriikide valitsuste nõudmistele vastamisele. Franklin tegi tihedat koostööd Iraani valitsusega ja Teherani kontorist sai selle kõige edukam operatsioon. Franklin aitas Iraanil luua Ameerika laenuga trükikoda, kindlustas paberitarbed ja aitas toota tohutul hulgal Iraani koolide õpikuid ja kirjaoskuse programme.
Iraani lugu näitab sedalaadi raamatuprogrammide keerukust. Tihedad suhted Šahi režiimiga olid kasulikud, kuna see sõlmis toodetud raamatute jaoks kasumlikke lepinguid. Franklin tegi teatavat koostööd Shahi kaksikõe, printsess Ashrafiga Benjamin Spocki beebi- ja lastehoiu pärsia versiooni tootmisel.
Kuid Iraani režiim ei olnud demokraatia ja selle tõlgitud raamatud aitasid demokraatia edendamisel lõppkokkuvõttes vähe kaasa, isegi kui need võisid aidata Shahi režiimi ebaühtlasel moderniseerimisel tehtavaid jõupingutusi (mis väidetavalt võis kiirendada 1979. aasta revolutsiooni). Võib-olla veelgi problemaatilisem, kui poliitiliste ja inimõiguste rikkuja Shahi režiimiga töötamine õõnestas neid põhimõtteid, mida Franklin seisis - intellektuaalset ja poliitilist vabadust.
Franklini tegelik pärand oli vähem nende raamatute osas, mida ta aitas välja anda, ja rohkem oma tõuke raamatuinfrastruktuuri arendamiseks. Iraani ofsettrükikoda, mida Franklin aitas rahastada, näib endiselt tegutsevat ning Iraani kirjastajad tunnustavad täna Franklini kontori (Homayoun Sanati juhtimisel) tehtud tööd Iraani raamatutööstuse moderniseerimisel. Franklinil oli mujal rohkem segaseid tulemusi. Näiteks Aafrikas oli keeruline mingeid samme astuda, kuna Franklin astus vastamisi mõlemale Briti kirjastajale - kes on juurdunud hästi ka pärast iseseisvumist - ning sellistele probleemidele nagu Aafrika keelte paljusus, mis muutis tõlkimise väljakutseks, ja piisava hulga raamatute tootmine kahjumlik.
Franklini lugu näitab vastuolu, mille külm sõda tekitas Ameerika Ühendriikidele: soov kinnistada ameerikalikke väärtusi välismaal ning vajadus kompromiteerida neid väärtusi keerulises poliitilises reaalsuses. Ja kuigi mõnel ameeriklasel võisid olla head kavatsused välismaale astuda, ei soovinud oma heategevuse lõppjärgus olevad inimesed seda alati (või soovisid kujundada sellist abi viisil, mis kõige paremini kajastaks nende endi vajadusi ja soove).
1960. aastate lõpus selgus, et CIA rahastas varjatult mitmesuguseid kultuuriorganisatsioone. See ilmutus ainult täiendas kasvavat skepsist välismaa kultuuripüüdluste suhtes. Franklin kaitses end sellega, et oli saanud raha vaid Aasia Fondilt (mida tõepoolest rahastas CIA) ega olnud CIA raha teadlikult saanud.
Kuid kahju tehti. Franklin nägi vaeva 1970ndatel, kuid rahastamine kuivas. Kirjastajad pidasid Franklini ärilist väärtust kahtluse alla ja kaotasid isamaalise kavatsuse, mis oli inspireerinud nende tuge Franklinile juba külma sõja ajal. Pärast Datus Smithi lahkumist Franklini vaieldav juhtimine raskendas organisatsiooni ellujäämist veelgi. Ja 1978. aastal lõpetasid Franklini raamatuprogrammid (nagu tollal oli teada) tegevuse.
