20. novembril astusid 40 vähenõudlikku turisti Bristoli lennujaamas bussi, mis pidi sõitma Inglismaa edelaosa ajaloolisesse Bathi linna. Bussis olevad märgistused võisid neil siiski arvata, et siin oli midagi teisiti: Sõiduki ühel küljel oli kujutatud inimesi, kes viivad toidujäätmeid toiduainete ringlussevõtu prügikastidesse (Ühendkuningriigis tavapärane prügivedu), teisel küljel aga rida kodanikke istus tualettruumide ääres.
Sõidukiks oli Bio-Bus, esimene buss Suurbritannias, mille mootoriks oli reoveest ja toidujäätmetest toodetud kütus. Ehitatud kohaliku veeosakonna tütarettevõtte GENeco biogaasitehase abil, saab buss sõita umbes 186 miili ühe kütusepaagiga, mis tuleneb viie inimese aastasest reoveest ja toidujäätmetest.
Kohalikult on see suur samm jätkusuutliku ja vähesaastava transpordi poole. "Gaasimootoriga sõidukitel on Suurbritannia linnades õhukvaliteedi parandamisel oluline roll, kuid biobuss läheb sellest kaugemale ja tegelikult toidavad neid kohalikus piirkonnas elavad inimesed, sealhulgas üsna tõenäoliselt ka bussis olevad inimesed, " vahendab GENeco peadirektor Mohammed Saddiq ütles oma avalduses. "Bio [gaasi] kasutamine sel viisil ei anna mitte ainult säästvat kütust, vaid vähendab ka meie sõltuvust traditsioonilistest fossiilkütustest."
Vaatamata oma jõuallika ebameeldivale päritolule, on buss teedel värsket õhku hingav. Fast Company teate kohaselt vähendab tavalise diislikütuse niššimine saasteaineid, nagu benseen ja arseen, 97 protsenti. Samuti väidab GENeco, et buss paneb 20–30 protsenti vähem süsihappegaasi välja kui diiselmudel.
Lisaks biobussi tankimisele pumpab GENeco biogaasijaam võrku piisavalt energiat, et toita 8500 kodu.
Biogaas (tiigis nimetatakse seda sageli „biometaaniks”) tekib anaeroobse kääritamise teel. Hapnikuvabas paagis, mida nimetatakse kääritiseks, lagundavad mikroorganismid orgaanilise materjali. Protsess võrgutab kahte toodet: biogaasi (metaan ja süsinikdioksiid) ja kiulisi kõrvalsaadusi, mida taaskasutatakse sellistes valdkondades nagu loomade allapanu ja väetised. Seejärel läbib metaan ümberehitusprotsessi, et kontsentreerida see tasemeni, mis on vajalik kütuse elujõuliseks asendajaks või elektrivõrgu toiteks.
Selle protsessi jaoks pole ühte jäätmeallikat. Biogaasi saab muu hulgas saada prügilatest, reoveest, sõnnikust ja põllumajandusjäätmetest (mõelge, et suhkruroog). Näiteks muundab GENeco tehas rohkem kui 2, 6 miljardit kuupjalga kanalisatsiooni ja sellest 38 000 tonni toidujäätmeid. See on Ühendkuningriigi esimene ja suurim tehas, mis kasutab neid allikaid energia edastamiseks võrku.
Kui seda ülemaailmselt rakendada, oleks biogaasi mõju märkimisväärne. EPA riikliku taastuvenergia labori hinnangul võiks biogaas - kui seda tuleks koguda kõigist kättesaadavatest USA allikatest - korvata 46 protsenti maagaasi tarbimisest elektrienergia jaoks ja asendada maagaas transpordis täielikult. Tegelikult annaks see kõigi allikate kasutamisel biogaasi ekvivalendiks 35 miljardit gallonit bensiini. USA reoveepuhastuskeskustes on praegu üle 1500 biogaasi kääritamise seadme, millest mõned toodavad piisavalt elektrit, et täielikult jaotusvõrku minna.
Biogaasi kasutamine transpordiks on endiselt uus, ehkki viimase paari aasta jooksul on Euroopas käivitunud mitu sarnast projekti, mida on mõnes riigis ajendanud taastuvenergiat käsitlevad agressiivsed õigusaktid. Näiteks Rootsis on rohkem kui 36 000 sõidukit, sealhulgas veoautod ja bussid, mis kasutavad jäätmetest saadud biogaasi. Ja Norras Oslos on maanteel umbes 80 poo-mootoriga bussi.
2010. aastal debüteeris GENeco reoveepõhise transpordi kontseptsiooni tõestusmaterjali Bio-Bug, enne kui asus võtma suurema ülesande - ühistranspordi uuendamine. Bath Bus Company, kelle marsruuti Bio-Bus praegu läbib, sõidab ka Suurbritannia populaarsetes sihtkohtades reisibussidega, kuid pole lubanud laieneda sellest algsest pakkumisest kaugemale.
